Чтение онлайн

Но как бы сильно я ни желала того, чтобы время остановилось, к сожалению, такой магии еще не изобрели. В дверь покоев постучали, и я увидела с кем пойду на бал.

– Георг, – кивнула, приветствуя своего спутника.

– Виолетта, – улыбнулся мужчина, протягивая мне руку, облаченную в белую перчатку.

Только поэтому я осмелилась вложить свою ладонь в его. Признаться, если бы он протянул мне неприкрытую ничем руку, я бы тут же отступила, боясь вновь оказаться под действием заклятия притяжения.

– Ты прекрасно выглядишь, – констатировал мужчина, взглядом ныряя в вырез моего платья.

– Благодарю, – холодно ответила, содрогаясь от мысли, что иду за руку с убийцей.

За ночь я смогла примириться с тем, что внутри меня “поселился” другой человек и “подружиться” с памятью ведьмы. Теперь я разбиралась в заклятиях третьего курса ведьмовского факультета, но многие из них требовали определенных навыков, которыми я не обладала. Так я узнала, каким именно заклятием меня опутал Георг и как ему это удалось. Почему и для чего он убил Илиаду, а так же чем это грозит лично мне. Маг тянул силы из нас – ведьм. Оказывается, юные ведьмочки имеют особую силу – умение ходить на грани добра и зла. Многое заклятия касались загробного мира, или, как это называли здесь, мы умели входить в Корни. Но мы так же вовремя умели договориться с тьмой и уйти невредимыми, заполучив то, что было нужно. И Георг, судя по всему, вытягивал силы из ведьм как раз для того, чтобы общаться с теми существами, которые живут по ту сторону, в Корнях. Это объясняло, как еще совсем юный маг, который лишь недавно начал преподавать, вдруг стал архимагом и занял должность директора, сместив опытного старца с должности. Георг общался с проклятыми существами! А я стала лакомым кусочком. Тортом, украшенным сочной вишней, так и просящейся в рот. Мало того, что сама по себе я была ведьмой с довольно неплохим потенциалом, так еще и имела двойной резерв, который непонятно каким образом позволял мне пользоваться магией отступников. Из меня можно было вытянуть вдвойне больше сил, используя все те же ресурсы для передачи энергии.

Я с гневом вспоминала его предложение, тогда, в закрытой секции. Маг не собирался отдавать меня Совету, испугавшись, что те отберут меня у него. Да, он собирался убить меня сразу же после свадьбы – даже не сомневаюсь в этом! И сейчас, похоже, наслаждался тем, что вскоре я вновь окажусь в его руках, а он сможет забрать мои силы. Мерзкий тип! Но я не могу ему ничего сделать, это не моя месть. Уверена, как только Кайрос пообщается со своей сестрой, Георгу останется недолго жить.

– Ты сегодня необычайно тихая, – отметил мужчина, ведя меня по коридору.

Вдалеке раздавались звуки музыки. По моим подсчетам, Лариса должна была уже сидеть на одной из люстр в зале.

– Плохо себя чувствую.

– Да? – не поверил мне Георг.

– Голова кружится, – слабо улыбнулась я. – Это, скорее всего, от всех этих масок и кремов. Ты же знаешь, как много всего нужно девушкам, чтобы подготовиться к такому мероприятию.

– Оно того стоит, – улыбнулся маг, касаясь губами моей ладони. – Ты обворожительно выглядишь. Сегодня ты затмишь всех, я уверен, – ослепительно улыбнулся мужчина, подводя меня к входу в бальный зал.

О, я в этом не сомневалась! Цвет моего платья мог поразить любого. В основном девушки отдавали предпочтения светлым или сдержанным тонам, реже – темным, приглушенным. Я же выделялась яркостью своего наряда. Меня можно заметить из любого конца зала, где бы я ни находилась. Даже мачеха рядом с отцом чуть в отдаление от остальных сегодня облачилась в черное облегающее платье с открытой спиной. Вызывающий вырез сзади был задекорирован тончайшим черным кружевом, не скрывавшим ничего.

– Мисс Георг Фейербах и мисси Виолетта Ди Крейн, Ее Светлость герцогиня Ди Крейн! – звучным хорошо поставленным голосом объявил церемониймейстер, как только пред нами плавно открылась дверь.

