Чтение онлайн

— Но почему? — в очередной раз спрашивала Лина, не давая возможности Роберту обогнать и сбежать от нее. — Я хочу помочь, я могу помочь.

— И как? Ты в одиночку перебьешь всех вампиров? — в очередной раз возразил Роб. Ему уже порядком надоело мусолить эту тему изо дня в день, поэтому он тяжело вздохнул и приготовил новые доводы. — Лина, это не твоя война. Тебе незачем вмешиваться, ты не из Серии.

— Как и ты, — холодно ответила Лина и пристально посмотрела на Роберта. Тут крыть ему было нечем. Он мог бы возразить, что король и королева его старые друзья, что сам он родом отсюда, хотя давно жил в другом королевстве. Но эти споры опять ни к чему не привели бы.

— О, Диего! — увидел он капитана и нашел свое спасение. Быстро приблизившись, он хлопнул его по плечу и с улыбкой произнес: — Может, хоть ты ее переубедишь. Оставляю это на тебя, — после чего скрылся за дверью в королевской столовой.

Оборотень удивленно похлопал глазами, наблюдая за спиной уходящего Скайфорда, после чего медленно перевел взгляд на Лину. Что она вообще в замке забыла — не ясно. Королева и так сейчас не довольна, нечего ей встречаться с этой особой, которая оставила после себя нехорошее впечатление.

— Ты что тут забыла? — тихо и без каких-либо угроз прошептал Диего, хватая девушку под руку и уводя от обеденной.

Конечно, сюда её мог привести и господин Скайфорд, но оставаться одной ей тут точно не стоило. О спорах с отпрыском богатого рода он еще успеет узнать, а пока просто вёл к парадной лестнице, где его уже поджидал, судя по цвету глаз, такой же волк. Хоть Диего и продолжал порой смотреть на задыхающуюся от возмущения Лину, он очень часто оглядывался на своего собрата — верно, общался. И только после некоторого времени тот склонил голову и спустился с лестницы вниз.

— Что случилось? — вновь обратился он к Лине.

— Хочу помочь, но Роб мне не разрешает, — фыркнула она, все ещё не остывшая после ссоры. — Вам, что, мои меч и сила лишними будут?

Для пущей убедительности она потрясла тем самым мечом у себя перед носом, будто что-то доказывала самой себе. От красных доспехов ей пришлось отказаться, пока кузнец пытался привести в нормальный вид испорченные вампирами нагрудник и наплечники, поэтому Лина была одета более скромно в свободные серые штаны и того же цвета укороченную рубаху, из-под которой виднелась линия живота. Но неизменно на поясе был закреплён меч, а грудь украшала красная брошь со знаком Суны.

Лина ещё раз посмотрела на меч и, будто что-то вспомнив, подняла взгляд на Диего.

— Кстати, я все хотела с вами встретиться, — сказала она, смутившись этих слов, опустила взгляд и крепче сжала меч. Чтобы он не решил, что она специально искала с ним встречи, хотя пару раз действительно приходила к казармам, но он то отсутствовал в городе, то занят был с королевой, Лина поспешила объясниться. — Хотела поблагодарить, что нашли мой меч в том месте, где напали вампиры. Он… очень дорог мне. Спасибо.

— Его притащил не я, а один из моих волков, — пожал плечами Диего и наконец-то отпустил руку Лины. Но при этом шагал вниз по лестнице, уводя девушку дальше от места пребывания королевы. — Я вас могу отвести к нему, и вы сможете достойно его отблагодарить.

Он скосил взгляд на Лину и осмотрел её. Жрица. Ну или охотница на её языке. Куда её можно приплести? В чем-то она права, и руки лишние нужны всегда, особенно в это время. Она воюет с нечистью, потому никакой измены своему королевству нет, но…

— Вы не там ищите место, где пригодился бы ваш меч. Боец из вас неопытный, о чем говорит ваша несдержанность и кипящая кровь. Если вы не способны носить тяжелые доспехи, а с вампирами именно такие нужны, если нет в планах обмазаться чесноком, вам среди наших солдат стоять нечего. Как раз сейчас мною отдан приказ собрать жрецов и магов и раскидать их по деревням. Вы можете оказать помощь как жрица, но не в моей стае и не в армии королевы — там, где царит меч и щит.

Он остановился в холле на первом этаже и встал ровно напротив Лины, осмотрев её еще раз, слегка наклонив голову в бок.

— Я ни в коем случае не хочу оскорбить вас, охотница, но, повторюсь, вы предлагаете мастерство певчего не там, где оно может пригодиться.

— Я воин, а не певица, — решительно заявила Лина и задрала носик, смотря сверху вниз на Диего. Но это потому, что она стояла на пару ступенек выше.

Она гордилась тем, что является частью ордена и владеет его техниками боя. Против целого стада вампиров они не так эффективны, как песни верховных жрецов, но она считала, что одна стоит десятерых наемников Роберта, если не брать в расчет магов. Да, она носила лёгкий, по меркам мужчин, доспех, но ее меч был выкован из сильверита и передавался от мастера к ученику несколько поколений. Да, у нее мало опыта, но где его набирать, если не в схватках с нечистью?

— Не сравнивайте меня со своими жрицами, я не пою песни во славу богам. — Лина спустилась по последним ступеням и подошла к Диего, задирая к нему голову. Лучше бы осталась стоять выше, но ей хотелось, чтобы он увидел в ее глазах решимость идти в бой, а не страх перед нечистью. — Всю жизнь я посвятила оттачиванию мастерства охоты нашего ордена и заслужила носить священный меч. Да, у меня мало опыта, но я могу быть полезна. Знаю, вы мне не доверяете, для вас я чужачка, но я так же, как и вы, не могу оставаться в стороне, когда люди гибнут от лап нечисти. И мне все равно, из Серии они, из Люция или откуда-то ещё.

Если и Диего откажет, что ж, ей придется самой выследить вампиров. Именно этому ее и учили! К тому же Лина не была подчинённым ни Диего, ни Роберта и даже ни королевы. Она вольна сама выбирать свой путь, а не просить чьего-то одобрения.

Диего смотрел на неё, смотрел, выждал какое-то время, убеждаясь, что она закончила говорить, после чего прикрыл глаза и выдохнул. Устало как-то, будто разговаривал с маленьким ребёнком, которому уже сто раз объяснили это ненавистное «почему».

А после всё случилось за мгновение.

Скорость оборотня дала о себе знать, и Лина могла её прочувствовать на себе. Диего резко развернулся — казалось бы, чего такого? От него ничего плохого не ждали. Но резкий удар за коленными суставами заставил девушку начать падать, но к тому времени развернувшийся оборотень — уже оборотень, с телом человека, не деформированного, но морда черного волка, в шелковистой шерсти которого сверкнули лишь золотом налитые глаза. Его волосы несильно укоротились, но сейчас они были только гривой. длинные черные нити ниспадали с его плеч и висков на тело и неприкрытую одеждой кожу, щекоча и обволакивая тончайшими черными реками женские плечи.