Чтение онлайн

Спустя секунду он схватил меня за подбородок, заставляя смотреть на него, а затем жадно впился в мои губы.

Меня трясло, из груди рвался крик, хотелось освободиться, вырваться и убежать. Я ненавидела его. Мне было брезгливо от одного его вида, а когда он прикасался ко мне, я испытывала отвращение к самой себе. Снова дернулась, и снова нарвалась на путы из его удушающих объятий.

«Меня уже ни что не спасет, — подумала я, — может и правда позвлить всему произойти, будто я всего лишь сторонний наблюдатель чужой драки…».

Хватка ослабела, и я даже перестала дергаться, словно смирившись со своей участью, как вдруг под напором Константина наткнулась на комод, что стоял позади. Что-то тяжелое с грохотом упало на деревянную поверхность. «Подсвечник», — мелькнуло в голове.

Я больше не собиралась медлить, во мне открылось второе дыхание, аккуратно я нащупывала упавший металлический предмет за спиной. Константин был слишком поглощен корсетом, чтобы обратить внимание на мои ловкие руки, что сейчас ощупывали оружие для защиты.

— Анна Георгиевна, — прохрипел он, воодушевленно ослабляя завязки корсета, — хотите покажу вам фокус?

На миг я отстранилась, прерывая грубый поцелуй. Подсвечник уже лежал в моей руке.

— Нет, это я покажу вам фокус, — без промедления я замахнулась и со всей силы стукнула Константина по голове массивной подставкой подсвечника.

Он пошатнулся, мгновенно выпустив меня из объятий, а потом без сознания рухнул на пол.

У меня была всего секунда, чтобы сообразить, что делать дальше. Оставаться было нельзя!

Я напала на сына Императора. Это не просто пламенная речь в зале, не косвенная связь с мятежниками. Это, черт возьми, нападение!

Я глянула на обездвиженную тушу Константина. «Когда он очнется, я отправлюсь на виселицу!» — мелькнуло в голове. Панически я начала завязывать корсет, что почти сполз до неприличного низко. Руки тряслись, а глаза заливали слезы.

Надо было бежать. Куда угодно, лишь бы выбраться из дворца. Лишь бы никогда больше сюда не возвращаться. Это единственное, что могло меня спасти. Я схватила сумочку, в которой лежала мелочь, которой должно было хватить на пару дней скитаний по пригородам П, и бросилась из комнаты.

Очень кстати Константин услал охрану подальше. Теперь дорога была почти пуста. Гости уезжали с бала, и я могла относительно, словно одна из приглашенных, относительно спокойно покинуть дворец. Главное было не нарваться на тех, кто меня знал.

Я старалась двигаться не слишком быстро, чтобы не привлекать внимание стражей у других комнат, но мое состояние оставляло желать лучшего: меня трясло и шатало из стороны в сторону.

Я напала на Константина Николаевича! Александр предал меня! Жуковских собираются казнить! С каждой мыслью силы покидали меня, но я лишь ускоряла шаг. Хоть бы никого не встретить.

Еще один поворот. Очередной темный коридор длинной в жизнь. Я мчала по нему, бездумно глядя в пол; слышала, как билось мое сердце и пыталась подавить очередной всхлип. Что я буду делать дальше? Как я смогу жить после того, что пережила в стенах этого дворца? Но это все было неважно, сейчас я просто хотела спасти свою жизнь!

Снова поворот. Лестница. Как вдруг я увидела внизу незнакомую юную девушку. Я уже понадеялась, что ни одна живая душа не заметит моего исчезновения. Я хотела скрыться он незнакомки в тени коридора, но она уже заприметила меня, и теперь стремительно двигалась вверх по лестнице. Я вгляделась в лицо девушки и тут же узнала ее. Варвара.

На миг тревога чуть ослабела. Я без колебаний двинулась ей навстречу. Все же две девушки привлекут меньше нежелательного внимания.

— Анна? Как ты? Что ты здесь делаешь? — спросила она, аккуратно коснувшись моего плеча, словно не могла поверить, что меня выпустили из-под стражи.

— Варя, прошу тебя. У меня нет времени для объяснений. Скажи, выход в сад у Виндерской лестницы не заперт?

— Да… Но Анна, пожалуйста, скажи, что случилось, ты меня пугаешь? — взгляд Варвары бродил по мне вверх вниз, словно так она пыталась отыскать ответ на свои вопросы.

Я не хотела ни с кем говорить, просто хотела побыстрее оказаться за воротами. Но Варвара, одна из немногих, кто был добр ко мне за все время моего пребывания в стенах Императорского дома. Она заслужила правды.

— Я должна покинуть дворец. Иначе… Иначе меня ждет виселица, — мне было страшно от собственного голоса. Сейчас он казался почти равнодушным, но на самом деле в нем было полно страха.

— Ох, Анна! Ты сбегаешь из дворца? Тебя преследуют? — воскликнула девушка и отшатнулась.

Я кивнула. Мне уже начало казаться, что Константин очнулся и с минуты на минуту здесь будет полно стражников. Возможно, у меня оставались считанные секунды, чтобы спастись.

— Ради нашей дружбы, прошу, если увидишь стражей, не говори, что встречала меня здесь, — я не видела свой взгляд, но клянусь Богом, я смотрела на Варвару так жалобно, будто она решала жить мне или умереть.

Варвара молчала. И ее молчание заставляло меня испытать очередной приступ тревоги.

Прошло несколько мгновений. И вдруг я услышала шум в дальней части коридора. Топот нескольких десятков человек. Судя по жаргону и речи — пожаловала охрана. Они приближались к нам.

— Варвара, прощай, — я провела рукой по плечу девушки и, вдохнув побольше воздуха, ринулась к выходу.

Вот и все! Дверь была так близко. Мне оставалось лишь надеяться на то, что Варвара задержит охрану, а я смогу за это время раздобыть карету и умчать в ночь. Шум и гомон за спиной усились и вдруг я услышала крик:

— Вон она! У выхода! Держите ее!

Сперва я не могла поверить! Неужели мне показалось? Или голос действительно принадлежал Варваре? Моя подруга! Как?!

Я резко остановилась, осознавая, что мне уже никак не скрыться. Охрана была в нескольких метрах от меня. Я смотрела на фрейлину, что стояла на лестнице и равнодушно смотрела, как меня догоняют стражи. Как она могла? Наши взгляды встретились в тот момент, когда меня ухватил один из здоровенных стражей.

Вероятно, они думали, что я буду сопротивляться, потому чуть ли не навалились на меня всем своим весом, но я даже не думала вырываться.

Смирение наступило быстро. Я позволила мужчинам взять меня под руки и под конвоем вести обратно к лестнице. Я могла понять предательство Александра, приставания Константина, но что я сделала Варваре?

— За что? — прошептала я, когда меня проводили мимо девушки, что хладнокровно наблюдала за происходящим.

— За вранье. Ты всегда была такой особенной. Презирала Константина Николаевича, Равнина, Марию Павловну. Все тебе здесь претило. А сама… Я знаю, что ты была с Александром, когда на него напали. Знаю обо всех твоих похождениях к нему. Ты лицемерка. И твое двуличие должно быть наказано.