Чтение онлайн

Нинэль вздохнула. Где-то там, за Драконьими горами, осталась Тай. Найдут ли её Маэр и Амарга? Вернутся ли они все назад? С каждым днём надежда убывала. Всё происходило очень быстро. Дроу налетели как ураган. Неожиданно и яростно. Никто не ждал от них такого наскока. Когда Эрих вернулся в Атолию, ему внимали с недоверием. Но весточки в эльфийские леса разослали. Вот только поверили ли эльфы в реальность того, что должно было вот-вот случиться?

Золотой лес дрогнул, его защитники, даже при поддержке человеческих магов, не справились с напором тёмных. На очереди были Белый и Серебряный лес. Их войска уже шли навстречу дроу. Скоро они встретятся, и произойдёт решающая судьбу Империи битва. Узнав, кем является Тай на самом деле, многие стали считать её предательницей и пособницей дроу. Нинэль знала, какие шепотки ползут по Академии, но ничего не могла с этим поделать. Ей оставалось только ждать.

За закрытой дверью послышались стремительные шаги. Следом раздался нетерпеливый стук в дверь.

– Войдите!
– Нинэль обернулась и увидела, как в комнату влетела раскрасневшаяся Амарга.

– Нин!

– Амарга!

Девушки обнялись. Руки Нинэль дрожали от напряжения, которое последние дни не отпускало её и дало знать себя сейчас.

– А где Тай, Маэр? Вы не нашли её?
– охрипшим от волнения голосом спрашивала Нинэль.

– Нашли. Только...
– Амарга замешалась, глядя на взволнованное лицо подруги.
– Давай по порядку.

Через несколько минут, за которые дриада успела сбивчиво, но достаточно понятно рассказать о том, что произошло, Нинэль уже мерила нервным шагом комнату.

– Плохо, всё очень плохо, Амарга. Дроу сильны как никогда. Наши провидцы заладили одну и ту же песню о том, что Империя будет порабощена ими.

– Ну, о чём ты сейчас думаешь?
– воскликнула Амарга.
– Тай в беде!

– И не только она. Мы все там же находимся, - останавливаясь, криво усмехнулась Нинэль.
– Тай была нашей надеждой, пускай даже эти дураки - архимаги, никогда не признают это. А теперь...

Травница махнула рукой.

– Ой, Нин! Помнишь Дару? Она первая предсказала войну с дроу. Ей ещё никто не верил. Может, обратимся к ней?

– Вот, за что тебя люблю, так это за твою память!
– воскликнула Нинэль, поставив этими словами дриаду в тупик. Увидев выражение лица подруги, Нинэль рассмеялась и уточнила.
– Память у тебя как суп, в ней постоянно что-то всплывает. Помнишь ту деревеньку, где живёт Дара?

– Вроде бы...

– Тогда готовься к переносу.

Всё складывалось, как нельзя лучше. Имперцы до сих пор не могли опомниться от происходящего и сдавали свои позиции одну за другой. Золотой лес уже был в его власти. Драгон по привычке сделал движение рукой, как будто хотел кого-то погладить. Но встретил пустоту. Терек сбежал от него, как только он заточил Тай. Барс какое-то время тёрся у её двери, рыча на стражу и своего, теперь уже бывшего хозяина. Пришлось прогнать его, пока он не покалечил кого-нибудь из его приближённых.

Повелитель дроу недовольно забарабанил пальцами по подлокотнику трона золотых эльфов, на котором восседал, слушая отчёты своих военачальников и магов. Он опять вспомнил Её. И сердце сжалось от странного чувства, которое заставляло нервничать того, имя которого уже навевало ужас на всю Империю. Повелитель не мог простить себе, что поддался очарованию девчонки и теперь не способен спокойно вспоминать то, что с ней сотворил. Он считал, что подобные чувства делают его слабым и старался отгородиться от них, проявляя ещё большую, чем обычно, жестокость и бессердечие. Вот и сейчас, пытаясь сосредоточиться на планировании дальнейших военных действий, он постоянно думал о ней, о её таинственном исчезновении.

Двери распахнулись, пропуская в залу Арона, держащего в руках мерцающую птицу.

– Мой повелитель, - почтительно склонившись перед Драгоном, сказал советник.
– Мы только что получили магическое послание из дворца.

И Арон отпустил призрачную птичку, уверенно вспорхнувшую в воздух и опустившуюся на раскрытую ладонь Драгона. Через мгновение повелитель держал в руках обыкновенный листок бумаги. Пробежав его глазами, он нахмурился и взглянул на Арона, ничем не выдававшего своё любопытства касательно содержания послания.

– Кто-то проник во дворец, очевидно, в поисках алирэ. Он выдал себя лишь однажды, но в остальном его магия ничем не отличается от нашей. Ему удалось сбежать. Кто бы это мог быть, Арон?

– А Эдар и Эола?
– вдруг спохватилась Амарга.
– Ты же не оставишь их одних, без присмотра?

– Без присмотра не оставлю, - серьёзно ответила Нинэль.
– Грэн побудет с ними.

– А!
– протянула дриада.
– Твой псевдо ухажёр?

– Не начинай, ладно?
– угрожающе прошипела Нинэль. Они уже вышли в коридор, направляясь к комнате Грэна, находящейся на четвёртом этаже.

– Когда же ты, наконец, переведёшь его в разряд женихов, - нисколько не смутившись боевым настроем подруги, продолжала Амарга.
– Или наше сердечко до сих пор принадлежит одному хвостатому субъекту?

– Я тебя сейчас стукну, - пообещала Нинэль, поворачиваясь к дриаде.

– Нинэль, - с наигранной серьёзностью продолжала Амарга.
– Ты уже прочно укоренилась в рядах старых дев, пора что-то предпринимать. Или тебя устраивает такое положение дел?

– Нашла время, - фыркнула травница.
– Чего ты от меня хочешь?

– Правды. Может нам больше и не удастся откровенно поговорить. Война всё-таки, - грустно улыбнулась Амарга.
– Ты любишь Каррена?

Какое-то время Нинэль молчала. В коридоре было темно, но, зная планировку здания, как свои пять пальцев, молодые женщины и не нуждались в освещении.

– Да.

– Это правда?
– прозвучал голос, заставивший подруг подпрыгнуть на месте.

– Так ведь и заикаться начать не долго, - приходя в себя, произнесла Амарга.
– Что ты здесь делаешь Каррен?

– Подслушиваю, - серьёзно ответил оборотень, блеснув в темноте зеленью глаз.
– Это единственный способ узнать правду.

– Это заговор, - внезапно севшим голосом сказала Нинэль.

– Тогда я страдаю провалами памяти, так как не помню, чтобы подписывалась наподобное, - весело возразила Амарга.

– Куда собрались?
– безмятежно поинтересовался Каррен.

Нинэль щёлкнула пальцами, зажигая голубоватый пульсар, который взлетел почти к самому потолку, хорошо освятив всех троих.