Чтение онлайн

Среди пятерых дочерей Ардашера Асари была самой младшей и ей многое прощалось, но на этот раз она знала, что неповиновение перешло всякие границы. И то, что она так дерзко вырывалась из цепкой хватки, только добавило матери злости.

— Ты меня не заставишь! — вновь крикнула Асари, отталкивая от себя родную маму.

Асари и раньше знала, как можно вывести мать из равновесия, но на этот раз цель была другой. Её злило, что родная мать, пусть и сама верховная жрица, так с ней поступала. И это после того, что стало с сёстрами. Но хуже всего при этом — молчаливое согласие отца.

Когда Асари увидела его спокойные ореховые глаза, в ней не осталось сомнений, что нужно бежать. Ни секунды больше не размышляя, она так и поступила.

— Тебе не уйти от Него! Ты всё равно подчинишься и сделаешь, как тебе велено! — крикнула вдогонку верховная жрица, та, которую Асари привыкла называть тёплым словом «мама».

Асари знала родной замок досконально. Она знала здесь каждый уголок, каждый закуток, каждый поворот, но нигде в этом огромном и таком холодном замке ей было больше не спрятаться. Отсюда стоило искать выход, но как сбежать, когда тебя окружают люди, готовые пойти на всё, лишь бы услужить своей госпоже — твоей матери?

Единственное место, которое могло бы помочь ей в такой непростой ситуации — был кабинет отца. Сакральное место, в которое посторонним вход воспрещён. Всем кроме неё — любимицы своего папы.

Асари проводила в этом кабинете столько часов, прячась от строгой и порой жестокой матери, что выучила здесь всё: и то, какие книги здесь находились, и какие магические камни хранились, и какие артефакты здесь можно было найти. Если во всём мире и было место, которое могло помочь скрыться от власти матери, то это именно кабинет отца.

Асари не составило труда открыть дверь, замок был магическим и воспринимал её так же, как и отца. Она уговорила дать ей такую привилегию, а отец слишком сильно её любил, чтобы отказать в чём-либо. Но отец ошибался, полагая, что уроки магии проходили для Асари как вода сквозь решето. На самом деле она очень многое запоминала и крепко усваивала, не подавая вида.

Главный урок жизни, который преподнёс Капитул для Асари когда-либо: никто не должен знать о тебе всей правды, даже самый близкий человек. И отец явно удивится, когда обнаружит, что его непокорная дочурка довольно крепко запечатала магией дверь в кабинет, да так, что её теперь только выбить и можно.

— Асари! Немедленно открой дверь! — потребовала верховная жрица, едва наткнувшись на преграду. — Тебе же хуже будет!

Но Асари маму уже не слышала, целиком погрузившись в поставленную задачу сбежать. Она в панике рылась в вещах отца, перебирая все возможные варианты. Здесь было столько магических артефактов, хоть один из них должен помочь.

Асари на мгновение замерла, наткнувшись взглядом на своё отражение в зеркале. Как всегда, красива, этого было у неё не отнять, пусть волосы и растрёпаны куда больше, чем обычно. Но в зеркале она не узнавала себя не по неаккуратному виду. Этими холодными янтарными глазами смотрело на неё отражение матери, а не её собственное.

Она в ярости кинула первое, что попалось под руку, и зеркало рассыпалось на множество осколков. Одна мысль о том, что можно когда-нибудь стать такой же как мать, приводила Асари в бешенство.

Собрав волосы, она нащупала рукой символ, что находился на шее у кромки волос. Метка, поставленная Им, едва Асари исполнилось четыре года. Она наделяла своего носителя Его силами, тёмными и могущественными. И теперь Асари намеревалась использовать Его силы против Его воли.

Она глубоко вздохнула и создала небольшое тёмное пламя. Крохотный язычок по воле хозяйки проник в самое ядро печати и разрушил её.Асари не позволила себе ни малейшего крика, когда кожу плавил огонь, призванный ею же.

Это действие приносило несравнимо больше душевной боли, чем физической, словно сгорал кусочек души, а не плоти. Но дело было сделано и обратного пути больше не осталось. Её служение с этого дня было окончено. Она сама разорвала связь, а за это ждала только расплата кровью.

Лишь ненависть позволила быстро взять себя в руки. Несмотря на пронзающую боль и дрожь всего тела, Асари вернулась к поискам. С вещами отца она уже не церемонилась — пусть бьются, бесполезные магические игрушки! Должно же быть здесь что-то, что вытащит её отсюда!

Асари случайно задела высокий шкафчик, и его дверца открылась, обратив на себя внимание. Шкафчик хранил в себе небольшие синие камни, каждый из которых аккуратно стоял на отдельном пьедестале. Асари взяла один из них в руки чисто по наитию. Энергия, что ощущалась в камне раздражающе настойчиво отдавалась в руке, призывая высвободить её.

— Нет, не пойдёт, — заключила Асари, намереваясь вернуть камень на место аккуратно. Она понимала, что с камнями портала стоило вести себя крайне деликатно, ведь одно неосторожное движение могло привести к катастрофе.

Не то к счастью, не то к несчастью, но определённо по воле судьбы, в тот же момент дверь в кабинет разлетелась в щепки от удара сжатой энергии. Асари в инстинктивной попытке защититься, активировала камень. Но он выбросил её вовсе не в назначенное место, в которое вёл.

Асари уже без сознания провалилась на берег моря, тёплые и спокойные волны окутали красный шёлк платья. Возможно, с приходом прилива, её унесло бы в море, как знать, но на счастье (или несчастье?), именно в этот момент по тропинке вдоль побережья, ведущей из пещер, шло два человека.

Они оба выглядели как маги Империи, на один манер: на руках были надеты наручи с магическими камнями, а короткие мантии длиной лишь до колена были стянуты расшитыми широкими поясами.

Один из спутников был одет явно побогаче второго: на его голове красовался простой, без изысков, золотой обруч, с таким же магическим камнем, как и в наручах. А на шее так и вовсе, на толстой золотой цепи висел огромный драгоценный камень тепло-зелёного оттенка.

Оба путника почти одновременно заметили появление девушки и, ни секунды не мешкая, сбежали с тропы, спеша оказать помощь. Тот, что носил более высокий статус, хорошо знал, как травматично могло оказаться прямое путешествие через междумирье.

— Пыталась воспользоваться камнем портала? — обратился мужчина скорее к самому себе, осматривая магией девушку на предмет повреждений. Убедившись, что серьёзных травм не было, он поднял её на руки.

— Позвольте я сам отнесу девушку к страже, они займутся ею. Вы на совет опоздаете, — робко предложил второй мужчина.

— К страже? Это ещё зачем? — нахмурился первый.

— Таковы протоколы, вы же знаете. Вдруг она не из Империи?

— Сначала ей нужно оказать помощь, а потом уже допрашивать.