Чтение онлайн

– Спрячь нож, Зося, разве так встречают гостей?
– Эльфийка кивнула на руку трактирщика, и тот, виновато охнув, метнул его через полупустой зал в стойку. Видимо, не первый раз - никто на это не обратил никакого внимания! Он смачно приложился к протянутой ручке девушки, помог нам раздеться и провёл к свободному столику. Вокруг нас тут же засуетились подавальщики, выгружая с подноса всякую снедь и пиво. Я с ужасом смотрела на огромное количество самых разнообразных блюд и не понимала - зачем нам столько?

– Хватит, Зойсар! Мы всего лишь зашли в гости, а не на праздник живота! Пусть оставят только десерт и подадут чай. За остальное мы платить не будем!
– Эльфийка гордо вздёрнула подбородок. Трактирщик приуныл.

Десертом оказался вкуснющий кекс с кремово-творожной начинкой. Мягкий, ещё горячий...

– И давно вы так сюда наведываетесь?
– Йонар разглядывал эльфа.

– Зося - мой давний знакомый. Пару раз я помогла ему выпутаться из не очень приятных ситуаций. Он добродушный, но нажива для него - святое. Если вовремя не расставить приоритеты - три шкуры сдерёт и сдачи не даст. Но меня он слушает - знает, с кем выгодно дружить.

– А что за история с кровью... Дракали?
– Ринка ревниво следила за любимым, уплетая десерт.

– Драккери!
– хором поправили мы с эльфийкой.

Мне было неприятно такое коверкание названия моей расы, но я понимала, что она не виновата.

– Я драккерийка. Во мне течёт какая-то часть крови драконов, и поэтому я могу управлять силой огня. И не только это... Я училась многому, хотя времени было настолько мало, что я успела освоить только самое необходимое для безопасности себя и окружающих. Ну, может, чуть больше.

– Ого! Да ты у нас дракономаг?
– присвистнул Йонар.

– Пока она просто человек с расширенными возможностями, - безразличным тоном вставила Ранитиэль.

Интересно!

– Пока?

– Насколько я знаю, ты будешь меняться. Жаль, что твоя раса такая же вымирающая, как и моя. Чистокровных эльфов, как я, почти уже не встретишь, полукровок - и тех единицы. Мы с тобой что-то вроде раритета, дорогая.

– Неужели все вымерли? Нэл говорил, что они могли спрятаться...

– Может, и спрятались. Кто знает? Эльфы живут значительно дольше людей. Драккери тоже. В войне против других рас победили люди, к сожалению. Приходится быть осторожнее, несмотря на долгожительство. А Нэл - маг?

– Он мой учитель. И тоже... раритет.

Я помрачнела, вспомнив о предстоящем выборе.

Ранитиэль задумчиво облизала ложку.

– Ранитиэль, а вы замужем?
– Йонар скользнул по ложке взглядом, напрочь игнорируя укоризненно гипнотизирующего его василиска рядом .

Эльфийка убрала ложку ото рта и улыбнулась одним краешком рта :

– Откуда такой интерес к моей личной жизни?

– Просто поддерживаю беседу. Я спросил что-то неприличное?

– Да нет... У меня был жених три года назад, - она с грустью гоняла кусочек оставшегося десерта по тарелке.
– Красивый, сильный, нежный, заботливый... О нём многие мечтали. У нас вышел бурный роман, затем помолвка... Его семья с радостью приняла меня. Я была самой счастливой женщиной! Но...

Она замолчала.

– Что случилось?
– Ринка заворожено слушала её рассказ. Впрочем, мы все слушали.

– Его брат стал ухаживать за мной, пока он не видел. Сначала невинные комплименты, подарки, знаки внимания... Я улыбалась и давала понять, что между нами ничего быть не может. Но его такой сюжет не устроил. Он стал зажимать меня по углам, я убегала, пряталась... Но он всё равно находил, и всё начиналось снова.

