Чтение онлайн

Я улыбнулся, но не потому, что мне стало смешно. А оттого, что был уверен — такие подвижники, как отец Андрей, как раз и нужны в Аэлендоре. Те, кто смогут рассказать, не навязываясь, почему именно наша вера — лучшая. Кто не мечом и огнём, а добрым словом приведёт под руку церкви народы эльфов.

— Знаете, отец Андрей, — допив чай, обратился к собеседнику я. — Пожалуй, я бы хотел открыть храм у себя в баронстве. Что скажете, найдётся ли среди вашей братии человек достаточно замотивированный, чтобы его возглавить?

Земля, Российская Империя, Подмосковье, «Объект-6».

Осеннее утро ворвалось в окна оружейной лаборатории холодным, но ясным светом. За столом, заваленным чертежами и кристаллами энделиона, стояла Екатерина Фёдоровна Князева. Она с лёгким, почти девичьим азартом в глазах собирала свою новинку — магическую винтовку «Валькирия-7».

Движения графини были точны и выверены. Вместо привычного металлического стука слышалось лишь мягкое шипение входящих в пазы заклинательных контуров и тихий гул накапливаемой оружием энергии.

Отходить от привычного внешнего вида винтовки Екатерина Фёдоровна не стала, сохранив максимум деталей от стоящих на вооружении. Если понадобится — большую часть можно будет заменить, разобрав обычное оружие. Но в черновиках графини уже лежали версии, совсем не похожие на текущие винтовки. Иной принцип работы позволял избавиться от лишних деталей и, соответственно, веса.

Теория о тёмной материи, которую однажды высказал Ярослав Владиславович Князев, общаясь с тогда ещё Булатовой, засела в голове Екатерины Фёдоровны и вот теперь превратилась в настоящее оружие.

— Готовы? — обычно мягкий, сейчас голос графини звенел сталью.

Сотрудники у дальнего конца полигона, оборудованного в бывшем фабричном цехе, выставили мишени из зачарованного дуба и стали. Каждая мишень представляла собой бойца в доспехе. Чтобы проверить эффективность, лаборатория закупила армейские комплекты, а затем усилила их по примеру дружины Князевых. Так что, если «Валькирия-7» сейчас покажет результат, можно будет считать, что винтовка получилась.

— Полигон готов, ваше сиятельство! — отчитался помощник, отходя в сторону от мишеней.

Екатерина Фёдоровна приложила приклад к плечу. Винтовка была лёгкой, почти невесомой. Она уже совсем не нуждалась в отдельных снарядах. В её сердцевине был встроен фокусирующий кристалл, который по нажатию спускового крючка выплёскивал сгусток чистой энергии. Несколько регулировочных переключателей на корпусе — под пальцем, могли сменить чистый выстрел на несколько стихий.

Раздался негромкий хлопок, похожий на звук лопающегося мыльного пузыря, и на стальной мишени в пятидесяти метрах расплылось раскалённое докрасна пятно.

Выстрел. Ещё один. Десятый. Пятнадцатый.

Екатерина Фёдоровна проверяла выносливость, скорость перезарядки, стабильность луча. Отдача была почти нулевой, лишь лёгкая вибрация, приятно отдававшаяся в ладони. На её губах играла счастливая, торжествующая улыбка.

Продолжая расходовать заряд в кристалле энделиона, графиня Князева вспоминала своего супруга. Мысли о Ярославе на мгновение остудили её радость, добавив в неё остроты тревоги.

Они не так уж и много времени провели вместе, однако она успела всерьёз привыкнуть к его присутствию. Да, он мог закопаться в своих разработках, мог часами ковыряться в алхимических приборах, пропускать обеды и ужины, но при этом он всегда был рядом.

Новость о том, что Ярослав стал Жнецом богини Смерти, нисколько не пугала Екатерину Фёдоровну. Князева чувствовала себя только уверенней, осознавая, какую силу держит в руках её супруг.

Однако сейчас их разделяло слишком большое расстояние, и графиня никому бы не призналась, что в работу бросилась с головой, чтобы избавиться от тревог о любимом супруге. Получалось не до конца, но так она хотя бы добивалась результатов, о которых не стыдно рассказать.

К ней подошёл старший лаборант с измерительным прибором в руках. Аппарат исправно фиксировал все параметры. На лице подчинённого блуждала не менее радостная улыбка, чем у самой графини.

— Екатерина Фёдоровна, — произнёс он, сверяясь с данными, — показатели улучшились на пятнадцать процентов по сравнению с шестой моделью. Стабильность на высоких частотах практически идеальная.

— Отлично, — кивнула она. — Составьте подробный отчёт и передайте копию в военное ведомство. Думаю, генерал Серебряков будет рад провести полевые испытания лично. Он ценит такое оружие.

— Будет сделано, ваше сиятельство.

Подчинённый почтительно склонил голову и удалился, оставив её одну на полигоне в запахе озона и раскалённого металла.

Екатерина Фёдоровна медленно провела рукой по ещё тёплому прикладу «Валькирии-7». Винтовка нагрелась от её прикосновений, а не от работы. Смешно сейчас об этом подумать, но первая версия и вовсе плавилась от собственных выстрелов.

Графиня со вздохом поставила винтовку на предохранитель и аккуратно положила оружие в футляр. Эта часть работы была закончена. Ожидание результатов — только начиналось.

Аэлендор, оккупированная Элендором территория Вольных Баронств. Ярослав Владиславович Князев.

Ликсис Талия в окружении спасённых беженцев провозилась до самого вечера. Я не торопил жрицу для разговора, мне самому нашлось чем заняться.

— Ваше сиятельство, вас просят подойти к учёным, — обратился ко мне Валерий, — нашли ящик какой-то.

Кивнув, я направился в сторону временного лагеря научных работников. Присутствие учёных в свите великого князя совершенно не удивляло — в конце концов, мы имели дело с божественным проклятием, которое нужно было изучить. Ведь если такое можно провернуть в Аэлендоре, то и на Земле можно устроить.

«Серебряный рассвет», достаточно отмороженные ублюдки, чтобы проводить эксперименты на собственных соотечественниках, осквернять алтари натуральных богов, запросто провезут заражённую дрянь на Землю, чтобы устроить локальный апокалипсис.

— Ярослав Владиславович, добро пожаловать, — кивнул мне начальник подразделения. — Горохов Степан Викторович, научный руководитель этой экспедиции. Спасибо, что смогли выделить для нас время.

Было ему уже за пятьдесят, но в своём белом халате он смотрелся настоящим профессионалом. Да и на типичного представителя учёного мира тянул слабо — слишком крупным оказался мужчиной. Если бы не круглые очки на носу, его можно было бы легко представить на боксёрском ринге в тяжёлом весе.