Чтение онлайн

Нечистик решил притвориться немым, что-то невнятно мыча себе под нос-пятачок.

– Смотри у меня, - пригрозила Амарга, между пальцев которой уже вилась небольшая магическая сеть.
– Сдам на опыты в Академию. То-то адепты обрадуются.

Шерет заскулил, придав своему взгляду жалостливое выражение. Эльф нагнулся и, бесцеремонно взяв нечистика за шкирку, поднял его вверх для всеобщего рассмотрения.

– Скорее всего, прибился к нам, когда мы покидали ту деревню, там всё равно почти никого из людей не оставалось, - предположила Тай.

– Чтобы нечисть добровольно прибилась к магам?
– с подозрением разглядывая нечистика, скептически произнёс Маэр.

– Не к магам, - подал тонкий писклявый голосок шерет.
– К алирэ.

И он благоговейно посмотрел на Тай, точнее попытался, так как находился спиной к девушке.

– Алирэ?
– произнёс хор из трёх голосов: эльфа, оборотня и дриады.

– Это ещё что за гадость и с чем её едят?
– поинтересовался Каррен, вызвав этим всхлип смеха у Нинэль.

– Я о таком виде нечисти или нежити раньше не слышала, - по лицу Амарги было видно, что она пытается вспомнить содержание лекций или хотя бы экзаменационных вопросов по нежитееведению.

Теперь Нинэль хохотала уже в полный голос, сбрасывая в этом безудержном смехе всё скопившееся за последние дни напряжение. Один Маэриэль остался серьёзным. Он опустил шерета на землю и тот, повернувшись к Тай и преданно глядя на неё бусинками своих чёрных глаз, замер на месте.

– Не пора ли тебе кое-что нам рассказать?
– поинтересовался эльф у Таины. Травница прекратила смеяться и с тревогой поглядела на подругу. Каррен и Амарга по-прежнему пребывали в полном недоумении.

Тай пожала плечами и, высвободившись из объятий Каррена, соскользнула с седла на землю. Настойка подействовала, и она могла продолжать дальнейший путь самостоятельно. Оборотень спрыгнул следом за девушкой и помог ей взобраться на Вьюгу.

– Предлагаю сначала расспросить нашего неожиданного попутчика о том, что нечисть думает по поводу происходящего с Заветным лесом, - предложила Тай. Они двинулись дальше по тропе, шерет семенил рядом. Нечисть вообще очень недолюбливает и побаивается магов. Поэтому не стоило упускать возможность получить какие-то ценные сведения, пока нечистик никуда не скрылся.

– Ну, так что ты знаешь о нежити из Заветного леса? Почему она вдруг ни с того, ни сего стала выходить оттуда?
– Тай чуть склонилась в сторону нечистика.

– Это всё проделки чёрного мага, - пугливо оглядываясь по сторонам, заявил шерет.
– Только ты можешь справиться с ним, алирэ.

По взглядам Амарги и Каррена стало понятно, что они больше не пребывают в заблуждении относительно того, кого, нечистик называет этим странным словом "алирэ".

– Что за чёрный маг?

– Он недавно появился, - голос у шерета был писклявый, и так и звенел в ушах.
– Поселился в Драконьих горах, творит какие-то свои тёмные ритуалы. Больше я ничего не знаю.

– А зачем ты к нам прибился?

– Я боюсь, все боятся.

– Вам то, нечисти, чего бояться?
– удивилась Тай.

– Нежить из Заветного леса ничем не гнушается, она и нас не щадит.

– Вот, шерт!
– Тай покосилась на нечистика, но он никак не отреагировал на упоминание своего имени всуе. Оставалось надеяться только на то, что в Драконьих горах достаточно места, чтобы разминуться с этим "чёрным магом". Сейчас у неё нет ни сил, ни желания бороться с очередным фанатиком, грезящем о имперском господстве. А то, что это было так, Тай была почти полностью уверена. Девушка провела рукой по лбу, на котором выступили капельки пота, ещё раз напомнившие ей, как она сейчас слаба.

Эльф по-прежнему ехал впереди. Девушка догнала его и поехала рядом. Чем раньше состоится этот разговор, тем лучше.

– Ты что-нибудь знаешь про алирэ?
– спросила Тай, глядя перед собой.

– Это те, имя которых не помнят.

Она с удивлением посмотрела на эльфа.

– Откуда же ты помнишь?

– Не забывай, я некромант. Прошлое нам доступно, как прорицателям будущее.

– Что ещё ты знаешь про алирэ?
– решила взять быка за рога Тай.

– Сначала ответь мне на вопрос: ты алирэ?
– он спросил это так тихо, что слышала только Тай. А точнее не слышала, а прочитала по его губам. В его глазах смешались настороженность, надежда, страх и множество других чувств. Тай отвела взгляд. Ответ, очевиден, но как же трудно признать это не только перед самой собой, но и перед окружающими. Она кивнула.

– Алирэ - это стихии, олицетворённые в человеческом теле и личности. Не знаю, почему они выбрали человека - существо наиболее уязвимое, мало живущее, постоянно обуреваемое разными страстями и желаниями. Раньше алирэ жили среди нас, правда, мало, кто о них знал. Во время войны с демонами, почти все они были уничтожены.

– Почти? Разве кто-то остался?
– с надеждой спросила Тай.
– Кто это?

– Ещё недавно я этого не знал, но теперь могу ответить. Ты!

– Получается я живая стихия. Только какая?

– Это же очевидно - вода.

Она подняла на него свой взгляд, в котором сквозила нерешительность. Рассказывать или нет? Он заметил и, нахмурившись, спросил:

– Я ошибаюсь?

– Давай поговорим об этом позже, - Тай придержала лошадь, сравнявшись с Карреном, Нинэль и Амаргой.

– О чём ты с ним говорила?
– настороженно спросила Нинэль.

– Почему шерет назвал тебя алирэ?
– следом задала вопрос Амарга.

– Кто такие алирэ?
– добавил Каррен.

– Эй! Не все сразу, - шутливо отмахнулась рукой Тай. Она прикрыла глаза, сверив направление их пути. Н-да, ночевать придется в лесу, до ближайшего поселения почти сутки пути.

– Мы всё обсудим с вами на привале, - и, чтобы избежать дальнейших расспросов, Тай чуть сдавила ногами бока Вьюги, радостно отреагировавшей на посыл хозяйки и чуть ли не смета сорвавшейся в галоп. Остальным пришлось последовать их примеру.

Костёр весело потрескивал, настраивая на мирный лад и задушевную беседу. Даже Нинэль не заметила, что сидит бок о бок с Карреном, так внимательно и заворожено внимала она рассказу Тай, хотя, в отличие от остальных, слышала эту историю второй раз.

Замолчав, Тай задумалась глядя на огонь. Казалось, что со времени событий, произошедших в Золотом лесу, прошла целая вечность, но на самом деле это было совсем недавно. Словно морозный воздух вонзил в её кожу сотню своих тоненьких иголочек. Таина вздрогнула, очнувшись от воспоминаний и провела рукой по глазам. Все сидели тихо, явно переваривая услышанное. Впрочем, по выражению лица Каррена не было видно, чтобы он как-то изменил своё отношение к девушке, узнав, кем она на самом деле является. А вот Амарга смотрела на подругу со смесью восхищения и благоговения.