Чтение онлайн

– Не беспокойся. Не напьюсь. Так, пару кубков пропустить охота. После такой заварушки не мешало бы. Я уже к Бездне приготовился. А тут ещё насмотрелся... Тьфу, прости, что вновь напомнил.

– Не важно. Я и так помню, - мрачно отметила Эрика.

– Да уж. Знаешь, тебе тоже выпить надо бы. Мы к вечеру в Димире будем. Золота у нас достаточно. Выпьешь полкубка! Станет легче, боль уменьшится, сможешь заснуть, к тому же наутро лучше с голосом будет, - искренне предложил Виктор.

– Лучше я не буду спать! При одной мысли о выпивке меня тошнит!
– возмутилась она.

– Уже успела неудачно отведать?
– с ухмылкой поинтересовался Виктор.

Эрика сжала в руках края накинутого плаща, и казалось, ещё сильнее побледнела.

– Заставили. Насильно влили эту мерзость, - со злостью прошипела она.

– Кто же додумался до такого?
– изумился Виктор.

– Мой брат с любовником пытались меня убить, когда я их застала. Насильно напоили, и бросили в колодец. А я выжила. Отец мне не поверил, братец обставил все так, что я сама напилась и упала. Мачеха поддержала брата. А потом я сбежала. Надеялась, вернусь настоящим магом. Вернусь и отомщу. Но...

– Проклятье, тебе действительно досталось, - ответил искренне возмущенный талерманец.

– Виктор, ты говорил, что промышляешь наемным убийцей. Так ведь?

Было ясно, что вопрос тут риторический.

– Да. Так уж вышло, это моя работа. А что?

На самом деле талерманец уже понял, о чем пойдет речь дальше.

– Я хочу нанять тебя для свершения возмездия, - довольно решительно заявила Эрика.

– Хочешь, значит, убить братца и его любовничка?

– Да. Я хочу их смерти. И не только их. Я тебе заплачу столько золота, сколько ты ещё не видел, - уверенно заявила Эрика.

Последняя фраза скорее озадачила Виктора. Она, конечно, явно не простолюдинка, но вряд ли располагает даже той суммой, которую платят талерманцам.

– Откуда ты его возьмешь?
– насмешливо спросил Виктор.

– Из Имперской казны. Я принцесса Эрика Адриана Сиол Клеонская. Единственная законная наследница престола Антарийской Империи. И я клянусь, что не лгу. Так вот, я заплачу тебе столько, сколько ты попросишь.

– Твою мать, - только смог сказать ошарашенный талерманец, явно не ожидавший услышать подобное признание. Виктор настолько был удивлен, что даже остановил повозку.

– Если ты мне не веришь, не спеши говорить - нет. В Эрхабене ты убедишься, что я говорю правду. Подумай хорошо, - с напускной уверенностью говорила Эрика.

– А я все гадал, кто передо мной, больно вы не просты. И говорите шибко умно, и распоряжаться научены. Так вот в чем дело, Ваше Высочество, - с ехидной улыбкой ответил Виктор, который, вспомнив, что ему известно про наследницу, в словах девчонки не сомневался. Альбинос, с увечьями, приблизительный возраст, образованная, распоряжаться умеет, все сходится.

– Прошу, не надо этих Ваше Высочество, и этих обращений на вы. Мне больше нравится, как мы разговаривали, пока ты не знал, кто я. Сколько ты хочешь золота?

– Ну, это дело недешевое. Задание повышенной сложности, императорский дворец все-таки. Тысяча золотых за каждого убитого, плюс по сто золотых за каждый день работы. И талерманский убийца к твоим услугам, - с нескрываемой иронией отметил он, но Эрика восприняла все всерьез.

– Договорились, - решительно согласила принцесса.

– Я пошутил вообще-то.

– Мало? Сколько ты стоишь?

– Я назвал цену, которая была принята в Талермане, когда туда обращались, чтобы нанять убийцу. Это очень много.

– Но тебе, значит мало? Сколько? Если надо, я отдам тебе всю казну! Ну, так сколько?
– вопрошала принцесса, с вызовом глядя на Виктора.

– Я убью всех, на кого ты укажешь, когда ты скажешь, и так - как ты скажешь, и все это за обычное жалование личного телохранителя. Тебе же нужна охрана? Согласись, так будет выгоднее.

Виктор решил не терять время зря. Он мог бы и так убить, кого требуется, но почему бы не начать новую жизнь, не забывая о старых счетах.

– Пожалуй, телохранитель талерманец мне не помешает, - обрадовалась Эрика.

– Вот и по рукам. Главное, чтобы Император согласился, - заметил Виктор.

– Это я возьму на себя. Он согласится, уж я постараюсь. Расскажу, как ты героически меня спас.

– Вообще-то изначально, это ты...

– Ему это знать необязательно. Как и всем вокруг.

– Ясное дело, - согласился Виктор, и тут же решил сменить тему, - Проклятье, какого хрена мы встали, нам ведь нужно поскорее добраться до города, - в шутку возмутился он, и повозка двинулась.

Глава 3

Их телега медленно катилась сквозь лесную чащу прямиком на юг. Как ни пыталась Эрика прийти в себя с того самого момента, когда очнулась в ледяной воде, все было тщетно. Она понимала, ждать забвения бессмысленно и глупо. Никогда она не забудет эту ночь. Как не забудет тот проклятый колодец, поступок брата и этой паршивой свиньи Лорана. Оставалось только держаться изо всех сил, чтобы не показывать свои страдания. В чем она не нуждалась, так это в жалости, и так тошно. К счастью её новоявленный телохранитель талерманец сердобольностью не отличался, и в душу не лез.

Хоть в чем-то ей повезло. Кажется, Проклятый услышал её мольбы и послал Виктора. Она видела, как он расправился с разбойниками. Талерманец делал то, что казалось ей невозможным. Он искусно изворачивался, выполнял какие-то трюки, и при этом наносил смертельные удары. Все-таки не зря об искусстве талерманцев ходят легенды. Пусть рассказы об их вопиющей кровожадности несколько преувеличены, однако, воины они и впрямь хорошие. Тогда Эрика решила, что он и станет её оружием. Пусть все её мечты о магии разбиты. Неважно... Ведь у неё остается право отдавать приказы, и она этим правом с удовольствием воспользуется.

Когда Виктор дал свое согласие, Эрика, чтобы отвлечься от воспоминаний, сразу начала размышлять, каким образом лучше избавиться от врагов. Ведь нужно сделать так, чтобы они поняли, за что умирают, и при этом не замарать свою репутацию прежде, чем умрут все, кто должен. Так принцесса даже не заметила, как заснула. Хотя поначалу она больше всего боялась спать, ей казалось, та ужасная ночь вернется, или хуже того, ей будут сниться знакомые кошмары, содержание которых она вновь забудет. Но в этот раз ей не снилось ничего.