Чтение онлайн

Император, до этого молчавший, наконец, ответил:

— Мисс Мун, ты хорошая девушка, и здесь, по большей части, вина моего сына. Следовательно, приказываю выдать тебе и твоему отцу 200 000 золотых монет в качестве возмещения. Кстати, я заметил, что твои боевые искусства хороши, но лучше бы их подтянуть, поэтому я приглашу мастера из школы «Огненный цвет» обучать тебя, согласна?

У нее выдался шанс учиться под руководством лучшего из Учителей Юйхена! Для многих это лишь мечта!

Ариэла задумалась на долю секунды, но:

— Ваше Величество, я хочу быть принятой, как студент, в школу «Огненный цвет».

— Что? — Аонатан подумал, что ослышался, поэтому, на всякий случай, переспросил еще раз, — ты хочешь поступить и учиться на равных правах со всеми? — девушка в ответ кивнула.

— Да. Время ежегодного зачисления в школу в январе прошло, и я не успела. Да и не было возможности. Поэтому я хочу попросить вас дать мне шанс сдать экзамен.

Император посмотрел на нее странным взглядом. Эта мисс очень необычная…

Во дворце ходили слухи, что она глупа, но человек перед ним вел себя стойко и спокойно от начала и до конца. К тому же, у нее оказался отличный талант обходить все неприятности.

Она показалась настолько смелой, чтобы перевести стрелки и взять инициативу разорвать помолвку на себя и даже захотела поступить в школу для самых лучших!

Но у Ариэлы все еще сломан энергетический поток, как она рассчитывает притвориться гением, чтобы попасть в «Огненный цвет»?

— Дать шанс сдавать экзамен не сложно… — растерянно начал Император, — но пройти оценку в школе трудная задача. Ты уверена, что хочешь попробовать? Но знай, старики-учителя не будут смотреть на твой статус, чтобы «дать тебе воды».

Ариэла улыбнулась с благодарностью:

— Ваша подданная будет помнить об этом. Вы дадите лишь возможность, а дальше…я сама, — Император уставился на нее и, убедившись, что она не шутит, наконец выдохнул, — Спасибо ваше Величество! Я сделаю все, чтобы не потерять такой шанс! — громко и четко сказала девушка и низко поклонилась.

Аонатан легко махнул рукой:

— Ох, не стоит. Ты, должно быть, очень устала сегодня, так что поезжай домой и отдохни. Твой отец будет сопровождать тебя, чтобы ничего не случилось, — самое главное было решено, поэтому Ариэле не было смысла оставаться здесь. Еще раз поклонившись Императору, отец с дочерью ушли.

После того, как две фигуры исчезли за роскошными дверями «Зала Сохраненной Гармонии», в зале воцарилась напряженная атмосфера. Столько всего произошло этим вечером, что никто больше не смел создавать лишние проблемы.

Хороший праздник в честь Дня рождения принца превратился в гнетущее и скучное мероприятие.

Остин устало закрыл глаза и потер их.

Решив, наконец, проблему с брачным контрактом он должен был почувствовать себя лучше. Но на сердце все еще ощущался тяжелый камень и унылость.

Все так хорошо начиналось, но как прискорбно закончилось.

После сегодняшнего вечера, жители столицы не будут знать, о чем посплетничать больше.

Но это не было важно для Ариэлы и Вадгарда, которые с облегчением вышли из дворца. Как будут к ним относиться другие люди после этого, совсем их не интересует: не впервые — переживут.

Настроение Майи в настоящее время было даже хуже, чем у Четвертого принца.

Она сидела на своем месте и чувствовала, что ее тело онемело, а разум опустел. Гримасы на лице девушки часто сменяли друг друга.

Слова, сказанные сегодня Ариэлой, испортили ее репутацию, а значит и жизнь. Ведь кто будет заботиться: правда это или ложь? Для сплетен достаточно и этого!

Она была зла даже на свою мать за то, что не дала разобраться со старшей сестрой еще до праздника. А что теперь?

Кроме того, Ариэла говорила такое, что заставило ее выругаться при Императоре и Императрице! Позор на всю жизнь! Она прикрыла глаза от разочарования и сжала волосы до легкой боли.

Все больше и больше взглядов людей вокруг падало на нее: женщины брезгливо, а мужчины с явным интересом.

«КАШЕЛЬ!» — Седьмой принц зашелся в сухом кашле, немного краснея от натуги.

Владыка нахмурился:

— Твое здоровье ухудшилось?

Лейф махнул рукой:

— Нет, я просто… — не успев договорить, он снова закашлялся, а цвет губ стал бледнее.

Император поднял указательный палец и выдал настоятельный приказ:

— Сын, вернись поскорее в свою резиденцию. Даже здоровому человеку сложно преодолеть путь из Тишень в столицу. А ты только месяц, как вернулся. Что я буду делать без тебя в будущем? Если ты болен, то должен больше отдыхать. Думаю, старший брат простит тебе этот «грех».

Седьмой принц беспомощно улыбнулся и медленно начал вставать. Его охранник Ян сразу подал руку:

— Благодарю родителей за заботу, — после этого он посмотрел на Остина, — старший брат, я не смог как следует тебя поздравить сегодня. Если ты не против, я приду в другой день, чтобы извиниться.

Остин выдавил из себя прощающую улыбку:

— Седьмой брат очень вежлив. Я с радостью буду ждать тебя.

Через некоторое время, Лейф повернулся и ушел.

Вслед за ним, Четвертый принц также откланялся, оправдываясь тем, что у него все еще были некоторые дела, которые требовали неотлагательного присутствия. Поэтому он быстро собрался и также вышел.

Не очень благостная атмосфера, что витала в зале, стала еще хуже. Все главные участники торжества ушли, и в помещении резко похолодало.

Кроме того, какой День рождения без виновника праздника? К сожалению, только Император решал, когда все закончится.

…

Как только Седьмой принц вышел из ворот дворца, он сразу приметил двух человек, стоящих рядом с его каретой.

Ими являлись Вадгард и Ариэла.

Он вопросительно поднял бровь и быстро подошел к ним.

— Господин Мун, мисс Мун, почему вы все еще здесь? — Вадгард сразу же, как только услышал голос принца, уважительно поклонился.

— Спасибо, Ваше Высочество, что помогли нам сохранить лицо перед Императором. Мы никогда не забудем вашу доброту!

Лейф улыбнулся:

— Ох, вы очень вежливы. Моей помощи там почти не было… — Вадгард отрицательно покачал головой. Как принц мог так принижать себя и свою репутацию?

— Помимо того, что вы помогли нам решить проблему сегодня, в прошлый раз вы спасли жизнь моей дочери. Если бы она тогда не встретила вас, я даже не знаю, как бы чувствовал себя сейчас! Если от нас потребуется какая-либо помощь в будущем — просто дайте знать!