Чтение онлайн

Хвалёная эльфийская регенерация Таине в наследство не досталась, как и многое другое. Папа, которого она никогда не знала и которого заочно так ненавидела её родовитая бабка, "постарался", чтобы девушка не унаследовала ни эльфийскую внешность, ни характер. За что Тай была ему искренне благодарна, её лично в себе всё устраивало.

Попрощавшись на площадке третьего этажа, Таина начала подниматься к себе. На четвёртом этаже жили наставники и выпускники, оставшиеся при академии, в будущем мечтая пополнить ряды педагогов. Таким образом, этот этаж был неким защитным барьером, разделяющим между собой женскую и мужскую половины адептов. Правда защита была так себе и легко преодолевалась и с той и с другой стороны. Наставников обвести было проще, они за давностью лет уже не помнили применяемые в своё время ими самими в подобных случаях уловки, да и прогресс в этом деле не стоял на месте. А бывшие адепты снисходительно посматривали на происки молодняка, видимо ещё хорошо помня свой собственный опыт и опасаясь в случае чего мести со стороны изобретательных студиозов.

Мурлыча под нос песенку, Таина, наконец, добралась до своей комнаты. Нинэль даже не заметила её возвращения, уткнувшись в очередной трактат по травоведению. Амарги ещё не было. Решив, что ей тоже не мешает освежить в памяти некоторые знания, Тай завалилась с конспектами на кровать, да так с ними и уснула. Сказывалась усталость после напряжённой рабочей недели.

Теперь самым большим развлечением и отвлечением от учёбы было наблюдение за развитием отношений эльфийского принца и Амарги. Хотя как раз отношениями там ещё и не пахло. Амарга превзошла сама себя в искусстве сооружения причёсок и макияжа. На новые наряды она истратила все свои деньги и сидела бы впроголодь, если бы не добрые подруги, озаботившиеся её пропитанием.

– Тебе худеть нельзя, - безаппеляционно заявила Нинэль.
– У тебя формы.

Этим она вогнала в ступор дриаду и заставила до слёз расхохотаться Тай. Если уж Нинэль так озаботилась проблемой соблазнения Маэриэля, то происходит что-то невероятное. Сама Тай последние две недели развлекалась тем, что вместе с Лексом делала ставки на каждый этап охмурения эльфа. Девушка неизменно была на стороне подруги, прекрасно зная, что та пойдёт на всё, чтобы добиться своего. Лекс же верил в эльфийскую сдержанность и избалованность принца вниманием знатных эльфийских красавиц. Тай неизменно фыркала на это, вспоминая своих двоюродных сестёр, чистокровных эльфиек - одна спесь, и не капли жизни, бьющей в Амарге ключом. Она, конечно, понимала, что дриаде нечего и надеяться на настоящие ответные чувства со стороны Маэра, но привлечь его внимание к себе она была вполне способна. Вскоре ей представилась такая возможность.

Однажды вечером Амарга присела на край кровати Таины, изучающей карту Империи. Смешно сказать, но в Академии магических наук вся учёба "видящих путь" или просто "проводников" сводилась к банальной географии. Если боевых магов учили различным заклинаниям и видам нежити, с которыми им предстояло бороться, травников и целителей соответственно опознавать и различать травы и приготавливать из них целебные настои и отвары, а также опять же различным заклинаниям, исцеляющих страждущих, то чему научить того, дар которого уже несёт в себе все знания, необходимые его владельцу. Она всегда найдёт дорогу, её дар лучше любой карты, так как любые карты могут устареть, и дар подскажет, какие опасности могут ожидать его владельца на избранном пути. Но чему-то ведь надо было учить носителей этого дара, тем более, что многие из них обладали хорошим магическим резервом. Правда, к Тай это не относилось, её резерв был весьма скромным, компенсируясь силой дара и необычными его особенностями. И их учили, прежде всего, истории, теории, географии, а также боевому искусству, хотя последнее было скорее факультативом. Боевая магия была Тай абсолютно неподвластна и она довольствовалась фехтованием и метанием кинжалов. Магистр боевых искусств Траир считал девушку одной из своих лучших учениц, ставя в пример адептам кафедры боевой магии, часто уповающим на боевые заклинания в пику физической подготовке и владению мечом.

Дриада некоторое время сидела молча, а затем ухватилась за край карты, привлекая внимание Тай к себе. Девушка вопросительно вскинула взгляд на подругу, ожидая, что та скажет.

– У нас завтра совмещённый практикум, - внезапно перешла в наступление дриада.

– С некромантами?
– на всякий случай уточнила Тай, а то, кто их знает этих боевых магов.

– И там будет ОН, - добавила Амарга, проникновенно глядя в глаза подруги. Кто "ОН" спрашивать было смешно, так как под этим словом в последнее время мог скрываться только один человек, а точнее нелюдь. Поэтому Тай перешла в ответное наступление:

– Ну и...

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной, - выпалила Амарга.

– Зачем?

– С тобой я буду чувствовать себя увереннее, - с милой улыбкой ответила дриада. Тай с недоверием уставилась на подружку, с каких это пор в любовных делах ей понадобилась поддержка. Дело было явно нечисто.

