Чтение онлайн

— Это бессмысленный диалог. Давай собираться, пока не опоздали на первое состязание.

Я хорошо успела узнать Аделину, если она что-то решила, то уже никто ее не переубедит. Поэтому и не стала больше настаивать, а молча пошла собираться. Надев тренировочный костюм, я заплела волосы в тугую косу, дабы они не мешались. Аделина так же последовала моему примеру. Взяв с собой рюкзаки с небольшой провизией и водой, я закрепила кинжалы на поясе.

— Готова? — Спросила меня Аделина.

— Всегда, — уверенно ответила я.

Во дворе Академии собрались все, кому не лень. Занятия на момент проведения кубка, не проводились, поэтому здесь столпилось полно зевак, желающих посмотреть.

Это центральный двор, который может вместе всех адептов и преподавателей Академии. По всей территории размешаются многочисленные лавочки, на которых и восседают любопытные адепты. Некоторые из них перешептываясь, даже ставят ставки на победителя.

Когда часы показывали без пятнадцати шесть, во дворе появился ректор. Он выглядел безупречно. Белая рубашка с широкими рукавами, поверх которой был надет темно-коричневого цвета фрак и в тон к нему песочного цвета облегающие штаны удивительным образом гармонировали. Валарий Лирский вышел в центр и усиленным магией голосом, громко произнес:

— Здравствуйте, уважаемые адепты, преподаватели и гости Академии. — Выдержав небольшую паузу, ректор продолжил. — Рад видеть всех на ежегодном кубке Огня и Льда. Сегодня первое состязание, где адептам придется, применив приобретенные знания, усмирить магическое животное и прибыть на нем в Академию. Напоминаю, что время у вас есть только до захода солнца. Если по истечению этого часа, вы не справитесь с заданием, то автоматически исключаетесь. Для того чтобы вы поскорее встретились со своим животным, для каждого подготовлена карта. Когда вы прибудете на место, достаньте свои свертки с подсказками и на обратной стороне, вы увидите карту, которая и приведет вас к месту назначения. Мы же будем наблюдать все в режиме реального времени. А сейчас мы попросим наших участников выстроиться в линию.

Ректор провел рукой и примерно в пятидесяти метрах от него появилась алая линия. Все участники направились к ней. Мы с Аделиной не были исключением.

Когда все построились, ректор продолжил:

— Сейчас мои помощники, вы их все знаете, кронпринц Даримар и Кир прикрепят к грудь каждого участника зоркий артефакт, с помощью которого мы сможем наблюдать за происходящим, так сказать, от первого лица каждого участника. А также вручат кристаллы возврата, с помощью которых участники смогут покинуть кубок, сжав его в ладони. Как вы уже поняли, наши ежегодные победители — кронпринц Даримар и Кир не участвуют в этом году в состязаниях. Их задача заключатся в присмотре за участниками с места состязаний. Помощь они, конечно, оказывать не будут. А вот следить за соблюдением правил — боле чем.

После слов ректора многие адепты удивленно зашептались. Ведь ранее такого в правилах не было. На сколько мне было известно, правил было настолько мало, что во время состязаний адепты убивали друг друга, а здесь разом столько, да еще и надзирателей приставили. Это действительно удивляло.

— Как думаешь, это из-за того, что в этом году участвуют первокурсники? — Шепотом спросила меня, стоявшая рядом подруга.

— Очень сомневаюсь, они даже когда кронпринц участвовал не очень-то правилам придерживались, а ради нас точно не станут. Тут дело в чем-то другом. — Задумчиво ответила я.

Вереница из адептов была внушительная. В кубке участвовали минимум человек тридцать. Когда подошла наша очередь с Аделиной получать свои артефакты, Кир изначально направился ко мне, но я окатила его испепеляющим взглядом. Во всяком случае, я на это надеюсь. Тем не менее он прочел что-то недоброе в моем взгляде, потому направился к Аделина.

