Чтение онлайн

Вторжение возобновилось. Нике пришлось оторваться от наблюдения за поединком и присоединиться к защите.

Новоприбывших было меньше двух десятков, но перевес в силе оказался внушительным. Маги Асои получили возможность отступиться и даже помочь своим раненым. Асои быстро среагировала, дав приказ увести выведенных из строя солдат. Казалось, что воины империи справятся сами, но радость была недолгой.

В последующей, крупной волне демонов, к площади подошли и более сильные твари. Они отличались размером, и силой, и быстротой. Пропустить удар их когтей означал верную гибель. Один из демонов, что напоминал боевого зубра в доспехах снёс баррикады протаранив их насквозь, но был тут же убит одним из воинов с магическим молотом на длинной рукояти.

Одна тварь, что напоминала пантеру с чешуёй ловким стремительным прыжком обошла новоприбывших воинов и подобралась близко к защитникам. Стрелки среагировали молниеносно, но меткие выстрелы не пробили чешую. Тварь лишь рыкнула и кинулась вперёд. Своей целью она выбрала именно Нику, стоящую в первых рядах и прикрывающую магов и стрелков. Смертоносные когти подобрались слишком близко. Ника закрылась магическим щитом, понимая, что чешуйчатую лапу саблей не остановить, но сила в удар была вложена такая, что щит держать стало слишком больно. Ника упала на колено.

Спасение пришло с неожиданной стороны. Женщина с алыми светящимися крыльями, в лёгкой бордовой кольчуге отсекла лапу твари магической рапирой, словно лапа была мягким маслом. А затем, крутанувшись, снесла и скалящуюся голову. Туша рухнула у самых ног Ники.

Она даже не успела поблагодарить, как странная на вид женщина с красноватой и, казалось бы, прозрачной кожей, взлетела ввысь и занялась другой тварью. Воины неведомой империи, были быстры, сильны, безжалостны. Они использовали магию, далеко не всегда облекая её в образ стихии, легко направляли волей энергию так, чтобы оттолкнуть, разрубить, сбить с ног противника.

Единственным кто использовал стихию — был воин в чёрных доспехах. Его поединок оказался тяжёлым. Генерал Владыки не уступал силой и быстротой своему врагу. Но на его стороне были ещё и демоны, волей которых он управлял. Воину империи пришлось использовать не только магический меч, но и чёрное пламя.

Он был в ярости. Ника даже со своей позиции чувствовала всю его злость, так схожую с её собственной. Один из магов Асои вскрикнул. Чёрное пламя текущими прутьями распространялось вокруг воина, сжигая демонов, но добралось и до людей. Оно обожгло не защитившегося от него полицейского.

Ника поняла, что в ярости воин не видел ничего вокруг себя. Теперь им — защитникам площади, придётся защищаться ещё и от чёрного пламени.

Появилась новая группа демонов, состоящая на этот раз из летающих тварей. Знакомые для Ники гарпии, но в прошлый раз, когда она столкнулась с одной единственной это чуть не закончилось смертью. Острые когти оставили на память глубокий шрам на половину спины. А сейчас этих тварей прибыло не меньше десятка.

Гарпии закружили высоко в небо, а затем камнем рухнули именно на магов Асои. Они успели поставить щит, но долго удерживать его не получалось. Трое из воинов империи дружно взлетели на крыльях и покромсали гарпий на крупные куски. Тут же за руинами показались новые летящие демоны.

— Закройте портал! — крикнул воин в чёрных доспехах. В пылу битвы Ника даже не поняла, что говорил он вовсе не на языке её страны.

Люди, что пришли с воином улетели, оставив товарища один на один с генералом и его демонами. Чёрное пламя усилилось, не давая тварям напасть со спины, но и Асои со своими людьми пришлось целиком переключиться на щиты, чтобы не дать чёрному пламени убить себя.

Теперь угрозой были в основном не демоны, а именно пламя. Бой двух воинов в чёрных доспехах продолжался. В помощниках у одного были многочисленные демоны, а у второго чёрный огонь. Но этот огонь расширялся на всю площадь, задевая и людей. Пламя превращалось в настоящий огненный смерч.

Такой контроль энергией завораживал, но Нике пришлось помочь другим удерживать щиты против пламени. Одно было хорошо — теперь демоны к ним не подходили.

Земля вновь затряслась, да с такой силой, что многие потеряли равновесие. Щит, создаваемый объединёнными силами, ослаб и чёрный огонь ранил троих людей. Бой воинов ненадолго замер, когда под их ногами начала расползаться земля. Ника испугалась, что разлом достигнет и защитников, но землетрясение прекратилось.

Площадь разделило пополам и бой воина в чёрных доспехах и генерала Владыки перешёл в небо. Ника не удивилась что тот также мог летать. Два воина — оба в чёрных доспехах, похожих между собой только цветом. Два человека (люди ли они?) с чёрными крыльями за спиной взлетели над трещиной, чтобы продолжить бой в небе. Крылья одного горели чёрным пламенем, крылья второго развивались чёрным дымом.

Они не уступали друг другу в силе и умении. Ника поняла, что этот Генерал разорвал бы её на части, вздумай она сразиться с ним. А вот воин Империи сражался с ним и его демонами на равных и даже, кажется, побеждал.

Ника была занята защитой Асои и её магов от тварей, что случайно проскакивали к церкви и не заметила, как воин разрубил грудь генералу своим полуторным мечом. Демоны в одно мгновение лишились командования. Но они не остановили натиска. Твари потеряли контроль, а не жажду уничтожать.

Тело генерала рухнуло в разлом, земля поглотила его. Но чёрный огненный шторм, оттесняющий тварей от сражающихся не стих. Ника чувствовала ярость воина в чёрных доспехах так, словно касалась его. Воин приземлился на землю перед разломом, чёрный плащ за его спиной медленно опустился, будто ворон сложил крылья.

Демоны решили видать, что одиноко стоящий противник — лёгкая добыча и дружно кинулись на него всем скопом. А ему только это было и нужно. Ника чувствовала его растущую ненависть и казалось, что ненависть эта была не только к демонам. Он не видел ничего вокруг себя, для него города не существовало.

Внезапно наступила тьма.

Алый цвет неба резко превратился в бордовый, а затем всё поглотил мрак. Каждый стук сердца длился целую вечность. Ужас навалился на Нику, сковывая даже дыхание. Один… два… три…

Сердце билось, а значит она ещё жива. Простая истина, которой научил отец, часто спасавшая разум. Четыре… пять… шесть…

Глаза нашли то, что искали — живой огонь. Ника быстро огляделась. Семь… восемь… девять… Горящие баррикады за разломом осветили воина в чёрных доспехах. Десять… Вокруг него засияло чёрное пламя, поглотившее собой даже тьму. Казалось бы, это невозможно, но чёрный огонь был сильнее естественного мрака. Одиннадцать… Двенадцать…

Один из магов позади Ники создал нормальный огонь. Естественный, сверкающий рыжим и жёлтым. Вокруг стало немного светлее. Теперь возможно разглядеть хотя бы место сражение. Ника наконец сообразила, что наступил час затмения.

Игорт теперь стал неотличим от мира Владыки. И в голове вновь раздался знакомый голос: «Вероника». Его Воля сжала сердце, приказывая подчиниться. Единственное, что могла видеть Ника был воин в чёрных доспехах. Он стоял вдалеке, у самого разлома. Вокруг него бушевал чёрный огненный шторм, то и дело скрывавший его из вида.