– Говори всё как есть, - потребовала Таина.

– Ну, понимаешь... Магистры опять о чём-то поспорили, и с нашего факультета для прохождения этого практикума выбрали самых никчёмных адептов, - поведала подруга и, увидев в глазах Таины и, прислушивающейся к их разговору, Нинэль удивление и вопрос, быстро добавила.
– Я сама напросилась, Магистр Анфей не хотел назначать меня в эту группу.

– Ты что боишься?
– возмутилась Нинэль.
– Ты же боевой маг!

– Но из них почти никто не владеет холодным оружием!

– О, небо! И это наша защита и опора! Помниться мне, ты тоже не слишком-то любишь помахать железом, - усмехнулась Нинэль.

– Я вообще не с тобой разговариваю!
– опомнилась Амарга и повернулась к Тай.
– Ну что, ты пойдёшь со мной?

– А как ты объяснишь моё присутствие своей боевой группе?
– поинтересовалась Тай, переглядываясь с Нинэль.

– Да они ничего не заметят от страха, - отмахнулась дриада, беря с полочки гребень и начиная расчёсывать свои роскошные волосы.

– А некроманты?

– А им всё равно, они всегда так погружаются в свои ритуалы, что им не до нас будет.

– Никогда бы не подумала, что эльф может быть некромантом, - задумчиво протянула Тай, расплетая косу.

– Он не некромант!
– встала на защиту любимого Амарга.
– Он маг широкого профиля.

Нинэль и Тай переглянулись, в их глазах мелькнули смешинки, но они решили на сегодня оставить подругу в покое.

Весь следующий день был посвящен подготовке к практикуму. Амарга примеряла наряды, а Тай их критиковала. Первым на очереди было сногсшибательное платье, повергшее Таину в лёгкий шок. Какое-то время она не могла даже слова вымолвить.

– И в этом ты собралась идти на кладбище?
– наконец выдавила из себя Тай, своим тоном стирая улыбку с лица дриады, довольной произведённым эффектом.

– А что?
– нахохлилась та.

– Всё-таки мы направляемся не на увеселительную прогулку, и вряд ли тебе будет удобно в этом бегать между могилами, уничтожая мертвяков, - мягко разъясняла Таина.

– Хорошо, я выберу платье попроще, - понурилась красавица.

– Мне кажется, тебе следует вообще на сегодняшний вечер забыть о платьях и вспомнить о более удобных вещах, - Тай кинула на себя. Сама она была одета в потёртые замшевые штаны, уже немного вытянутые на коленках и коричневую плотную рубашку, наглухо застёгнутую у шеи.

Амарга со вздохом отчаяния принялась рыться в своём весьма внушительном гардеробе. Иногда Тай казалось, что она живёт в магазине готового платья, делящего свою площадь с библиотекой. Все свои свободные средства две её соседки тратили на свои увлечения: Амарга - на одежду, Нинэль - на книги. Оставалось только радоваться, что они не настолько богаты, чтобы окончательно завалить комнату своими вещами. Пока дриада переодевалась, Тай принялась штудировать карты, завтра у неё должен был состояться экзамен по географии Империи. Когда девушка подняла голову от конспектов, она опять застыла в немом изумлении. На этот раз одежда была более приемлема для прогулок по кладбищам, но всё-таки это было нечто. Сильно обтягивающие бархатные штаны, делающие ноги Амарги ещё стройнее и длиннее, изящная шёлковая блузка с глубоким декольте и многочисленным кружевом и высокие дриадские сапоги на шнуровке и тонком каблуке.

– М-м, - покачала головой Тай.
– А ты не замерзнешь?

– Одену курточку!
– радостно сообщила Амарга, доставая из закромов тонкую бархатную куртку насыщенно зелёного цвета, всю в шнурочках и рюшах. Глядя на довольное лицо подруги, Тай решила промолчать.

Вечером с занятий вернулась Нинэль. Она тоже скептически хмыкнула при виде Амарги, но ничего не сказала. В руках травница держала какой-то очередной трактат по травоведению, а это означало, что в ближайшие несколько часов её будет не оторвать от чтения, и она ждёт не дождётся, когда подруги покинут комнату и оставят её наедине с этим древним фолиантом. Повертевшись последний раз перед зеркалом, Амарга поправила выбившеюся из причёски золотистую прядь и направилась к двери. Тай двинулась за ней, тоже бросив мимолётный взгляд в зеркало. На несколько секунд в нём отразилась невысокая тоненькая девушка с большими серыми глазами и тонкими чертами лица. Длинные шелковистые волосы тёмно-каштанового, почти чёрного цвета были заплетены в обычную косу, свисающую почти до талии. Её нельзя было назвать красавицей, в общепринятом смысле этого слова. Фигура не отличалась пышными формами, а лицо правильностью и выразительностью чёрт. Но она была довольно симпатична и чем-то невольно приковывала к себе взгляд, правда наваждение быстро проходило, оставляя после себя обыкновенную хорошенькую девушку, каких в Академии немало.