Чтение онлайн

Корабль похитителей продолжал торможение. Безымянная луна быстро вырастала на экране, и через несколько минут двигатели замолчали. В камере пленницы вновь воцарилась тишина, нарушаемая только назойливым жужжанием какого-то вспомогательного механизма за стеной. Космолет вышел на орбиту вокруг планетоида. Теанаре не удивилась, когда через пару минут прожужжал сервомоторчик, и дверь открылась. На пороге маячил тот же самый плечистый громила, который запер ее здесь. Кажется, его звали Рэд. Заросшее щетиной лицо здоровяка не выражало враждебности - впрочем, дружелюбия тоже. Для него пленная Странница была всего-навсего ценным грузом.

– Выходи, сударыня, - проворчал он, и напомнил на всякий случай.
– Только не наделай глупостей.

Теа надменно вздернула подбородок, пытаясь выглядеть решительнее, нежели чувствовала себя на самом деле.

– Я хорошо понимаю свое положение, - холодно процедила она.
– Можете не беспокоиться. Я не доставлю вам проблем.

Великан-астролетчик криво усмехнулся и жестом велел девушке следовать за собой. Та подчинилась - что еще она могла сделать?
– и поплелась за мужчиной сквозь переплетение узких коридоров и крутых металлических лесенок. Корабль был небольшим, но его внутренние помещения напоминали лабиринт. Он совсем не походил на "Серебряную птицу". Всюду только серый пластик, голый металл и стерильный белый свет. Коридоры перекрывались массивными герметичными заслонками, на стенах мигали огоньки индикаторных панелей, низкий потолок нависал над головой. Выглядело все это холодно, мрачно и неуютно. В отличие от Искателей Гильдии, предназначенных для долгого странствия в дальнем космосе, корабль чужаков был всего лишь машиной, созданной для перевозки грузов от одной звездной системы к другой.

Помещение, в которое проводил ее Рэд, могло быть только рубкой. Двое астролетчиков восседали во вращающихся креслах за пультами управления. Третий человек, занимавший такое же кресло посреди рубки, очевидно, был капитаном. Рядом с ним стоял, заложив руки за спину, еще один мужчина, которого Теанаре сразу узнала. Худой, черноволосый, с глазами цвета стали и бесстрастным лицом, которое выглядело еще неприятнее из-за шрама на подбородке. "Командор".

При появлении пленницы он прервал тихий разговор с капитаном и повернулся к ней. Теанаре стоило немалых трудов не вздрогнуть под его пристальным, оценивающим взглядом.

– Вы нашли мой корабль, да?
– произнесла она.

Командор утвердительно кивнул.

– Да, и он нам нужен. Но "Серебряная птица" не подпускает нас к себе. Я не думаю, что на борту есть кто-то еще. Скорее, это просто программа, заложенная в корабельный компьютер. Я прав?

– Да, - неохотно ответила девушка.
– И что дальше?

– Разве это не очевидно? Я полагаю, из вас троих ты - старшая. Ты поможешь нам проникнуть на корабль и управлять им.

– Что?!
– дернулась Теанаре.
– Я никогда не...

– Избавь меня от пафосных речей, - отрезал главарь похитителей. В его голосе прорезался намек на раздражение.

– Это была не просьба, - жестко сказал он.
– Я не люблю говорить очевидные вещи, но если ты хочешь проявить характер, помни: не только ты у нас в руках. Твои подруги тоже. За твое упрямство они пострадают наравне с тобой. Это ясно?

– Я...
– под взглядом мужчины Теанаре осеклась, сглотнула, отступила на шаг. Она никогда еще не видела таких холодных глаз. В них даже не было ни гнева, ни ненависти - только непреклонная уверенность. Было ясно - "командор", или кем уж он был на самом деле, не блефует. Он без колебаний исполнит любую угрозу.

– Я все поняла, - выдавила Теа.
– Пожалуйста, отпустите Альвис и Вель. Они вам не нужны. Я - пилот "Ильмиры". Я сделаю все, что вы прикажете.

– Если так, твоим спутницам ничто не угрожает, как и тебе самой, - равнодушно сказал мужчина.
– И это единственное обещание, которое ты от меня получишь. Теперь говори.