Гости зашушукались, стоило нам ступить на красную дорожку, ведущую в центр зала. Теперь я понимала, о чем говорил Димитрий и мой отец. Меня знали, моего появления ждали и мне активно перетирали кости, буквально прожигая любопытными взглядами. И если Георг наслаждался оказанным нам вниманием, то я готова была провалиться сквозь пол.

Коварный план своей мачехи я разгадала буквально сразу, как только мой взгляд пробежался по остальным гостям. Я единственная была в красном, чем и привлекала всеобщее внимание, понятно, к кому сразу же рванут дознаватели, оказавшись в бальном зале. Уверена, сведения о моей внешности у них уже есть – Лучезар и Ошиграх наверняка поделились.

Я насупилась, спрятавшись за бокалом вина, взятом у официанта. Императора еще не было, гости спокойно прохаживались по залу, беседуя. Ко мне тоже пару раз подходили, сверкая любопытными глазами на моего спутника. Георг многим был известен как директор АМИ, и многих интересовало, не он ли мой тайный жених, которого должны представить сегодня. Димитрий был прав, когда говорил, что замок – одна большая деревня, где стоит одному узнать новость, как ее тут же узнают и другие.

– Мисси Ди Крейн, какое часть наконец-то видеть вас! – воскликнул тучный мужчина, облаченный в темно-розовый камзол, делавший его похожим на свинью. – Как ваше здоровье? Поговаривают, вы поступили в Академию, – бросил мужчина заинтересованный взгляд на Георга. – Какая радость! Счастье, что Лионель не остался без одаренного наследника. Мы так беспокоились, вы же знаете. Такой великий род – и без достойного мага.

Из всей этой тирады мне стало понятно лишь то, что Виолетте несладко жилось среди этих змей. Мужчина, капая ядом, со сладкой улыбкой смешал меня с грязью буквально парой предложений. Он невзначай, проехался по моему долгому отсутствию среди высшей знати и намекнул на мои отношения с преподавателем, что само по себе уже скандал. А так же не забыл напомнить о том, что без магии я была бы сущим нулем, не принятым как наследница Ди Крейнов. Что ж, понять это было несложно, как и запомнить мужчину в лицо. И нет, я не злопамятная. Я просто злая, а на память никогда не жаловалась.

– Мисси, мисс, какая честь. Поговаривают, на этом балу нам объявят интересные новости, – обаятельно улыбнулась женщина в светло-зеленом чересчур пышном платье, обмахиваясь веером. – Так волнительно, так волнительно!

– Ох, ну что вы, дорогая! – воскликнула вторая, толстая дама в сером, активно строившая глазки хаму в розовом. – Это ведь сюрприз! Хоть все и так всё знают.

– Ох, да, что это я? – легкомысленно хохотнула “веер”.

– Дамы, мисс, простите, но мне нужно вас покинуть. Что-то мне нехорошо, – я слабо улыбнулась.

– Проводить тебя? – то ли забеспокоился Георг, то ли не желал отпускать меня от себя.

– Нет-нет, не нужно – покачала головой. – Общайтесь.

Мужчина одарил меня вымученной улыбкой, словно моля забрать его из общества сплетников, но я осталась неумолима. Так-то! Мучайся, мерзкий убийца. Я развернулась на каблуках, взмахнув подолом, и спряталась за одну из колонн, подальше от любопытных гостей.

– Скоро явится император, – раздалось неожиданно за моей спиной.

Я подпрыгнула на месте, испуганно обернувшись. На одном из столиков, уставленных разнообразной едой и бокалами с напитками, сидела Лариса.

– Боги! Ты испугала меня! – прошептала я, прижимая ладонь к гулко забившемуся сердцу.

– Прости, я не хотела, – покаялась птица, но в ее глазах я и не уловила и тени раскаяния.

Я подошла к столику, спиной закрывая арку от взора аристократов. Не хватало еще, чтобы Лару увидел кто-то особо любопытный!

Жезл церемониймейстера призывно стукнул, привлекая внимание. На секунду, пока створки не открылись, в зале воцарилась тишина. Любопытные гости встречали очередного прибывшего на бал. А вдруг у баронессы такое же платье как у герцогини? Скандал! Да как она посмела?! А вдруг кто-то привел любовницу? Нужно срочно перемыть им косточки! А эти одинокие мужчины – услада для охотниц за холостяками?! Нет, пропускать новоприбывших никак нельзя!