Чтение онлайн

— Спасибо, дядь Вадо!

— Не могу подвести твою маму. Такую женщину нельзя.

— Это да-а-а… — грустно заключил я. — А мы разве не в имение сейчас?

— Вероника велела не заезжать за ней — к ресторану доедет на такси.

— Да ну?! А почему же не наоборот?

— Сам спросишь, — со смехом отозвался Вадо.

К удивлению, мы не поехали в Золото Симфонии — Вадо вывел лимузин на скоростную трассу и когда большая часть Ружияра осталась позади, свернул направо. Сектор частных домов, на дорога играют дети, поэтому мы неспешно пересекли район и выехали к старинному заведению возле красивого пруда. Водоём ухожен, в середине есть терраса и по периметру освещение с дорожками. При желании, можно выбрать столик в отдельно стоящих беседоках. Мне навстречу вышел служащий и уточнил не ждут ли меня.

Вероника выбрала уединенное место, куда и проводил служащий.

— Добрый вечер, — слегка поклонился я. — Ты прекрасно выглядишь.

Вероника встала и подала руку для поцелуя. В глазах мерцает фиалковый огонь, так магически действующий на меня.

Памятное по Докладной Комиссии чёрное платье максимально выразительно. Роскошь волос убрана под сеточку, а на шее демонстрирует статус кулон с люцифером — в вечернем сумраке видно его сапфировое свечение.

Меню разительно отличается от Золота Симфонии: тут и цены в разы ниже и блюда ближе к стандартным. Я выбрал солянку, картошечку по-домашнему и салат.

— Приятный вечер, — проговорила Вероника, когда официант ушёл.

Я встал накинуть плед ей на плечи.

— И место удивительное. Хоть и осень, ну тут она словно только началась. И воздух классно пахнет.

— Рада, что тебе нравится. Хотела удивить.

Я сел обратно и ослабил давящий галстук.

— У тебя к этому талант.

Посмеялись.

— Как успехи? — спросил я. — Всё получилось?

— Можно сказать. В магических исследованиях время ключевой ресурс — его всегда не хватает. Ну и сил тоже.

— А удалось что-нибудь выяснить насчёт Изнанки?

— Работаю не только я. Мы не можем оставить случившееся просто так, как понимаешь. Но хорошо, что я не в группе следователей, — улыбнулась Вероника.

Я призадумался, а потом говорю:

— Кажется понимаю твою радость. Это было бы весьма напряжно?

— Не то слово. Ну и не готова я пока делиться находками и открытиями.

Я с интересом посмотрел:

— В смысле, ты знаешь больше, чем эта группа следователей?

— Мы априори знаем больше, — заговорщески улыбнулась Вероника. — Ну и отец с Императором. И то, как помнишь, мы не всё рассказали.

— Понимаю, — кивнул я.

— Если что-то будет угрожать Империи, то отец узнает об этом первым. Всё остальное могу оставить в секрете.

— А он не будет ругаться? — забеспокоился я.

— Ты же знаешь — мы часто спорим, — с грустью ответила Вероника. — Но это моя жизнь и моё решение.

— Да, знаю. И полностью поддерживаю, — серьёзно посмотрел я, но не долго — дальше уже с улыбкой: — Для меня твой папа — гора! Недосягаемая высота. Про Императора и говорить не приходится. Однако в вашем противостоянии я строго за тебя.

— А вдруг я ошибаюсь, Матус? — облокотилась на стол Вероника.

Многозначительный взгляд нашёл мой.

— Все ошибаются, — улыбнулся я, — даже боги. Но всё это относительно. Мне достаточно знать, что ты заботишься и бережёшь нашу Империю.

Нас прервали двое работников, принявшихся ловко расставлять посуду. Впрочем, благодаря выразительному взгляду и нашей глубокой эмпатии, я ощутил чувственный жар от Вероники. Это смущает и даже рождает волнение. Раньше я мог только догадываться о пылкой стороне её натуры, а теперь — вот, можно прикоснуться руками! И как же мне быть?..

Еда уверенно отвлекла запахом, а потом и отличным вкусом. С большим удовольствием мы попытались съесть всё, но порции оказались слишком велики. За это время успело окончательно стемнеть, отчего уютная беседка только преобразилась. Со всех сторон доносятся слабые голоса посетителей, а возле настенных фонарей вьются насекомые. Приятный жёлтый свет дополняет атмосферу.

— Ты обратно хочешь? — спросил я.

Вероника ответила не сразу:

— К сожалению, но там теперь тоже ждут дела и люди. Это не даст мне сказать, что не хочу. А ты? — перевела она чарующий взгляд.

— Примерно так же, — с нервным смешком, ответил я, но вдруг вся шутливость растаяла и дальше говорю серьёзным тоном: — Я не знаю, где мир реальней. В самом начале я чётко мог сказать: этот — наш, то есть тёплый, домашний, тут школа и перспективы; Изнанка — не наша, она чужая, она противная, она эм-м… стала ложно-красивой и вообще это всё ловушка. Но теперь всё изменилось…

— Не переживай, — произнесла Вероника банальные слова, но мне почему-то полегчало. Я посмотрел на неё. — Это началось не с открытия портала, а когда ты попал в истому. Такова воля случая. К счастью или нет, но временем мы управлять не можем и поэтому придётся жить по этому сценарию.

— Спасибо!

— Мне легко понять твои чувства — я и сама была брошена в мир магических реальностей. Видеть всякие странности и ужасы, слышать их, нести ответственность, чтобы ничего лишнего не нарушило покой жителей… на самом деле нам повезло, что боги создали мир Изнанки и всякая нечисть остаётся там. В свою очередь, мы отказались от культивации магических способностей и теперь стало некому вызывать их в наш мир. Возможно, что пройдёт ещё лет сто и эта проблема станет совсем незначительной.

Я принял всю чувственность взгляда Вероника, разделил с ней переживания.

— Хотелось бы верить, но пока есть такие богини, как Рейвиолла… не знаешь на что надеется.

Посмеялись. Я вспомнил, что нужно контролировать Агнию и попросил извинить.

— Привет! Как успехи?

— Привет, Матус! — усталым голосом ответила Агния. — Я закончила с перспективой и композицией, сейчас прорисовываю контур.

— Бери Свету под белые ручки и идите вниз пить кофе и отдыхать. Минимум час.

— Понимаешь, тут немного осталось…

— Нет, Агния, мы договаривались, что ты будешь отдыхать, — покачал я головой. — Тебе привет от Вероники, кстати.

— Ой, вы вместе? — оживилась художница. — Ей тоже приветик!

Я передал.

— Хорошо, мы сейчас соберёмся и пойдём, — пообещала она.

— Вот и молодец!

Закончив вызов, посмотрел на Веронику.

— Не поздно они?

— Поздно, — со смехом ответил я.

— Может пусть попьют кофе и отвезём Агнию домой?