Теанаре сжала зубы, тщетно пытаясь не поддаваться страху и заставляя себя соображать. Было очень трудно собраться с мыслями под ледяным взглядом командора. Молодая Странница с усилием сглотнула вязкую слюну. Звездное пламя, ей не приходилось притворяться, чтобы выглядеть испуганной до полусмерти!

– Корабль запрограммирован так, чтобы никого не подпускать к себе, - заговорила она.
– Если за "Ильмирой" погнаться, она скроется, и вам ее не догнать, потому что ни один корабль не сравнится в скорости с Искателем. Если будет нужно, "Ильмира" даже уйдет в Бездну. Позднее, когда угроза минует, она либо вернется на прежнее место, либо передаст пилоту новые координаты для точки рандеву. Гильдия всегда беспокоилась о том, чтобы чужаки не смогли захватить наши корабли.

– Не так сильно беспокоилась, как хотелось бы...
– хмуро проворчал командор.

Теанаре посмотрела на него с недоумением - фраза прозвучала загадочно. Но, о чем бы он ни думал, с ней делиться мыслями мужчина не собирался.

– Продолжай. Как проникнуть на "Серебряную птицу"?

Странница опустила взгляд и помедлила мгновение, собираясь с силами, прежде чем ответить.

– Вам нужен код доступа. Это специальный сигнал, который должен быть передан на определенной частоте.

– И у тебя он, конечно, есть, - констатировал командор.

Теанаре ничего не ответила, да он и не ожидал подтверждения. Развернувшись, командор кивком указал на одну из панелей на стене.

– Вот пульт радиосвязи. Действуй.

– Я...
– Теа прикусила язык и нерешительно шагнула вперед. Командор не торопил ее, и только когда она остановилась возле пульта, негромко произнес:

– Я вынужден довериться тебе, Странница. Без твоей помощи я не могу захватить "Серебряную птицу", но скажу еще раз: что бы ты ни сделала, твои подруги разделят твою судьбу.

– Я помню!
– огрызнулась девушка.

Командор стоял рядом, пристально наблюдая за каждым ее движением. Теанаре вздохнула и решительно протянула руку к клавиатуре на пульте, настраивая нужную радиочастоту. Цифры мелькали на небольшом дисплее. Девушка действовала быстро, не давая себе остановиться ни на секунду, потому что не была уверена, что в таком случае у нее достанет воли продолжать. Стараясь выглядеть испуганной и подавленной - для чего ей снова не пришлось прибегать к актерскому мастерству - она набрала код вызова. Через пару секунд пришел ответ. "Ильмира" по-прежнему находилась возле безымянной луны, сместившись несколько выше той орбиты, где Теанаре ее оставила. Ее и корабль чужаков разделяло около пяти тысяч километров. Подойти ближе они, видимо, не решились из опасения, что Искатель скроется.

Теанаре ощутила укол тоски и бессильной досады. Слишком долго она колебалась! Нужно было сразу покинуть "Фелисити"! Просто заправить корабль топливом и немедленно исчезнуть, скрыться в пустом пространстве, где никто, даже Гильдия, не смог бы их отыскать. Но Теа промедлила, думая, что на орбитальной станции они в безопасности. Теперь она расплачивается за собственные ошибки - и, что хуже, Альвис и Вейлис вынуждены платить вместе с ней. Следовало понять, что Теллар Вейн не оставит беглянок в покое. Впрочем, Теанаре уже не была уверена, что чужаки работают на Вейна.

Девушка тяжело сглотнула комок в горле. Перед глазами все расплывалось. Звездные корабли Гильдии давно стали чем-то намного большим, нежели просто машинами для перелетов сквозь Бездну. Для любого разведчика его Искатель становился самым близким другом. Мысль о том, что она должна сейчас сделать, причиняла Страннице почти физическую боль.

"Прости, "Ильмира". У меня нет другого выхода. Альвис, Вель... вы тоже меня простите. Нам придется нелегко, но... но мы должны выдержать! Кем бы ни были эти чужаки, что бы ни натворил Теллар Вейн - секреты Гильдии они не должны заполучить!" - не позволяя себе задуматься над тем, что она делает, и какими будут последствия, Теанаре набрала на клавиатуре последний фрагмент кода и коснулась светящейся надписи на экране: "Исполнять".