Чтение онлайн

— Посмотрим. Ты прав, день был долгим, пора закончить его, желательно не думая о завтрашнем. — Спустившись по грузовому трапу, сразу угодил в ловушку. Рокси руководила роботами с аванпоста, чтобы перехватить меня, ей не понадобилось даже вставать с кресла. Левитирующая платформа доставила лольку прямо к «Ксариту», позволив ей наброситься на меня сверху. — Осторожнее, задушишь!

— Каким образом? Ты же в шлеме! — заметила она с нескрываемым ехидством. — Ну-ка снимай, сейчас я тебе покажу! Оставил меня тут пахать за троих, а сам опять шляешься не пойми где!

Старательно изображая недовольство, девушка с красными косичками крепко сжала меня. Вскоре в отдалении застыли Валькирия и Фокси, глядя на подругу с одинаковой завистью. Не то время и место, чтобы устраивать групповые обнимашки…

Трой явно думал иначе. Издав странную смесь радостного смеха и дикого гогота, он набросился на нас двоих, повалив на землю. Эльсийка с фурсианкой не упустили возможности, тут же навалившись сверху, а там и Серпента присоединилась.

Постепенно куча празднующих победу центурионов росла, мне еле удалось оттуда выбраться. Кто-то из близняшек очень вовремя вложил в мою ладонь маскировочную сферу, позволив ускользнуть незамеченным. Появившись у задумчиво взирающего на радостную толпу лейтенанта с «Ксарита», похлопал вздрогнувшего эльса по плечу.

— Не переживай, привыкнешь! — Моё заявление вызвало на его лице самые противоречивые чувства. Подмигнув ему, пошёл вытаскивать из кучи своих офицеров. Остатки Прилива смылись, в отличие от кучи работы.

По зарождающейся традиции основную часть нагрузки приняли на себя роботы. Спасённые федераты (да и нанятые в «Центурию» тоже) с охреневанием следили за тысячами металлических болванов, споро стягивающими тела дохлых жуков на парящие грузовые платформы. Обычно этим занимались Легионеры в малооплачиваемых миссиях или рядовые солдаты, в зависимости от того, за кем осталось поле боя.

Похожие машины на рынке стоили десятки тысяч кредитов, использовать их в качестве обычных рабочих считалось слишком невыгодным. Сбор трофеев, ремонт и добивание раненых жуков могли привести к дорогостоящим поломкам.

Хорошо, что мы избавлены от подобных проблем благодаря продвинутым псевдо-ИИ. Создания Рокси значительно умнее коллег по Федерации, и нам не нужно платить за производственные лицензии и программное обеспечение. Одни плюсы.

«Ксарит» остался на ремонте под защитой безымянного аванпоста, посланные за биоматерией грузовики с основной базы заодно доставят необходимые инструменты и металлы. Рокси, Херцер и Легионер-вулкарит обещали превратить трофейное судно в конфетку, посмотрим, получится ли. Обслуживание «Молота» на основной базе передали носорогам-киборгам и орде техников-федератов, должны справиться с рутинным восстановлением обшивки и заменой повреждённых турелей. Фокси проследит, чтобы они не напортачили с энергосистемой.

Закончив с основными делами, с расслабленным видом прикрыл глаза, надеясь хотя бы на пять минут покоя. Валькирия в соседнем кресле вроде сосредоточилась на своих делах, Фокси и Рокси далеко, сейчас попробую вздремнуть…

— Входящий вызов от генерала Ангамора! — Возглас Андрея чуть не заставил меня вздрогнуть. — Соединить, господин-хозяин?

— Тебе для полного счастья не хватает демонического смеха, — проворчал я, переходя из лежачего положения в сидячее. Я не собирался вытягиваться по стойке смирно перед чужим генералом, но можно оказать минимальное уважение. — Соединяй.

Оказывается, я зря переживал, носорог сам развалился в хорошо знакомом кожаном кресле, крепко сжимая выточенный из серого камня стакан, прямо под цвет шкуры. Рядом стояла полупустая бутылка с понятным содержимым янтарного цвета.

— Здарова, Цезарь! — Он приподнял явно не первый стакан. — Пью за тебя!

— Спасибо, я тронут. — Подавил тяжёлый вздох, внешне оставаясь спокойно-дружелюбным. — Ты ищешь собутыльника или что-то случилось?

— По-твоему, я не могу совмещать? — расхохотался он, схватившись за объёмное пузо. — Выше нос, Легионер! Ситуация настолько паршивая, что падать дальше просто некуда. Так к чему сидеть с кислыми минами? Слыхал про пир во время чумы? Вот, реализую его на практике!

— Не понял, я о чём-то не знаю? — На всякий случай сверился со сводкой. Наши базы остались на местах, приближения новых Приливов не зафиксировано. По опыту, Рою понадобится какое-то время, чтобы оправиться от сокрушительного поражения. И тогда можно снова вылететь на «Молоте» и снести очередной улей.

— Всё происходящее — одна большая вонючая куча дерьма! У нас огромные потери, разведка жидко обосралась! — эмоционально воскликнул носорог, каменный стакан в его лапе на глазах покрылся крупными трещинами и лопнул, по сжатой в кулак руке потекла кровь. — Ты бы видел, что творится наверху, всё командование в панике! Полетят головы, точно тебе говорю!

— Почему? Разве вы с самого начала не ожидали чего-то подобного? — Бурная реакция генерала почти не удивляла, он вообще крайне импульсивный и эмоциональный. Разговаривай я с Андреем, сказал бы, что переигрывает, а так смотрелось очень органично. — Десант продержался дольше, чем я думал.

— То есть, по-твоему, мы угробили миллиарды кредитов и половину флота поддержки, чтобы сфоткаться на фоне джунглей и сбежать с поджатыми хвостами?! — раздражённо рыкнул носорог. — Совсем за идиотов нас держишь?!

— Скорее, за жертв обстоятельств. Гладиус задал большую планку, и ради пиара от чиновников пришёл невыполнимый приказ пойти на повышение ставок. Командование привычно подмахнуло бумагомарателям и спустило вам задачу, не задумываясь о возможности её исполнения. — Я спокойно выдержал мрачный взгляд, лениво думая, не вызвать ли дрона-доставщика с фруктовым соком. Валькирия навострила ушки, с интересом подслушивая наш разговор. — И, разумеется, Легион готов пойти на любую операцию, лишь бы за неё платили.

— Очень интересно. — Мрачный носорог потянулся за новым стаканом. Жаль, камера не показывала его в полный рост, было бы интересно глянуть, сколько осколков валяется под его ногами. — Ты во многом прав, Цезарь, и во многом ошибаешься.

— Просветишь меня? — Пока «Молот» летел к основной базе, а жуки временно не строили козни, я мог позволить себе долгий разговор. Генералу явно не терпелось выговориться, а мне — получить ценную информацию. Ангамор оставался неиссякаемым источником надёжных слухов о происходящем на самом верху.

— Я уже сказал — разведчики жидко обосрались! — повторил он с нескрываемым удовольствием. — По их оценке у жуков почти не было плазмоидов и дровосеков! Грёбаные А15! Они всё испортили!

Новый стакан выдержал вспышку ярости. Наполнив его до краёв, генерал с раздражённым видом осушил его одним могучим глотком.

— Мы перестраховались, рассчитали атаку с трёхкратным перевесом и угодили прямиком в ловушку. — Ангамор невесело улыбнулся, сдуваясь на глазах. Из него словно вытащили внутренний стержень. — Командование подозревает диверсию Белого Роя, собираются валить всё на них.