– А почему вы не сказали об этом вашему жениху?
– Йонар хмуро отставил чашку с недопитым чаем.

– Я побоялась сказать. Кто мне поверит? Брат отбивает невесту у брата! Их семья ведь не последнее место занимает в политике... одного из королевств. Это сейчас я знаю, что была глупой. Сказала бы - и ничего бы этого не было . Вместо этого, за день до свадьбы его брат явился на примерку свадебного платья, выгнал портних и навалился на меня... Я чудом вырвалась и убежала. И больше не вернулась. Я знала, что меня там ждёт. Мой бывший жених нашел утешение в алкоголе и женщинах... Помолвка была официально расторгнута. Прошло больше двух лет. Я успокоилась, остыла. И решила отыскать его, чтобы объясниться, рассказать, что я не виновата. Я не хотела, чтобы он запомнил меня такой. И однажды я нашла его. Прекрасного, гордого, мужественного. Я смотрела на него и проклинала собственную глупость. Но он даже не заметил меня. Была чья-то свадьба, гости... Я хотела подойти, но увидела этот взгляд. Так он смотрел когда-то на меня, но только не в этот раз ... И я ушла.

– Обидно, наверное...
– Мне было жаль эльфийку.

– Да уж, не сладко, - она грустно хмыкнула, - но я не жалею.

– О том, что сбежала?
– поразился Йонар.

– О том, что не стала подходить тогда. Это бы причинило боль нам обоим.

– Ты так и не сказала ему?
– Ринка нервно теребила край скатерти.

– Нет. Зачем?

– Рани! Ну как ты не понимаешь - он же опять может попасть в такую ситуацию! А если его брату будет мало истории с тобой? Неужели ты хочешь, чтобы и новая возлюбленная твоего бывшего жениха прошла через это?
– Ринка почти кричала.

– Я уже жалею, что рассказала вам, - эльфийка отвернулась.

Я тронула её за плечо.

– Не сердись. Просто твоя история нас очень тронула... Всё это очень печально, я сочувствую тебе. Если бы я могла тебе чем-то помочь...

Она рассмеялась:

– Драккати, никогда не предлагай помощь в том, о чём мало имеешь представления! Я ведь могу согласиться, но результат тебе мало понравится!

– Почему?

– Потому. Теперь твоя очередь рассказывать про личную жизнь. Про этих двоих и так понятно, а про тебя я знаю мало. Так что история за историю!

Я поражённо молчала, глядя на её мрачную усмешку. На рассказы о личной жизни как-то совсем не тянуло. Положение спасла Ринка:

– Может, лучше прогуляемся? Я никогда не видела столицу...

– Я тоже!
– облегчённо подхватила я.

– Не надейся, что я вновь не задам этот вопрос, дорогая, - осадила меня эльфийка, вставая из-за стола.

Мы расплатились и вышли из трактира. Заснеженные узкие улочки и яркое солнце подняли настроение. Высокие многоэтажные дома из камня самого разного цвета уютно теснились друг с другом - жёлтые, зелёные, серые, белые, синие... Общее у них было только одно - красные крыши и обязательные цветники вдоль дорожек. Сейчас это были холмики снега с торчащими из него ветками. Детвора лепила снеговиков и бегала друг за другом; по параллельной улице - более широкой - проехали два всадника в плащах с актарионскими гербами... Стража, наверное.

Мы свернули направо и скоро очутились на площади. Тут нас ждал сюрприз - толпа и цветастая ярмарка. Но все цвета ярмарки меркли на фоне того, на что собрался посмотреть народ. Огромная клеть, с металлическими прутьями в два пальца толщиной, - даже я чувствовала, что заговорёнными!
– а внутри слабый, ни на что не реагирующий дракон!

Я рванула в толпу. Драконы в Раздолье - редкость. Их давно никто не истребляет, а в Лесскане и Салинии даже карают за нанесение им вреда! Люди неохотно расступались - их было слишком много.