Чтение онлайн

— Недалеко от Вологды.

— Ага… — задумчиво произнес он, вновь бросив короткий взгляд на игровую доску. — К сожалению, я ничего не могу сделать.

— Видишь? — скривилась Лилия, всем своим видом показывая, что была права.

— Совсем ничего? — уточнил я, проигнорировав её.

— Это земли Фридерика, а значит, и руководит охотой на Чащу он или кто-то из его приближенных. Я могу отправить приказ, заверенный печатями, что охота отменяется, но едва ли это решит проблему. Фридерик прознает об этом в тот же день, а когда узнает, что за этим стою я, у него появятся вопросы. Вы совершенно не понимаете, о чем просите, госпожа Призрак. Будь это другие земли, например, моей сестры, ещё была бы возможность договориться, но не с Фридериком. Он меня терпеть не может и только и ждет, чтобы я предоставил ему возможность меня растоптать. Поверьте, если я сейчас открыто выступлю против него, хуже будет всем.

— Но мы не можем просто бросить Чащу на произвол судьбы, — покачал я головой. — Если вы не поможете, Карл, то это сделаю я.

— Я не сказал, что не помогу, — возразил мужчина, поднимаясь из-за стола. Он по-аристократически сложил руки за спиной, выпятив грудь. — Просто действовать нужно с умом, не подставляясь. В идеале сделать всё так, чтобы Фридерик даже не понял, что это наших рук дело. Нужен план и больше информации.

Лилия, услышав это, нахмурилась, она все ещё была не в восторге от сотрудничества с врагом, но всё-таки поделилась другой информацией, какую смогла выяснить. Даже примерно указала, где находится штаб Чащи. Сюрприза не получилось — в лесу. После чего коротко обрисовала позиции врагов, которые смогла обнаружить до ухода.

— А как ты вообще так быстро сюда добралась? — сообразила Юлианна. — От Вологды сюда недели пути.

— Моя сила позволяет сильно сокращать расстояния. Чтобы попасть сюда, у меня ушло меньше суток.

— Впечатляет, — одобрил я. — Сколько людей ты можешь переправить с помощью своей силы?

— Немного. Двух, может, трех, но не на такое расстояние.

— А вот это плохо, — моя идея собрать небольшой боевой отряд и ударить в тыл солдатам Фридерика провалилась. Неудержимый тоже не сможет добраться до Вологды только морским путем. Если судить по карте, в лучшем случае дойдем до Ярославля, откуда моим людям всё равно придется добираться до нужного места по суше, сквозь вражескую территорию.

— Я могу выделить дракона.

— А двух?

— Или двух, — не стал возражать Карл. — Правда, только в качестве транспорта, а не боевой единицы.

— Тоже неплохо, — кивнул я. — А какая у них грузоподъемность?

Карл слегка приподнял левую бровь.

— А с какой целью интересуетесь?

— Да так, есть у меня одна задумка…

— Это безумие, — покачала головой Юлианна, когда узнала, что именно я решил попробовать провернуть. — Я на такое не соглашалась! Слышишь? Нет! Ни за что! Я не полезу в эту штуку, даже не проси.

— Тогда оставайся тут, — пожал я плечами, не стану же я силой затаскивать девушку в броневик.

Впрочем, остальные отобранные бойцы тоже, когда им озвучили план, побледнели. Одна лишь мысль сидеть в железной коробке, которую поднимет в небеса гигантский дракон, приводила многих в ужас. Ведь что, если он не удержит и уронит транспорт? Об этом думали все без исключения, да и я сам, что уж греха таить, успокаивал себя лишь тем, что могу попробовать в экстренном случае остановить падение, бросив вниз триплексы. Правда, приземление всё равно выйдет жестким.

Единственной, кто совершенно не беспокоился о том, что мы задумали, была Фломелия, рыжеволосая вампирша, помогающая Карлу. Незадолго до сбора он сказал, что она отправится с нами и поможет, если что. Как минимум простое оружие не способно причинить ей вреда, а ещё она невосприимчива к тому артефакту, блокирующему магию. Подобный союзник нам действительно может пригодиться.

