Чтение онлайн

— Знай ты, что такое кино, — криво усмехнулся я, — я бы сказал, что ты смотрел слишком много плохих фильмов о вампирах, чтобы задвигать такие речи.

Нет, так дело не пойдет, надо срочно менять тактику, иначе он действительно выйдет победителем из этой схватки.

Тьма — его главный союзник, а что если его лишить её? Кажется, я слишком сосредоточился на магнитной стороне своего дара.

Я призвал огненных волков, и я стал заметно сильнее с последнего призыва, так что их появилось больше десятка, и все, повинуясь моей команде, рванули в стороны, освещая мрачное помещение.

— Если думаешь, что эти жалкие фамильяры смогут мне что-то сделать, то заблуждаешься! — рыкнул вампир, выныривая из тени и взмахом черного клинка рассекая одного из волков. Другие тут же ринулись к нему, но я понимал, что у них нет и шанса. Впрочем, я на это расчета и не делал.

— Они тут не для этого, — ухмыльнулся я, чувствуя, как в кольце под моей рукой разгоняется огненный заряд, превращенный в плазму.

Сгусток раскаленной плазмы прорезал тьму как маленькое солнце и попал точно в грудь вампиру, сбивая того с ног и выжигая его внутренности. Он забился в агонии, не веря, что получил столь сильный урон. Я тем временем уже мчался к нему, собираясь покончить с ним, нельзя дать ему время восстановиться.

Но не успел.

Когда я оказался рядом с Фридериком, вся тьма этого места ударила в меня и огненных волков. Питомцев смело, они не смогли выдержать магического удара темной силы, а вот меня защитила броня и сияющие солнечные символы, так что, можно сказать, отделался лишь испугом.

Но когда мрак отступил, Фридерика на прежнем месте уже не было. Окруженный тьмой как плащом, он бросился к двери в тронный зал и на полной скорости вынес её.

Древний вампир, гроза этих земель, сын Владыки Ночи, прямо сейчас сбегал от меня.

Ну уж нет, как братцу в первый раз, я тебе сбежать не дам.

Коридоры замка сменяли друг друга, по бокам то и дело мелькали гобелены и испуганные слуги шарахались в стороны. Фридерик несся вперед, окутанный клубами Тени, а я преследовал его, отталкиваясь от триплексов, разбросанных по пути. Мы пронеслись через какой-то зал, и столы и стулья там разлетались в щепки. Потом через оружейную, где я мимоходом захватил несколько металлических предметов, добавляя их к своему арсеналу. Следом по винтовой лестнице наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Вампир всеми силами пытался от меня оторваться и то и дело пытался уйти в Тень, что было бы неприятно, учитывая как порой делает Фломелия, но, на моё счастье, если такое и происходило, то его быстро выкидывало оттуда. Неужели рыжеволосая вампирша постаралась?

Фридерик отстреливался, на ходу метая то сгустки тьмы, то теневые копья, а временами и вовсе выпускал волны удушающего мрака. Я отбивал что мог, остальное принимал на броню. Она держала, но каждый удар отзывался болью в уже поврежденных ребрах и открытой ране, оставленной вампиром.

Наконец мы вырвались наружу, выпрыгнув через разбитое окно на крышу замковой башни. Ночной воздух ударил в лицо, холодный и такой свежий после затхлости подземелий. Вампир обернулся, зло оскалившись. Я ответил ему тем же, но он не видел этого из-за закрывающей лицо железной маски.

— В чем дело? — бросил ему. — Неужели столь грозный древний вампир из клана Даммерхэрен внезапно испугался?

Рана, оставленная плазменным зарядом на его груди, почти зажила, теперь вместо дыры там лишь слегка почерневшая, обугленная кожа.

Кенигсберг раскинулся внизу, и я мог насладится его темными улицами, редкими огнями в окнах и красотой шпилей соборов на фоне звездного неба. Горожане пока и понятия не имеют, что происходит, но думаю, очень скоро это изменится.

— Испугался? Тебя? — фыркнул Фридерик. — Не льсти себе, смертный.

Я что-то почувствовал, повернул голову и мысленно выругался. В небе промелькнула уже хорошо знакомая мне черная тень.

— Ты спятил?! — крикнул я ему. — Хочешь город разнести?!

Но вампир лишь ухмыльнулся, а затем гигантская тварь устремилась прямо к нам. Дракон разинул пасть и ударил струей черного огня прямо по башне. Тут уже мне пришлось срочно делать ноги. Металл под себя, толчок, и вот я уже лечу с приличной высоты, благо металла в округе было довольно много, есть о что затормозиться, так сказать.

А дракон уже мчался следом. Ещё один всплеск тьмы, и оказавшиеся на пути дома взорвались, превращаясь в руины, а несчастные люди, попавшие под удар, в мгновение ока становились больше похожими на высушенные мумии, лишенные жизненных сил.

Башня за моей спиной рухнула, задетая массивным хвостом. Тонны камня обрушились вниз, погребая под собой часть замкового двора. Грохот был такой, что заложило уши даже сквозь шлем, а Фридерик уже успел оказаться на спине гигантской ящерицы.

Дракон был огромен, наверное, раза в полтора больше тех виверн, что доставили нас к Запольскому. Черная чешуя, казалось, поглощала свет, а крылья были размахом с городскую площадь. Дракон вновь открыл пасть, исторгая тьму. Я едва успел оттолкнуться от ближайшего флюгера, когда струя черного пламени прошла там, где я был мгновение назад. Крыша под ней просто испарилась, а дом под ней вспыхнул черным огнем как спичка.

Люди внизу наконец начали понимать, что происходит. Отовсюду доносились крики, вопли и топот бегущих ног. Кто-то выскакивал из домов в ночных рубахах, кто-то пытался спрятаться, но все это было бесполезно. Большая часть города была деревянной, и такие домики едва могли выдержать всю мощь дыхания этой твари.

Фридерик восседал на драконе и хохотал, словно жег не свои владения, а чьи-то ещё. Настоящее безумие.

— Они всего лишь скот! — хохотал Фридерик сверху, словно прочитав мои мысли. — Корм для высших существ! Какая разница, сколько их сдохнет?!

Дракон пронесся прямо надо мной, разнося хвостом ещё один оказавшийся на пути дом.

Ящер развернулся и ударил по торговому кварталу. Лавки, склады, жилые дома — все они в мгновение ока превращались в черные руины. Я видел, как люди падали на бегу, а их жизненная сила утекала к твари, делая её сильнее с каждой смертью. И тут до меня дошло, зачем он вообще это делает. Он восстанавливается! Это какая-то темная магия, превращающая жизненные силы убитых в собственные. Оттого ему и плевать, сколько он убьет. Тут как с лютомором: он поглощает души убитых для своей подпитки!

Тварь снова нырнула вниз, целясь в меня. Я прыгнул, оттолкнувшись от триплексов, и пролетел буквально в метре от оскаленной пасти. Жар от дыхания твари опалил даже сквозь броню, но вроде нормально, жив пока. Мне нужно было постоянно двигаться, чтобы не попасть под удар.

Сформировал над плечом несколько колец для превращения огненной стихии в плазму и её дальнейшего разгона. Контролировать процесс на бегу было очень сложно, но тут случилось нечто неожиданное: мелкая крылатая тварь, сотканная из мрака, мелькнула в небе и обрушилась прямо на Фридерика, едва не выбив его из седла. И лишь присмотревшись, я понял, что это была Фломелия. Понятия не имею, что за тварь она оседлала, но у меня только что появился союзник в воздухе.