Чтение онлайн

— Ты недостоин лицезреть мой лик, — первый говоривший исчез, а рядом появилась молодая девушка с длинными каштановыми волосами, облаченная в обычное крестьянское платье.

— Недостоин слышать мой голос, — теперь уже пожилая старуха пришла на смену молодой девице.

— Недостоин ощущать мое величие, — новые слова произнес маленький мальчик.

Эти люди выглядели живыми, настоящими, но исчезали сразу же, как была сказана новая реплика. Монстр говорил со мной их устами, и это было странно и немного жутко. Передо мной правда бог? Бог этого мира? Если так, то он поистине жуткий тип.

— Ты Охранитель, — сказал я, не спрашивая, а утверждая. Теперь всё вставало на свои места.

— Это лишь одно из многих имен, — новый человек, новая фраза.

— Но ты не Всеволод. Человек не может стать чем-то таким. Кто ты?

— Как смеешь ты, жалкий смертный, вопрошать меня? Ты дышишь только потому, что я позволяю. Ты ходишь по земле лишь потому, что мне это угодно. Мне даже не нужно прилагать усилий, чтобы по твою душу пришли мои псы. Ночной клан, Алые братья, Властелины могил, Оседлавшие бурю… Они сотрут тебя в порошок, чужак.

Я не знаю, что это за штука, но когда услышал подобные угрозы, то весь момент как-то потерялся. Может, он и впрямь бог, но его силы, скорее всего, ограничены — если он страшит меня монстрами ночи в реальности, то значит, тут не способен ничего сделать. Да, он пытается проникнуть в мою голову, но я пока что держусь, а ведь одаренные псионики моего мира вскрыли бы ментальный блок, который я поставил, и не заметили бы.

— На колени!

— А если я скажу «нет»?

— НА КОЛЕНИ, — прогрохотал его истинный голос, и голову сдавило с такой силой, что казалось, она сейчас взорвется. Барьер почти посыпался, я понял что надо уходить, и все же…

— Пошел ты… — прошипел я в ответ, а губы мои сами растянулись в полубезумной ухмылке. — Ты… Ты наглый паразит, что пожирает жизненные силы людей в этом мире… и я… я… — боль становилась практически невыносимой, — я тебя остановлю.

Он отрезал меня от моего тела. Я не чувствовал рычажок светильника под рукой, но это неважно. Сила со мной, она часть моей души, и я ощущал светильник с помощью неё. Легкий толчок, и рядом с монстром, посреди абсолютной тьмы, вспыхнул ослепительный свет, от которого щупальца отпрянули как от огня, а боль в голове сошла на нет.

В следующий миг меня вернуло на прежнее место. Я так и сидел на полу перед цилиндром, а на ладони пузырился и плавился под светом лампы камень, который я тут же отбросил и позволил ему разрушиться. Теперь, когда я знал, что в нем содержится жизненная сила, мне чудился запах тухлятины.

— Нет, дружочек… Не на того ты напал… — тяжело дыша, я продолжал злорадно ухмыляться. — Бог ты или нет, но я тебя прикончу.

На утро оправился Леонид, так что я решил устроить небольшое собрание среди своих приближенных. Туда вошли Софья, Ксения, Лёня, Борис, Алина и Сергей. Собственно, шестерка самых близких мне в этом мире людей, и я решил, что пришло время открыться. Эти люди должны мне доверять и позволить делать то, что я делаю, а не сомневаться и ловить на лжи. Рискованно, но мне казалось, что так будет правильно, и у меня не было ни единого сомнения в том, что в итоге эти люди примут правду.

— Так… — я почесал затылок, обдумывая, как бы правильно всё преподнести. — В общем, я собираюсь сделать одно очень важное заявление и надеюсь, что вы отнесетесь к этому с пониманием, и мы продолжим заниматься тем, чем занимались, делая вид, что ничего не произошло.

— О чем речь, Ваше Благородие? — с непониманием спросил Лёня.

