Чтение онлайн

Но ведь у Риана с магией некоторые проблемы. С другой стороны, я не стану допускать ошибку и недооценивать своего друга. Как-никак, все, кто его недооценил, пали.

Мы встали друг напротив друга. Я начинала немного жалеть о своём желании потренироваться. Сейчас быстро искала все прорехи в ментальных щитах, полностью закрываясь с Адриана. Он немного нахмурился, потом посмотрел на меня как-то слишком уж… опасно.

Ё.

Я не смогу колотить его!

– Начали? – спросила я.

– Да.

И он ринулся в атаку. Его мечи с разных сторон устремились ко мне. Ага, а чего я ожидала? Что он уйдёт в оборону? Не в его случае, он не защитится от магии, поэтому вынужден одержать быструю победу.

Но я так просто не сдамся!

Один меч я парировала своим, второй наткнулся на ледяной щит. Риан сделал стремительную подсечку, я пошатнулась. И неловко взмахнула руками. Ледяной щит задел пол – там образовалась скользкая корочка. И альфа клана Снега шмякнулась… шмякнулась бы – Риан успел поймать меня за талию, удерживая от падения.

Я залилась смущённым румянцем.

– Первый дубль так себе.

– Да уж. Ты почему магией так вяло действуешь?

– Так это… я тебя боюсь задеть.

Он сверкнул глазами.

– Убери меч. Твоя сила в магии. А так ты отвлекаешься на железку в своих руках.

Он поставил меня на ноги и вдруг что-то увидел за моей спиной. Его глаза удивлённо округлились.

– О-о-о, следовало предположить, что такие существа, как Снежные волки, будут пользоваться артефактом Кхата! Роуз, думаю, теперь ты точно можешь не беспокоиться о моём благополучии.

– Поясни, – попросила я, проследив за его взглядом. Он глазел на какие-то амулеты, лежащие на полочке с инвентарём.

Риан снял с полочки пару, один отдал мне. Он прошептал какое-то активирующее заклинание, после чего артефакты вспыхнули красным, потом синим.

– Они защитят нас от любых повреждений, если их нанесёт оппонент с таким же артефактом. То есть, я почувствую боль от твоего удара, но настоящего вреда не будет. Иллюзия покажется весьма настоящей, однако ты не переживай.

Я на вытянутой руке рассматривала эту фиговину.

– То есть, мы можем не контролировать себя?

– Не настолько, чтобы лишить герцогов Аржен дома, но да. Кстати, ни в коем случае не потеряй его. Повесь на шею, спрячь под одежду. Иначе он тебя не защитит. Пошли?

– Ага, – пробубнила я, засовывая артефакт под одежду.

Мы встали друг напротив друга посреди зала. Лицо Адриана стало непроницаемым, а взгляд – холодным и каким-то очень внимательным. Мне всё ещё было не по себе. Хотя чего это я? Не мне ли доводилось множество раз биться с одноклассниками на уроках по борьбе или боевой магии? Не я ли давала отпор Мирону на его тренировках?

К тому же, я сама предложила!

Риан…

Я поняла, что не знаю, чего от него ожидать. Ментальной магии? Лавины из ударов мечом?

– Командуй, – предложил он.

Я вздохнула.

– Давай. Раз. Два. Три!

Я резко отпрыгнула в бок. Как и следовало ожидать, Адриан сразу напал, не пытаясь уходить в оборону. Я снова и снова уклонялась от его ударов, при этом пытаясь работать магией. В основном – холодом.

Я пропустила один удар, и рука зажглась болью. Чёрт, надеюсь, Риан прав на счёт артефактов. Что боль фантомная.

Далее я получила удав в живот, Риан обошёлся синяками на коленках, когда упал из-за резкого порыва ветра, атаковавшего со спины. За это мне подарили рану на бедре.

В отместку Адриан получил от меня нагоняй в виде шаровой молнии. Весьма опасное заклинание, знаете ли, шаровая молния бывает весьма быстрой, а ещё – невероятно высоковольтной. Она его не задела, но заставила отойти от меня на достаточно дальнее расстояние, чтобы я не опасалась вездесущих клинков полукровки.

И мне нужна короткая передышка.

Я подняла щит, выставив его между мной и Адрианом. Тот фыркнул.

– Думаешь, так легко от меня отделаться?

– И как ты его пробьёшь? – поинтересовалась я, демонстративно зевнув.

– Огонь я потушить могу, – как-то угрожающе сообщил он. И щёлкнул пальцами.

Огоньки в светильниках погасли, оставляя нас в кромешной тьме. Моё зрение не успело перестроиться, а сзади к шее уже прижимался холодный металл. Я слегка вскрикнула.

– Тебе нужно было сделать щит куполом, чтобы я не зашёл сзади. Кстати, у вас, волков, точно беда с переходом зрения. Если свет был слишком яркий, вы полностью слепнете в темноте.

– Ты! Ты как это! Ты был там! – задыхалась я, не слушая его слова про свет.

Меня несколько уязвили. Мне нравилась мысль о собственном могуществе.

Но с другой стороны, Риан – тот, кто точно всегда будет на моей стороне. Так что ему можно, так и быть.

– Ну спасибо! – возмутился он.

– А ментальный щит ты когда обошёл?!

Мне ехидно сообщили:

– Пару секунд назад.

Послышался лязг металла, клинок убрали от моей шеи. Риан отложил мечи. Моё зрение стало достаточно острым, чтобы видеть в темноте.

– Ты натренировалась? Или ещё раз?

Больше почему-то не хотелось. Раньше бои казались забавой, теперь же я хочу, чтобы это была только необходимость. Покачала головой о развернулась к Адриану. Его стоял такой спокойный, уверенный и красивый. Я решила признаться:

– Знаешь, мне часто кажется, что я не… – Замялась. Поникла. – Ну, слишком слаба для того, что на меня накинули. Империю. Корону. И тем не менее, во власти я точно ограничена. Если я буду действовать не так, как это угодно Дориану, как ты считаешь, насколько скоро меня лишат тех крупиц влияния, какие у меня есть? Хотя нет, у меня нет никакой власти, о чём я. Корона – не власть, зато всю ответственность спихнут на меня.

Я замолчала, осознав, что жалуюсь. Как маленькая девочка. И паникую. И боюсь. А Риан наполовину энеш-тошерн, возможно, такая показательная слабость ему совсем не понравится.

Адриан обнял меня и прижался лбом к моему лбу. От него исходило расслабляющее тепло.

– Я понимаю, как тебе тяжело. И понимаю, что ты очень сильная, волевая, но, к сожалению, сейчас ситуация не самая приятная. Я мог бы увести тебя отсюда, как увёл от Висмута. Если ты этого хочешь. Только скажи: мы покинем Снежную Империю, ты будешь жить со мной. Где захочешь. Хоть в Ромпире, хоть в Святой Империи, хоть в Аренхельме. У тебя есть свобода выбора, Роуз. И эти предатели, что пошли за Висмутом, по-настоящему жалкие и глупые оборотни. И мы бы уехали давно, но ведь ты не хочешь бросать свой дом. Но вот что я тебе обещаю: если герцог будет слишком зазнаваться, если тебе кто-то другой будет угрожать – я убью его.