Чтение онлайн

Однако я всё-таки архимаг! Сначала нашёл посредников, а потом, когда уже мог выйти на прямой контакт с нужными людьми, решил этого не делать. В конце концов, лично в войне в любом случае участвовать не собирался, а информацию о Долине Единорога, которую от простых купцов точно не получишь, и так без проблем передал. Тем более что на данном этапе ничего другого и не планировал делать. Прослежу за развитием событий и тогда решу, как поступить дальше. Разве что новые сведения буду подкидывать по мере поступления. Подозревать меня никто точно не станет, а в эльфийское посольство мне всегда путь открыт.

Стоило ситуации немного стабилизироваться, как жёны сразу начали прозрачно намекать, что детей можно бы и вернуть.

– Ушастые! Напомните, пожалуйста, что я вам обещал?
– обратился к ним.

– Что?
– спросила Лара.

– Ты нам много чего обещал, - сочла нужным заметить Эль.
– На руках носить, пылинки сдувать...

– Про детей, - уточнил я.
– Наших, то есть Ива и Мару, или как вы их ещё называете Иваниила и Мариэль.

– И?

– Что не стану вмешиваться в ваш процесс воспитания. Вообще. Совсем. Никак... И вот к чему это привело! Понимаю, в лесу эльфята могут делать всё, что им вздумается. Ничего там с ними не случится, а покинуть дом не позволит сильнейший инстинкт. Но наши ушастики не совсем эльфята, а долина не совсем эльфийский лес.

Жёны смотрели на меня виновато. Глаза опущены, уши прижаты к голове, и вообще представляли собой живую иллюстрацию к так и не повешенной над троном табличке: 'Муж всегда прав!'. Хоть бери и фотографируй. Но я уже давольно давно постоянно с собой фотоаппарат не таскаю (старею, наверное), да и полную коллекцию уже собрал всех выражений лиц своих ушастых, какие только могут быть. Вот только, несмотря на полное и вполне искреннее признание своей вины, менять эльфийки ничего не собирались. И любое моё поползновение в этом направлении натолкнулось бы на стену полного непонимания и неприятия.

Поэтому вместо того, чтобы приказывать и требовать, просто обнял обеих, прижал к себе и начал объяснять, почему именно сейчас нельзя возвращать детей домой.

– В этом отношении главная опасность не только не миновала, а даже усилилась, - сказал я им.

– Почему?
– спросила Эль.

– Надеюсь, вы не станете спорить, что реальной угрозы для долины вообще и замка в частности не существовало?

Они не спорили. Против Древа особо не попрёшь, против нашей крови, когда она смешана, тоже.

– Но при чисто оборонительной войне Ив с Марой наверняка бы тоже начали готовиться к защите замка, - продолжил я.
– Выбрали бы себе башню, скорей всего, Ирканину, и стали бы туда тайно таскать припасы и оружие.

Эльфийки согласились (на самом деле так и было, мелкие действительно начали и кое-что уже успели собрать).

– А теперь, чего доброго, надумают присоединиться к экспедиционному корпусу. Тайно спрячутся в какой телеге, и ищи их потом, - закончил я.

Такой аргумент мои ушастые оспорить не смогли и были вынуждены согласиться.

– Зато можем теперь всей семьёй отправиться навестить, раз главная опасность миновала, - предложил я жёнам компромиссный вариант.

Те идею горячо одобрили и бросились собираться. Нужно сказать, что до этого мы в храм к детям наведывались тоже достаточно регулярно, но по одному. Чаще кто-то из жён. И вот теперь могли себе позволить посещение всей семьёй. Сам особо тратить время на сборы я не стал, прихватил тот самый меч, и хватит.

Меня в храме с этим клинком всегда охотно принимали. И если мелкие чего-то натворили (а они наверняка), претензий, даже завуалированных, высказано не будет.