Мне не хотелось бросать город, но учитывая ситуацию, придется. Сегодня утром как раз была установлена первая артиллерийская установка, так что даже в мое отсутствие город не то чтобы беззащитен.

Пока что передо мной стояли два броневика и рядом крутились бойцы, готовые к погрузке. Самих драконов пока не было, Карл обещал, что они прибудут в течение получаса, и как только мы завидим их в небе, нужно начинать погрузку. И вот, спустя пару десятков минут, в небе были замечены характерные силуэты. Даже навскидку я заметил, что призванные в этот раз виверны, а всё-таки, несмотря на то, что их называли драконами, это были виверны, раза в полтора больше тех, с которыми я сталкивался прежде. Это Карл тоже озвучил, говоря, что раз груз придется перевозить тяжелый, то и сами ящеры нужны большие.

Но полноценно оценить их размеры мы смогли, только когда они оказались совсем близко и сделали пару подготовительных кругов. Действительно огромные, как гребаный боинг или около того. Такой не то что машину, а даже какой-нибудь из городских домов может унести.

— По машинам! — скомандовал я, и народ в темпе стал грузиться в транспорт.

Бойцы нервничали, и не мудрено, в конце концов, для всех, кроме меня, это вообще был первый полет, да ещё такой. Да я и сам нервничал и мысленно перебирал самых худшие варианты, но это привычка такая, позволяющая быть готовым к самым плохим ситуациям.

Когда последний из бойцов оказался внутри, первый дракон спикировал вниз и подхватил машину, утащив её в небо. Следом вторую, где были и я с Юлианной и Ксюшей. И ощущения были те ещё. Очень хорошо, что я приказал перед самым отлетом сделать что-то вроде ремней внутри, иначе пришлось бы совсем несладко. Перегрузки при взлете были очень сильными, да и машину трясло в самом начале будь здоров.

Но спустя минут десять, когда крылатые ящеры смогли набрать нужную высоту и поймать поток, полет стал мягче, но нервозность особо не спадала. Время от времени нас всё равно потряхивало, и вот тогда народу казалось, что всё, нам конец. Девчонкам тоже было не по себе. Юлианна вцепилась мне в руку и прижалась всем телом с одной стороны, а Ксюша проделала подобный трюк с другой, отчего я оказался буквально зажат между ними. Пикантная получилась ситуация, но учитывая обстоятельства, никому из присутствующих до этого не было никакого дела, включая самих девушек. Но несмотря на все эти обстоятельства, я даже ухитрился вздремнуть немного. Ещё во времена службы в императорской армии я привык спать в самых необычных ситуациях, и эта привычка, судя по всему, никуда от меня не делась.

Проснулся я от внезапно взвизгнувшей Юлианны, и дело понятное — вместо обычного потряхивания мы ощутили эффект парения, что говорило о том, что мы падаем. Вопрос лишь, падаем в машине, или это недо-дракон решил, что пришло время снизить высоту.

К счастью для всех присутствующих, это было второе. Я высунулся из люка и убедился, что мы все ещё в цепких когтях гигантской крылатой ящерицы, а следовательно, беспокоится народ зря. Хотя их можно понять, гигантская виверна и впрямь пошла на снижение уж слишком круто. А уже минут через пять минут мы и вовсе оказались на какой-то полянке. Хотел было сказать, что приземление было мягким, но нет, дракон с нами не особо церемонился и отпустил на высоте в пару метров от земли, так что многотонная машина рухнула с грохотом, хорошенько нас тряхнув. Вторую сбросили неподалеку примерно так же.

Несколько ребят первым делом, выбравшись из транспорта, поспешили исторгнуть содержимое желудков. И к сожалению, Юлианна оказалась в их числе…

Выкинув из головы на время блюющих бойцов, переключился на машины, это было гораздо важнее. Первый беглый осмотр показал, что вроде бы всё в порядке, большая часть основных компонентов была сделана из усиленной зачарованием стали, а она рассчитана и на более серьезные нагрузки. А вот корпуса броневиков помяло, когти виверн пусть и не прорвали металл, но оставили на нем заметные царапины и вмятины.