Чтение онлайн

— Ладно, посмотрели и хватит, — произнёс я и вбросил саблю в ножны.

Сила Жнеца хлынула по моим рукам, на броню лёг полупрозрачный серый плащ, в руках появился серп, и я двинулся к порталу. Проход в чужой мир всё продолжал расширяться, и конца этому процессу не было видно.

У самого центра прохода вспыхнуло, и меня отодвинуло волной чуждой сущности. Мои ботинки проехались по каменной плите, и я едва успел отбить выпад костяного меча.

— Соскучился, человек? — прохрипел воскресший Абарат.

Теперь он походил на эльфа ещё меньше. Кости черепа заострились, на скулах проступили костяные наросты, в глазах полыхал золотой вертикальный зрачок. Сам скелет проступал наружу, защищая остальное тело практически как глухой доспех.

Я не стал ему отвечать, вместо этого выхватил саблю и принял новый взмах на её полотно. Абарат, скаля полный набор острых зубов, рубил без устали, выбирая каждый раз для нового замаха новый угол. Я отступил на несколько шагов, отклоняясь и отбивая атаки, но долго так продолжаться не могло.

Визжащая пила из свинца продолжала шинковать появляющихся из портала демонов, которые уже сменились на гуманоидов и спешили ворваться в Аэлендор. А маги тем временем всё тянули демоническую сущность. Но это не мешало Абарату пожирать своих почти собратьев, подпитываясь по каналу, соединявшему его с демоническим миром.

— Ты пришёл сюда зря! — разбрызгивая слюни, прорычал полуэльф между ударами. — Этот мир будет принадлежать мне!

Я отбил очередной его выпад и, крутанувшись вокруг врага, встал спиной к порталу. Теперь за спиной у меня были пролезающие в Аэлендор демоны, а впереди Абарат. Полуэльф рванул ко мне, использовав запредельное ускорение, практически мгновенную телепортацию.

Я не видел его движений, зато чувствовал изменение положения чуждой сущности. Она не принадлежала ни эльфам, ни демонам и по-прежнему вызывала чувство отвращения. Так что ошибиться было невозможно.

Сабля вышибла искры из костяного меча, и Абарат тут же отстранился, чтобы я не достал его серпом. Позади я почуял приближение демона и уклонился в последний момент, отходя с пути твари.

А вот Абарат встретил своего почти сородича оскаленным от злости лицом. Короткий взмах меча, и голова демона падает на каменную плиту, а тело превращается в прах, чтобы вся сущность ушла в насос эльфийских магов.

— Ты уже проиграл, человек! — заорал Абарат, настигая меня с новой серией быстрых ударов.

Вместо ответа я выпустил серп из пальцев, и тот растворился в воздухе, оставив после себя облако божественной мощи Смерти. Мгновение — и невидимое обычным взглядом облако обратилось в плотный туман, образовавшийся под магическим куполом.

Абарат завизжал от боли, серый полог скрыл меня от него и, хоть и не мог убить его сразу, однако ослаблял достаточно, чтобы заставить мучиться. А вот демоны, оказавшиеся по эту сторону портала, разом попадали, и теперь их уже не утягивало за пределы контура.

Ослеплённый Смертью полуэльф зарычал и, размахивая своим костяным мечом наугад, двинулся в сторону портала. Он явно тоже ощущал его присутствие, так как двигался достаточно уверенно, хотя и пытался отмахнуться от воображаемого меня.

Но я не спешил за ним гнаться. Вместо этого зарядил магией саблю, вкладывая в клинок собственную силу. Искры молний с треском и грохотом разрядов забегали по полотну, создавая ветер в магическом фоне.

Свинцовый диск пилы с визгом влетел в спину Абарату, заставляя полуэльфа отвлечься. А я уже поднял саблю над головой и нанёс удар в каменную площадку с начерченным на ней ритуалом.

— Нет! — заорал маг за пределами контура, но было поздно.

Высвобожденная сила ритуала ударила во все стороны, превращая в пепел всё, что содержало в себе хоть каплю магии. С громким хлопком закрылся стационарный портал, так и не успев открыться на полную. Захрипел и покачнулся полуэльф, державший в руках переставший сопротивляться свинцовый диск.

— Знаете, — произнёс я, чувствуя полное опустошение, — в чём между нами разница, господа эльфы? Я пришёл сюда и готов умереть. А вы, ушастые ублюдки, готовы?

В моей руке появился серп и я швырнул его во всё ещё стоящего без движения полуэльфа. В костяном лобном наросте возник инструмент Смерти, и Абарат всхрапнул, после чего рухнул на колени и распался в прах раньше, чем коснулся земли.

Я пошевелил рукой, и серп снова оказался у меня в пальцах. Контура больше не существовало, вся выстроенная ушастыми магами система сломалась и больше не могла быть восстановлена — взрыв портала создал зону без магии.

Я двинулся туда, где укрывались чародеи, чувствуя, как утекает сквозь пальцы оставшееся у меня время. Будь я простым человеком, уже рухнул бы без капли жизни в теле, но воля сущности удерживала меня от шага за грань, позволяя сделать ещё один шаг в сторону магов.

И ещё один. И ещё один.

— Бегите! — истошно завопил кто-то из них.

Но убежать от Смерти нельзя.

Аура сущности хлынула во все стороны от меня, подхватывая пытающихся спастись эльфов. Жгуты серого пепла хватали их за шею, били в спины, спутывали ноги. Убивая моментально каждого, до кого дотянулись.

Лишь один, оставшийся стоять, смотрел на меня из зарослей, не помышляя бежать. Судя по одежде и отпечатку возраста на лице — самый главный среди них. Он несколько секунд смотрел, как умирают его подчинённые, после чего медленно поднял руки и опустился на колени.

— Я сдаюсь! — объявил чародей и добавил с каплей издёвки в надтреснутом голосе: — Ты ведь не станешь убивать пленника?

Я встал в паре шагов от него. Обломок сабли — всё, что от неё осталось после уничтожения ритуального камня — коснулся его подбородка. Эльф смотрел на меня почти прозрачными глазами, но в его взгляде не было ни страха, ни горести поражения.

— Кто открыл вам, как создавать аннорил? — спросил я.

Маг с усмешкой пожал плечами.

— Понятия не имею. Я всего лишь исполнитель, человек. Думаешь, ты что-то изменил, раз нарушил процесс здесь? — высокомерным тоном заговорил он. — Ты ничего не изменил, никого не спас и никому не помог. Такие же группы сейчас по всем Вольным Баронствам работают, чтобы получать аннорил. И поверь, когда его окажется достаточно на Земле, мы откроем порталы к демонам. Люди принесли Аэлендору страдание? Что ж, вы получите его обратно! Каждый камень аннорила — это прокол в мир демонов, одного камня достаточно, чтобы открыть прокол. А там уж эти безмозглые твари доберутся до вас и сожрут всех людей. Не впервой им такое проворачивать.

Я спокойно дослушал его и кивнул.

— Всё сказал?

— Я не боюсь смерти, — ответил тот, вскидывая подбородок выше и упираясь горлом в осколок сабли. — Моя жизнь ничего не стоит, когда на другой чаше весов Аэлендор.

Я молча ударил его под подбородок и, не став доставать оружие из захлёбывающегося ушастого мага, обернулся в сторону прерванного ритуала. От каменной площадки не осталось и следа, теперь там была лишь перекопанная мёртвая почва, на которой уже ничего не вырастет.