Чтение онлайн

Вопреки надеждам Романа по пути в аэропорт на нас никто не напал, мы спокойно погрузились в самолёты. Умеров предоставил нам целый транспортник, куда со свистом вошли обе гвардейские роты. Наш частный борт выглядел на его фоне довольно… маленьким и невзрачным.

— Поискать, кто продаст нам самолёт? Внесём обязательное условие — он должен быть больше, чем у Умерова! — издевательски расхохотался Андрей, вот же…

— Всё нормально, главное, не размер, а умение. В нашем случае скорость.

— Они у них почти не отличаются! И мы же специально держимся рядом, чтобы не разбредаться на посадке, — возразил ИИ. — Признай, этот раунд за Умеровым.

— Не вопрос. Пока он уничтожает наёмных убийц и защищает весь Дальний Восток, может сколько угодно радоваться, что у него больше.

Путешествие к моему новому острову получилось весьма затянутым. Мы приземлились в главном аэропорту Сахалина, пересели в прихваченные из Хабаровска машины и двинулись в сторону портового города Корсаков. Губернатор выделил нам кортеж из солдат гарнизона. Пока длинная колонна двинулась в путь, я получил достаточно времени на подготовку.

Ещё во время полёта мы с Рокси и робко присоединившейся Айанэ набросали план развития Итурупа. Сначала осмотрим единственное поселение, а там решим, улучшать его или сразу строить новый город.

На верфи, заводах и шахтах понадобится много рабочих, текущих двух тысяч рыбаков точно не хватит. А значит, переселенцам потребуются комфортное жильё, инфраструктура и магазины, где они смогут тратить заработанные деньги.

— Я бы построила тут новый порт. — Айанэ показала на относительно широкую бухту. — Видите, сколько места?

— Андрей говорит, там мелкое дно, большой риск сесть на мель, — сверился с показаниями ИИ.

— Верно. Мы можем нанять мага на углубление дна или… — Японка с опаской посмотрела на молчаливого Романа. — Отправить гвардейцев. Они сильны.

— Интересная идея. Как думаешь, справитесь? — спросил у киборга.

— Да, господин, по вашему приказу мы немедленно приступим к… — Роман резко замолчал, ударив по тормозам и выворачивая руль. Скрипящую шинами машину повело вбок, а нас троих вжало в спинки дивана.

Со следующим ударом сердца время резко замедлилось, в кровь хлынул адреналин, активирующиеся нанороботы накрыли нас тонкой светящейся плёнкой, и не зря. Через мгновение что-то ударило в бронированный борт, и машину подняло в воздух.

Невидимая сила закружила нас и понесла прямо к хлипкой ограде, разделяющей дорогу и крутой обрыв в море. Почему-то я был уверен — из воды торчали острые скалы.

— Выходим! — Пользуясь замедленным из-за выброса адреналина и чипа Легиона временем, сориентировался в пространстве и ударил нанороботами по закрытой двери. Края охватило яркое сияние, умные машины активно прожигали толстую броню. — Держите руки!

Айанэ и Рокси сгруппировались и схватились за меня, позволяя швырнуть себя в открывшийся проём. Через пару оборотов кружащегося броневика последовал за ними, неприятно приложившись головой о переборку. Почему-то защита не успела отреагировать, и я получил чувствительный удар. По щеке потекла горячая кровь, и левый глаз заливало.

Чудом оказавшись на дороге вместо обрыва, немедленно отскочил в сторону, уворачиваясь от пролетевшего мимо броневика. Кто-то использовал машины кортежа в качестве шаров для боулинга, а мы выступали кеглями.

— Вон там! — Рокси выхватила из кобуры плазменный пистолет и выстрелила короткой очередью. Светящиеся шарики полетели точно в размытый силуэт размером с микроавтобус, однако в последний момент неизвестный противник мгновенно переместился на десять метров. — Проклятье, он очень быстрый!

— Это мантикоры! — Айанэ гораздо лучше разбиралась в магических зверях, опознав их быстрее Андрея. — Не подпускайте их к себе!

На мгновение тварь замедлилась, позволив рассмотреть себя. Она напоминала гигантскую дикую кошку, к которой приделали скорпионий хвост и кожистые крылья, ну и вместо мягкой шерсти острые иглы.

— Легче сказать, чем сделать! — огрызнулась лолька, безостановочно стреляя в постоянно перемещающийся силуэт. — Я даже по улучшенным ловчим так не мазала!

— Защищать господина! — послышалась отрывистая команда Романа. — Быстро собрались в круг!

Глава моей гвардии (нужно бы придумать ему красивое звание) действовал одновременно грамотно и глупо. Задумка правильная, но не против сильного магического зверя.

Подскочивших к нам гвардейцев словно смело невидимой волной. Тварь попалась крайне быстрая, я почти не видел размытого хвоста, ударившего подобно гигантской плети. Не останавливаясь на достигнутом, мантикора набросилась на единственного увернувшегося гвардейца и повалила беднягу на землю, отрывая от него огромные куски.

Воспользовавшись удачной возможностью, выскочившие из уцелевших машин бойцы открыли шквальный огонь, к которому присоединились мы с Рокси. Тщетно, артефактные пули, плазменные заряды и брошенная каким-то смельчаком граната не оказали на тварь большого впечатления.

Единственный эффект, которого мы добились, — она вздыбила «шерсть» и выстрелила иглами во все стороны. Киборги не заметили атаки, в то время как сахалинские солдаты массово попадали на землю.

— Хо, да они ядовитые! — воскликнул Андрей с неуместным весельем. — Вам троим лучше не попадать под удар. Рекомендую тактическое отступление. Садитесь в уцелевшую машину и рвите когти, пока ваша гвардия героически выполняет долг защищать господина! Знаете, это так красиво с лирической точки зрения…

— Я не брошу своих людей! — Ситуация была не настолько опасной, чтобы жертвовать гвардейцами. Подумаешь, новая магическая тварь, я ведь известный охотник…

— С чего ты взял, что она одна? — Вопрос ИИ вонзился ножом в спину. — Мантикоры — стайные хищники! Осторожно, сзади!

Судьба явно подыгрывала Андрею. Пока он ничего не говорил, мы сражались всего с одной мантикорой, и тут солнце заслонила широкая тень. Из всех возможных целей новая тварь выбрала Айанэ, пикируя прямо на девушку. В Легионе принцесса в основном обучалась пилотированию, почти не отрабатывая сражения с жуками, и тем не менее она идеально отреагировала.

Девушка резко ушла в сторону, на мгновение разминувшись с воткнувшимся в асфальт жалом, и применила нанороботов. Машинки вызвали мощную ударную волну, подхватив растерянного зверя и отправив его следом за сброшенными машинами прямо в бушующее море.

— Хорошая работа! — похвалила её Рокси, хищно озираясь по сторонам. Заметив крадущуюся к отряду третью тварь, она лихо закричала: — Чур вон та страшила моя!

Лолька смело побежала навстречу рычащей мантикоре, и я не успел её остановить. Первой твари надоело бросаться машинами и киборгами, она обратила внимание на броневик, где засели сахалинские бойцы. Видимо, они слишком рьяно обстреливали зверя из встроенного пулемёта.