Ко мне же подошел принц Даримар и приколол к груди артефакт, напоминающий свернутую в кольцо коричневую змейку. Затем прошептав какие-то слова, провел над ней ладонью и змейка исчезла. Я удивленно посмотрела на принца.

— Я активировал артефакт, — пояснил он.

Затем Даримар протянул мне кристалл. Он был невероятно красив. Кристалл переливался различными оттенками синего, начиная от ярко-бирюзового и заканчивая темно-сапфировым.

— Если почувствуешь хоть малейшую опасность сожми его в руке и подумай о безопасном месте. — Инструктировал меня Даримар и уже отходя к следующей участнице, добавил, — удачи.

Когда каждый участник получил свой артефакт и кристалл, ректор снова вышел в центр и подняв руки вверх, торжественно произнес:

— Я желаю благоволения Лукъяны каждому, но победы лишь сильнейшему. Да начнется первое состязание. — С этими словами ректор хлопнул в ладоши и у меня из глаз будто пошли искры. Из-за яркого света я закрыла глаза и почувствовала, как мое тело парит.

Когда же снова открыла, то уже стояла в совершенном одиночестве в окружении буйной листвы. Вокруг были лиственные деревья и непроглядные заросли. Хоть я и находилась в лесу, здесь совершенно не слышалось пение птиц. Это, несомненно, настораживало. Но тем не менее ярко светило солнце и небо было голубое и чистое, будто природа говорила, что здесь безопасно и хорошо. Но я понимала, что не стоит обманываться и за каждым милым цветочком может скрываться опасность.

Достав и развернув сверток, я увидела, как на нем появляется изображение местности. Думаю, красным крестиком обозначена я, а вот галочкой место назначения. Немного пройдя вперед и убедившись, что крестик движется, поняла, что не ошиблась.

Судя по карте, путь мне предстоит не близкий. Необходимо пересечь весь лес и прибыть к его западной границе, где начинается гористая местность. Радует, что по пути помимо многочисленной листвы, мне повстречается ручей. Я смогу пополнить запасы воды. Но меня немного настораживает темное пятно почти в конце пути. Не хочу загадывать наперед, но очень надеюсь, что это пятно, которое размешается вдоль всего леса, лишь указывает на его границу и мне не придется прыгать через раскаленную лаву.

Взяв карту в левую руку, правой вытащила кинжал. Перехватив его поудобнее, стала расчищать себе путь. Так как тропинкой здесь и не пахло, а в некоторых местах заросли были даже выше моей головы.

Я уже шла часа два, солнце нещадно пекло. По лбу стекали капельки пота, а ноги устало гудели. Что сказать, пешие прогулки не были моей сильной стороной. Хотя надо отдать должное моему преподавателю по физической подготовке. За тот короткий срок, который у нас был для подготовки, он на моих тощих ножках смог нарастить хоть какое-то подобие мышц. И по сути, он был одним из немногих преподавателей, кто не отговаривал меня от участия в кубке. А просто и лаконично сообщил, что мне ближайший месяц придется попотеть. И очень сильно попотеть, если я не хочу свалиться в первые же минуты состязания. За что я и была ему бесконечно благодарна.

Вторым же был магистр Касьян. Он также поддержал меня. Магистр каждый раз говорил, что если ты хочешь чего-то достичь, то должен приложить к этому все усилия. И если мой путь лежит через кубок, я обязана сделать все, чтобы добиться своего и, если будет необходимо, нужно уничтожить любое препятствие на своем пути.

Полагаю, что это его жизненное кредо, иначе бы магистр не стал тем, кто он есть сейчас. Ведь независимо от того, что он является братом самого императора, Касьян Ар Эраст добился всего сам. Поэтому я искренне восхищаюсь им как человеком и как преподавателем. И когда уже в мою душу закрались сомнения о правильности решения. Слова магистра подбодрили меня, и я поняла, что ни один человек не может решать мою судьбу, ведь ее исход зависит только от меня.