Чтение онлайн

Глава посольства кивнул, принимая мой ответ. Строго говоря, ему и самому не хотелось лезть в эти дела. Одно дело — Арканор, но к Элендору и Вольным Баронствам Высоцкий отношения не имеет. А судя по известной нам информации, творилось там чёрт знает что, и влезать в клоаку работорговли, чёрного рынка и кровавого бизнеса ни один здравомыслящий человек не пожелает.

Вот и Александр Олегович не горел желанием.

— Что ж, в таком случае я пойду, — залпом допив кофе, сказал он. — Есть дела, не терпящие отлагательств.

Я молча кивнул и, прихватив свой чемодан, тоже не стал задерживаться.

Свои дела в Ланндрассе я завершил. Теперь оставалось дождаться, когда её высочество Ликсис соберётся. Не хотелось бы, конечно, ставить в известность весь королевский дворец о её отъезде, но принцесса — не та фигура, которая может пропасть, будучи в гостях её величества Кайлин. Слишком много пересудов возникнет. Ведь если гостья испарилась, не попрощавшись, значит, что-то случилось между ней и королевой. А к чему нагнетать обстановку, когда можно сделать всё тихо.

Так что в машину я садился, рассчитывая, что тронемся в путь мы нескоро. Однако Талия сумела меня удивить, не успели мы выехать со двора посольства и развернуться, чтобы отправляться в обратный путь, как эльфийка в сопровождении пары гвардейцев Арканора уже была рядом.

— Вы быстро, ваше высочество, — выбравшись из автомобиля, с улыбкой сказал я. — Позволите ваш багаж?

Ликсис кивнула, и мой дружинник тут же взялся за ручки пары тяжёлых даже на вид чемоданов. От наших они не отличались принципиально, разве что материалы элегантнее — всё-таки не мещанка в путешествие отправляется, а целая принцесса. Однако всего два чемодана…

— Прошу, — открыв дверь жрице, я помог ей забрать внутрь, и после этого вернулся на своё место сам.

Мы отправились в путь, провожаемые взглядами гвардейцев Кайлин. Они так и не сказали ни слова, лишь убедились, что мы действительно покидаем территорию королевского дворца, и тут же отправились по своим делам.

— Спасибо, что не стал задерживаться, — обратилась ко мне спутница. — Если честно, при одной только мысли о том, что мне придётся проводить ещё один день в этой стране, дрожь берёт.

Я не удержался от улыбки.

— Неужели всё было настолько плохо? — вежливым тоном уточнил я. — Мне казалось, вы поладили с Кайлин.

— Показалось, — подтвердила эльфийка, глядя в окно, за которым проплывали улицы столицы. — Не было ни дня, чтобы мне не напомнили о том, что именно Элендор стоял за мятежом в Арканоре. Её величество крайне болезненно воспринимала моё общество и постоянно твердила, как хочет освободиться от навязанного протектората людей.

— Вот как? — ничуть не удивился такому повороту я. — Что же, у неё должна быть какая-то мечта. Почему бы и не свобода для своей страны?

— Мечта? — повернувшись ко мне, переспросила Ликсис. — Значит, это невозможно.

— Конечно, — кивнул я. — Мечта — это то, что нам хотелось бы, чтобы произошло, но чего никогда не случится на самом деле. Да, разумеется, некоторая свобода у её величества будет, но, будем честны, уже её дети вырастут под приглядом человеческих учителей, впитают наши ценности и будут лояльно настроены к Российской Империи. Тем более что примеры превосходства у них перед глазами с раннего детства появятся.

— А я думала, ваши советники будут только временным явлением, — хмыкнула жрица и тут же без перехода спросила: — Элендор ждёт то же самое?

— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Высокая политика не входит в круг моих интересов. Мне бы спокойно жить в крепкой и большой семье, чтобы не переживать о том, чем накормить детей, где мы будем спать, в какой ресторан сводить жену. В общем, обычные проблемы хорошего семьянина. А для политики есть специально обученные люди, которым это по душе. Так почему я должен отбирать у них хлеб?

Ликсис засмеялась. Её искренний звонкий смех растёкся по салону автомобиля. Кажется, мне удалось её по-настоящему развеселить.

— Скажешь тоже! — успокаиваясь, произнесла она. — «Чем накормить детей»! Да я ни за что не поверю, что у тебя может возникнуть проблема такого уровня.

Я лишь плечами пожал.

Дорога бросалась под колёса, унося нас всё дальше от дворца её величества Кайлин. И с каждым пройденным километром я чувствовал, что легко отделался. До последнего опасался, что королева потребует меня пред свои очи. А мне бы не хотелось задерживаться дольше необходимого — у меня в баронстве сейчас целую фабрику строят, пока я здесь таксистом подрабатываю.

— Будем надеяться, всё пройдёт хорошо, — вздохнула эльфийка.

— Обязательно пройдёт, — заверил я. — На вашей стороне Российская Империя, ваше высочество. А это значит только одно. Вы не можете проиграть.

Аэлендор, Арканор, Ланндрасс, королевский дворец.

— Как это она уехала? — возмущённым тоном осведомилась королева.

— Ваше величество, — с улыбкой обратился к ней Семён Тихонович, болтая в воздухе бокалом с вином, — её высочество Ликсис Талия на словах передала мне благодарность за ваше гостеприимство и отбыла с графом Князевым. Как я понимаю, вы были заняты на совещании, так что я взял на себя смелость сообщить вам об отъезде баронессы Астарта самостоятельно.

Лицо Кайлин вспыхнуло от гнева. Навязанный из Москвы фаворит всё больше наглел, переходя от сугубо постельных дел к политике. Вот так, походя, Смирнов показал, что она даже в собственном замке не распоряжается. Да и перед кем?! Перед Талией! Той самой девкой, которую русские собираются посадить на трон Элендора.

— Вы переходите все разумные границы, Семён Тихонович, — проговорила эльфийка.

Смирнов в ответ улыбнулся и развёл руками.

— Что поделать, ваше величество, кто-то должен обеспечивать выполнение приказов его императорского величества, — ничуть не купившись на её тон, заявил он. — И, кстати, раз уж мы заговорили про волю нашего императора, вы выбрали себе супруга? Пора, знаете ли, приступить к своим обязанностям. Я и так непозволительно долго разрешал вам играть в самостоятельность.

— Как вы смеете так со мной разговаривать?! — стиснув кулачки, прошипела королева Арканора.

— А вы, ваше величество? — усмехнулся Семён Тихонович. — Уже забыли, как я спас вам жизнь, когда вы собирались наесться яда?

Он смотрел на неё совершенно спокойно. Холодно, равнодушно. Так мясник оценивает животное, прикидывая, какую часть и как лучше разделать.

Кайлин резко отвернулась и поджала губы. Смирнов был, разумеется, прав. Она обязана была выбрать супруга, дать королевству наследника — и чем быстрее, тем лучше. Но пока что никто не требовал от неё брака, и её величество могла потянуть время. Но если «фаворит» открыто об этом заявляет, значит, и его император теряет терпение.