Чтение онлайн

Агнии явно поплохело от представления подобного. Я же постарался воспринять это как чёрный юмор.

— Лин! Мы пойдём осмотримся, — крикнул я.

— Хорошо! — тут же высунулась она из окошка. — Если вам будет негде переночевать, мы с радостью примем у себя.

Я поблагодарил и побежал догонять девушек. Вскоре мы снова оказались на рынке. Шумит его море, вкруговую идут зажиточные дома, а над всем этим высится громадина постоялого двора «Золотое копыто». Снизу, под навесом, выставлено пару десятков столов, где во всю льётся хмельное веселье и зреют гроздья будущих драк. Я проверил меч за спиной: уровень уровнем, а защищаться надо.

Нас ведёт Валентина. В Стриодеале она пока даже не дворянка, но идёт столь уверенно и даже нагло, что перед ней расступаются. В «Золотом копыте» уже не встретить босоты другой части Захолменской, даже слуги-официанты кажутся позажиточней: и платьем, и обувью. Я хотел занять единственный свободный столик на улице, но Валентина в его сторону даже не посмотрела. Внутрь ведёт массивная деревянная арка с распахнутыми створками: ещё один зал, пошибом выше. Меднокудрая воительница поводила головой и показала пальцем на следующую арку в глубине зала. Мы пошли между столов покрытых скатертями и собирая взгляды. Стало немного неловко, но я быстро вспомнил кто есть кто и зачем мы здесь — помогло!

— Лиса, — тихо окликнула Вероника. — Ты не забыла, что мы не у себя дома?

— М-м! — помотала та головой и снова обернулась к последнему для «Золотого копыта» залу — особому. — Разница есть, но разве мы не идём к полному повторению?

— Я имею в виду, дурочка, что деньги лучше потратить на снаряжение, чем на еду. У нас не такие же резервы, как в Симфонии.

Видимо такая мысль голову Валентины не посещала и она на несколько мгновений скисла. Затем глаза полыхнули и говорит:

— Так мы же всё равно устроим им кровавую баню, вот и вернём деньги с избытком.

— Тебе не кажется, что ты сейчас мыслишь, как те разбойники в лесу? — поморщилась Вероника.

— Конечно нет, Ника! — вспыхнула Валентина. — Они — подонки и негодяи, мы же — Герои. Забрать золото этой дрянной Гильдии тоже самое, что получить награду. Мы же не воруем, а зарабатываем. Если ты настоящий герой — твой доспех должен сверкать золотом!

Стало смешно и мы дружно поддались смеху. Тут же из полутени углов возник слуга.

— Чего изволите, высокие Господа?

Я посмотрел на худощавого паренька и подумал, что мы действительно выше ростом и уровнем.

— Меню у вас есть? — спросила Валентина, придвинувшись. Он испуганно посмотрел на неё.

— М-меню?..

— Перечислите, что сегодня готовят, — пояснила Вероника.

Блюда в основном мясные: из говядины, свинины, баранины и всех видов птицы. Рыбы почему-то не оказалось, хотя я действительно не могу вспомнить ни озера, ни крупной речки в округе. К мясу заказали зелень и две порции салата. Стол выбрали тот, что под чадящим светильником. Ради нас разожгли ещё один.

— Я радуюсь хотя бы тому, — произнесла Вероника и оглядела нас, — что от постоянного нашего обжорства не будет проблем с лишним весом. Да и эффект эйфории приятный.

— Да, — кивнула Валентина, — я тоже поэтому столько ем.

Мы с Вероникой одновременно посмотрели на неё, наполнив взгляды всей долей скепсиса. Агния прыснула смехом.

— Кушать действительно приятно, — проговорила она. — Дома такое бывает только когда давно не ела.

— Ничего, ничего… — многообещающе сказала Валентина, — вот увидите, я благодаря своей любви к еде ещё какой-нибудь навык открою. В алхимии там, или альфизике.

Тут уже нас разобрал хохот. Когда отсмеялись, заговорила Агния:

— Забыла сказать, а Принцесса напомнила: когда я лечила того дяденьку, то тоже… если можно так сказать, открыла особое умение, — она замолчала и выдержала паузу. — Понимаете, это было совсем по-другому, чем раньше: я смогла ощутить цель, смогла отыскать путь к ней и тогда перед глазами возникла картинка той болезни — жуткий и уродливый скелет в плаще. Он держал папу Лин за плечи и грыз шею. Немного похожий на серого призрака. Ветра не было, но на него он словно бы дул и за призраком был шлейф пепла. От моей магии он полностью рассыпался.

Мы переглянулись с Вероникой. Я решил смолчать и дать сказать ей, но к нам вдруг подошли:

— Со всем уважением и почётом, славные Герои, — склонился низкорослый толстячок. — Рад приветствовать вас в нашей деревне и лучшем обеденном зале!

— Здрасти! — вырвалось у меня. — Спасибо!

— Ах, совершенно не за что, — разогнулся он и явил нам истекающую елеем улыбку. Мне отчего-то сразу показалось, что она притворная. — Я — Гузам, глава Гильдии нашей гостеприимной деревни.

И действительно: его живот утягивает широкий пояс, с нашитыми золотыми бляхами и фигурками животных; к поясу надёжно крепится толстенный кошель, тоже расшитый золотой нитью; рядом ключи, кинжал и кисет. Гузам одет в дорогой кафтан, а сапоги носит с острыми вытянутыми носками. Лицо и лысина сально блестят в неровном свете двух светильников.

— Вы что-то хотели, — ровным голосом спросила Вероника. Я глянул на неё и снова обратил взгляд на Гузама.

— Ох, мне так неудобно тревожить вас… если позволите, то я ненадолго присоединюсь к вашей трапезе, а взамен за ваше великодушие был бы рад полностью возместить затраты на обед.

— М-м, — довольно промычала Валентина, — хорошая идея. Пустим, Ника?

— Я не против. Матус?

Гузам весь засветился и скорее пододвинул себе ещё один массивный стул. Тут же принесли заказанные блюда.

— Много вашего драгоценного времени я не займу, о великие Герои, — сахарным голоском заговорил он, бросая осторожные взгляды большими глазами навыкате. — Может быть уже успели заметить, что у нас есть мастерские. Благодаря этому небольшая деревенская казна, если так можно назвать наш общак, чувствует себя хорошо. В то же время у нас есть ряд проблем. Там много всего: от нападающих диких зверей и, по слухам, монстров, до конфликтов среди жителей. Вы люди новые, да ещё и проездом здесь — помогите мне решить их и я в долгу не останусь. Щедро… очень щедро отплачу.

Тут система вывалила на нас ворох заданий:

«Получите репутацию у Гузама выше семидесяти процентов. Сейчас пять».

«Прогоните стаю Кровожадных волков, нападающую на лесников».

«Узнайте, что случилось с собирателем трав — Хибирём, помощником аптекаря».

«При достижении репутации у Гузама в сорок процентов придите и узнайте, что за конфликт среди жителей деревни его беспокоит».