Чтение онлайн

Пока что Артар находился в Саратове тайно и скрывался в доме, который арендовал один верный клану купец. К сожалению, в отличие от своего дяди, Артар не мог так же спокойно расхаживать по улице средь бела дня.

Слуга тем временем в деталях рассказал о том, что произошло в резиденции князя и о той части разговора, которую он смог подслушать. Слуга не сумел лишь услышать разговор непосредственно барона и Карла, его перехватила рыжеволосая женщина, когда он попытался это сделать.

— Хорошо! Очень хорошо, — обрадовался Артар, выслушав доклад. — Теперь мне остается лишь связаться с отцом.

Пусть встреча с саратовским князем и прошла неплохо, теперь я очень сильно задумался насчет того, как быть. Разумеется, работать вместе с Кланом Ночи я не собирался, учитывая, кто они такие и чем промышляют, но вместе с тем встать в позу и отказаться тоже было не лучшим решением.

Мне нужно выиграть время, чтобы обучить людей, сделать оружие, подготовить войска. Будь у меня хотя бы год спокойной жизни, эти земли бы очень сильно изменились. Но Карлу я не доверял, в конце концов, он просто ищет свою выгоду, и все эти предложения нужны лишь для того, чтобы вытянуть из меня знания. Ну уж нет, никакое оружие Клану Ночи я поставлять не собираюсь.

В Вольнов мы въехали практически на самом закате, и Неудержимый немногим нас опередил. Хорошая скорость у броневика. Ещё когда мы покинули городские стены и отъехали на некоторое расстояние, я запустил в воздух магический всполох желтого света. Красный был сигналом тревоги, что нам нужна поддержка с моря, а желтый — отход. Так что дозорные Неудержимого, когда увидели желтый сигнал, тут же развернули нашу водную крепость обратно к дому.

Утром я собрал своих приближенных и объявил им главную новость:

— Мы готовимся к войне.

Если раньше я мог делать поблажку на то, что нами пока не заинтересовались всерьез, то теперь, когда вначале объявился одержимый, а затем со мной захотел увидеться новый владелец этих земель из Клана Ночи, придётся подходить к оборонительным вопросам со всем вниманием.

К счастью, теперь у меня в подчинении не десяток солдат, а несколько сотен, среди которых уже прибавилось одаренных, пусть и достаточно посредственных. Плюс хватало рабочих, которые могут работать как на шахте и мастерских, так и в полях.

— План минимум, — я развернул план, на котором уже примерно прикинул, что именно собираюсь сделать. — Самая большая работа будет у тебя, Лёнь.

— А? И что нужно делать, Ваше Благородие? Крушить врагов силушкой богатырской?!

— Фортификацией заняться. Силой ты вроде стал лучше пользоваться, вот и начнешь строить мост на тот берег, а заодно добавим городу ещё одну стену на юге, примерно…. — я порылся в листах бумаги и нашел схематическое изображение Вольнова, на котором я обозначил как текущую стену, так и новую, — … вот так.

Я вручил чертеж богатырю. У того лицо вытянулось, когда он увидел что ему придется строить.

— Ваше Благородие… Вот что я вам плохого сделал-то… За что вы меня так не любите-то… Я ж к вам со всей душой. Можно я лучше буду монстров в порталах бить? Могу хоть один туда ходить…

— Лёнь, ты у нас сейчас самый сильный геомант.

— А Пашка как же?..

— У него не такой запас силы, как у тебя, он хорош в тонкой работе, оттого в мастерской и делает формы для литья. А ты можешь большими массами земли управлять. Сам подумай, кому проще, ему, который идеальную мелочевку делает, или тебе, который взмахом руки может холм поднять?

— Лёнь, ну правда, ты же самый ценный каменщик у нас, — попыталась убедить его Софья. — Ты сам подумай, что люди будут о тебе говорить. Какой ты великий и невероятный, не только богатырь, но и…. — она задумалась, не сумев придумать сравнение, но её поддержала Юлианна.

— Леонид Созидатель. Или Леонид Твердодел. Имя не только для богатыря, но и легендарного героя.

— Да?.. — немного недоверчиво переспросил Лёня, но в его голосе уже слышалась легкая заинтересованность.

— Конечно!

— А премия будет?

— Будет-будет.

— Тогда ладно, — богатырь тоже мгновение подумал и внезапно спросил: — Ваше Благородие, а коли я построю это, вы мне надел земли выделите? Хочу домик себе построить, коль уж силушка есть.

— Будет тебе надел,— усмехнулся я. — Это, кстати, всех касается. И земля будет, и деньги, но работать придется много. А ещё, помимо моста, нам придется возвести пару фортов. В паре километров южнее, чтобы прикрыть Вольнов с юга, и ещё один на севере. Скорее всего, нам придется захватить ближайшую деревню, как там её…

— Серопрядово.

— Точно, Серопрядово, — кивнул я.

Это деревня человек на пятьсот и одна из остановок на тракте, идущем из Самары в Саратов. Из себя деревушка не представляет ничего интересного, но это населенный пункт с охранителем и одна из точек, по которой к нам смогут прийти вражеские войска.

— Там я собираюсь возвести ещё один форт. Он должен будет контролировать как тракт, так и Волгу.

— Вряд ли местные будут рады, — покачал головой Борис.

— У них не будет выбора. Как уже сказал, мы готовимся к войне, и придется делать вещи, которые не всем придутся по душе.

— Собираетесь привлечь их к работе?

— Да, за справедливую плату, разумеется. У нас стало больше рабочих рук, но этого все ещё маловато, да и фермерские хозяйства надо развивать. Уверен, что вначале они примут нас в штыки, но со временем поймут, что это к лучшему.

— И какой гарнизон будет в том форту?

— Человек двадцать, больше не нужно. В будущем южном форте я собираюсь поставить вообще пятерых, по крайней мере, на первое время. Он будет находиться на воде, прямо посреди Волги. И цель у него будет одна — топить вражеские корабли. Вольнов тоже сильно поменяем. Про стену я вам уже сказал, также нужно будет поставить новые оружейные башни.

Лёня с каждым моим словом всё больше мрачнел, понимая, кто именно будет строить эти башни. Я и сам не рад нагружать его работой, которая ему не нравится, но таковы уж реалии. Будь у меня геомант равной силы, использовал бы его.

— Но при возведении новых стен и конструкций мы немного изменим принцип строительства.

— Изменим?..

— Да, с этого момента будешь равномерно добавлять в камень металлические брусья.

— Зачем?..

— Для укрепления. Камень — это, конечно, хорошо, но у него есть недостатки. Не волнуйся, в этом нет ничего сложного.