— Ну… Для начала, я на самом деле не барон Ростислав Владимирович Градов. Я вообще не Градов, а Сибирский.

Все таращились на меня, не понимая, что я такое говорю, но я точно не могу больше притворяться, что все делаю под эгидой Охранителя. Охранитель, чем бы он ни был, это тварь, что питается жизненной энергией тысяч, а может миллионов людей, и первым делом я собираюсь уничтожить все статуи, до которых дотянусь, заменив их своими лампами.

Рискованный шаг с моей стороны, но я уже достаточно узнал этих людей, чтобы понимать — они смогут принять правду. Они приняли мою магию, приняли порталы, приняли ту часть моего мира, которую я открыл для них. Ничего не поменяется для них, когда откроется истина, зато мне станет действовать проще.

— Я знала! Самозванец! — внезапно воскликнула Софья, но в полной тишине опустилась на место, ощутив неловкость.

— Да, так и есть. Вы все, наверное, заметили, что я изменился, — усмехнулся я, пригладив волосы.

— Говорить стали по-другому, — кивнул Борис. — Словечки странные проскакивают, да и говор у вас бывает странный.

— Со щетиной ходите, — согласился Лёня.

— Прическа изменилась.

— Но если вы не барон, то где настоящий барон? — спросил Сергей.

— В моем мире. Видите ли, я не отсюда. Мой мир похож на ваш, но не совсем.

— Это многое объясняет, — хмыкнула Ксения, с любопытством разглядывая меня. Теперь она воспринимала меня совершенно иначе.

— Я маг и проводил эксперимент с одним особым артефактом. По описанию он должен был позволить заглянуть в другой мир, но по какой-то причине поменял нас с бароном местами. Он в моем мире, а я здесь, в его.

Софья с Лёней стали о чем-то перешептываться, Борис с Сергеем тоже. Алина просто выглядела растерянной, и лишь Ксения не сводила с меня внимательных глаз.

— С бароном всё нормально? — спросила Софья. — Я имею в виду настоящего.

— Скорее всего. Со мной же да, значит и с ним тоже. Думаю, он оказался на кафедре моей мастерской.

— А он вернется?

— Возможно. Вряд ли барон сам сможет активировать артефакт, но если ему помогут… Может быть. Хотя учитывая, что прошло уже несколько недель, а этого так и не случилось, то возможно, все не так просто. Я исхожу из того варианта, что я тут застрял, но нельзя исключать вероятность, что я в любой момент могу поменяться местами обратно. И эта ещё одна причина, почему я хочу вам открыться. Хочу сделать так, чтобы даже если я внезапно исчезну, и вернется старый барон, часть моих знаний не исчезла, а осталась с вами.

Хотя я был уверен, что если меня вернут обратно, то я попытаюсь опять попасть сюда. Может, это какой-то комплекс героя или вроде того, но я нужен этому миру. Мои знания и способности могут перевернуть привычный уклад вещей этих людей, помочь им бороться с монстрами и увидеть, кто истинный враг.

— Но разве это не странно, что вы выглядите практически как настоящий барон? — робко спросила Алина.

— Немного, но среди научных и тех знаний, что мы получили из пробоев, есть информация о том, что существуют миры–близнецы. Миры вообще развиваются по одному шаблону, и в определенных обстоятельствах миры могут быть идентичными вплоть до человека.

— О… — Алина кивнула, словно ей всё стало ясно.

— Так, минутку, — поднялся со стула Лёня, — значит, вы не барон, и все это время просто выдавали себя за него? Почему?

— Что бы вы сделали, скажи я такое в первый день?

— Решили бы, что вы колдун, и виновны в том, что пал Охранитель, — и глазом не моргнув, честно ответил Борис.

— Про то и речь. Мне нужно было время, чтобы доказать вам, что я вам не враг, а союзник. И учитывая мои новые открытия, я решил, что стоит честно вам всё рассказать, потому что в дальнейшем мне будет все сложнее сохранять легенду об Охранителе. В общем, сейчас я скажу то, что перевернет ваш мир.