Сначала нам с сестрой тут не понравилось. Очень! Потом тоже. Но в самый первый день в особенности. Прежде всего тем, что это наказание! Никак такого не могли ожидать. Грозиться и мамы, и особенно папа могли, но чтобы потом сделать...

Когда сами без предупреждения прошли через портал и остались одни, всё понятно, но так... Так нечестно! Так неправильно! Так не должно быть!

В храме нас с сестрой разместили в одном помещении с послушниками того же возраста, что и мы. Дрейка, который увязался в качестве охранника, не пустили, оставили на дворе с остальными собаками. Соседи по комнате в первый же вечер начали рассказывать небылицы про дракона, спящего в подземельях храма. Глупость полнейшая. А ведь сами верят, Мара почувствовала. Но даже если бы и мы поверили, то всё равно не испугались. Про тётю Иркану им говорить не стали (мы про неё вообще никому не говорим), а про Крабодура рассказали. И про то, как с сестрой его сокровищницу ограбили, и про то, как потом всей семьёй убили.

Не поверили. Совсем! Папа, как Достойный и владеющий тем самым мечом, ещё может быть, даже скорей всего, а мы - никак. А уж про сокровищницу, так вообще. Тут все почему-то уверены, что ограбить дракона намного трудней, чем убить. Странная мысль. Мы с Марой знаем, что самое сложное в воровстве сокровищ у драконов - это их унести, потому что тяжёлые.

– С драконом сражались вместе, - признался им.
– Папа, обе мамы, тётя Иркана и мы с сестрой.

– Из сокровищницы вынесли столько, сколько смогли поднять я, брат и менестрель, - добавила сестра.
– Когда вернулись во второй раз, дракон уже всё перепрятал. Знал, что придём опять.

– А повторить, положа руку на алтарь, сможете?
– спросил один из сомневающихся.

– Да хоть сейчас, - ответил я.

Сестра кивнула, подтверждая.

– Сейчас нельзя!
– тут же предупредил другой.
– Ночью!

Пожал плечами в ответ.

Ждать в любом случае осталось недолго. Вся наша комната сделала вид, что легла спать в срок. Потом вместе прокрались в главный зал храма. Мы с сестрой положили руки на алтарь и повторили всё то, что уже рассказали. Как только начал говорить, сразу понял, что алтарь не даст соврать. Все они это точно знали. Теперь на нас смотрели иначе. А я вспомнил рассказ родителей, как именно папа стал Достойным и получил тот самый меч. Взял и запрыгнул на алтарь! Протянул руку сестре, помогая и ей залезть.

– Давайте к нам, - позвал остальных.
– Раз уж пришли.

Ни на мгновение не сомневался, что никто не решится. Так и получилось. Смотрели на нас со смесью страха и некоторого восхищения. Решил ещё усилить впечатление, поднял шлем и одел на голову.

– Жаль, не мой размер, - объявил, возвращая на место.

С утра многие пожалели о ночной прогулке. Нет, никто не узнал, и наказания не было. Просто разбудили нас рано утром. Слишком рано! И погнали бегом на утреннюю разминку. Как оказалось, тут вообще почти всё делается бегом. А наставник ещё и издевался, кричал:

– Чего вы такие сонные?! Посмотрите на новеньких, они и то лучше бегут! И их пёс, вон рядом трусит, для такой огромной псины это вообще редкость. А ну, прибавили шагу!

А что тут такого? Мы с сестрой и быстрее, и дальше можем. Дрейк тоже, хотя обычно предпочитает найти спокойное место и там спать. Потом была разминка, совсем лёгкая. Затем опять побежали, на этот раз к полосе препятствий, сложенной из разных брёвен (это наставник её так назвал, я ни при чём). Мы так и не поняли, зачем она нужна? Если с первого раза и с завязанными глазами, тогда да, будет трудно, а так ничего особенного. Мы с Мариэль, когда были совсем маленькими, на куда более сложных играли.