Чтение онлайн

— А мы не сможем уничтожать вражеские укрепления артиллерией?

— Удары по ульям кажутся мне эффективнее, чем бить из пушки по воробьям. Больше ни у кого нет возражений? — окинув всех сосредоточенным взглядом, кивнул и махнул рукой. — Тогда ложимся и отправляемся на Верданокс, пошумим!

Не получилось, конечно, с романтическим полётом обратно к Земле, но что поделать, спасение родного мира поважнее свиданий. За следующую неделю по времени Легиона я практически прирос к креслу в командном кресле, отвлекаясь лишь на физиологические функции.

Сон исчез вместе со стимуляторами, разогнанный мозг работал с максимальной эффективностью, передвигая зелёные точки по красному жучиному морю. Каждая из них обозначала отряд Легионеров, роботов или корабль.

Враги не собирались сдаваться без боя, они концентрировали силы около недоступных для артиллерии логов, любезно собирая в одном месте множество плазмоидов и дровосеков. Они ожидали подхода подкреплений, намереваясь соединиться с ними в один несокрушимый Прилив.

Атака десятков тысяч роботов и Легионеров стала полной неожиданностью для командующей королевы. Прорубившись через нестройные ряды арахнидов, наши пехотинцы подрывали вражескую живую артиллерию.

Наиболее эффективные убийцы зарабатывали миллионы кредитов в день, и их успехи только усиливали мотивацию остальных Легионеров стараться лучше. Ещё никогда по моим командованием не находилось столь эффективной армии, ульи падали один за другим, позволяя расширить зону контроля в нужную нам сторону.

Вместо логичного огибания плато и создания равномерно расширяющейся круговой обороны я упорно двигался в направлении потухшего вулкана, где находились необходимые нам ресурсы.

Когда бои завязались примерно на половине пути, рискнул отправить туда «Молот» с транспортниками, пока артиллерия разбирала ульи на максимально возможном от него расстоянии. И у Херцера всё получилось!

Шокированные массовой гибелью сородичей, жуки не смогли собрать достаточно мощную стаю, позволив собрать необходимые для улучшения башни ресурсы. В теории, с сотню таких рейсов — и мы получим пятый уровень, что полностью изменит правила игры.

На седьмой день непрерывных сражений мозг всё больше напоминал слипшийся в один ком гудящий раскалённый улей. Жёлтый и Белый Рой постоянно пытались контратаковать, не давая ни секунды покоя, например, вновь появились зелёные неубиваемые мутанты.

Их принесли грузовые мухи под прикрытием умирающих от ПВО огнекрылов. Тварям не удалось подобраться непосредственно к максимально защищённым с воздуха артиллерийским башням, и они упали на Касстру, пытаясь добраться по земле.

Десять тысяч поднявшихся из земли роботов с винтовками, дробовиками и гранатомётами четвёртого уровня стали крайне неприятными сюрпризами, как и огнемёты, сжигающие вылетающих из взрывающихся тел личинок. У мутантов не получилось повторно отправить Касстру на карантин, ни одна тварь не прорвалась через пламенные стены!

Неудивительно, что я встретил звонок генерала Ангамора в крайне убитом состоянии. Губы носорога дёрнулись, пытаясь растянуться в приветственной усмешке, однако у него получился максимум недружелюбный оскал:

— Привет, живчик, хреново выглядишь!

— Много работы, враги всё не кончаются. Ты просто так звонишь или по делу? — Настроение и обстановка, мягко говоря, не располагали к праздным разговорам.

Трой зафиксировал появление крупной стаи ловчих, появившихся далеко за нашими передовыми позициями. Не иначе, проникли через тоннель, хотя мы старались отслеживать их сейсмическими датчиками. Нужно срочно отправить на перехват лучшие отряды, иначе прорыв тварей грозил заражением огромных территорий.

— В последнее время я только и слышу о тебе и твоей планете, названной в честь грязи. Вот, захотел немного изучить вашу культуру. — К моему изумлению, Ангамор достал большой красный мешок. — Ты был хорошим мальчиком, уничтожил очень много жуков, заслужил подарки! Давай список заказов!

— Ты сейчас серьёзно? Опять хочешь ударить гигантским метеором? Лучше не надо, у нас тогда вся спутниковая сеть полетит, а без неё наступлению сразу кранты.

— Ага! Ты не забывай, она вообще-то наша, — усмехнулся генерал. — Никаких метеоров, живчик, я за честный прорыв! Пилотами наймём Легионеров, они повезут указанный тобой груз. Разведчики говорят о хороших шансах на прорыв, вы создали достаточное окно и перебили целую кучу дровосеков.

— Надо же, какой приятный сюрприз. — Демонстративно задумавшись, оскалился в ответ. — Хорошо, готовься записывать. Во-первых, я хочу сто пятьдесят тонн чистого титана…

Не считая короткой отлучки, я по-прежнему «отсиживался» в командном центре, добавив несколько позитивных улучшений. У меня появился персональный робот-официант, приносящий булочки и чай. Раз мне суждено постоянно командовать и координировать силы, пока они не научатся работать вместе, лучше делать это с комфортом.

Генерал Ангамор сработал быстро и чисто, видимо, ему очень хотелось увидеть Верданокс свободным до конца года. Носорог не говорил прямо, но по его поведению и паре намёков стало понятно: победа на Кельдароксе не спасла положение, а лишь вызвала отсрочку. Вояке срочно требовался результат, и мы могли его предоставить.

Помимо заказанных ресурсов для улучшения башни Легиона он любезно согласился прихватить посылку с Гладиуса, не зря мы всё это время клепали и восстанавливали выкупленных роботов на новом заводе.

Намеченный прорыв с многочисленными отвлекающими манёврами прошёл лучше ожидаемого. Большинству транспортников с Легионерами-пилотами удалось прорваться через прореженную оборону Жёлтого Роя, погибло не больше трети кораблей. Великолепный результат с учётом недавней полной блокады.

Мы тогда отпраздновали победу мясными пирогами, ненадолго собравшись в одном месте, прежде чем центурионы снова ушли в бой.

Доставленных ресурсов и наших запасов хватило на улучшение башни до пятого уровня. Жукам было не до атак по плато, ведь мы и не думали останавливать экспансию, атакуя во все стороны.

Вместе с ресурсами нам доставили больше ста тысяч роботов разных модификаций, сразу брошенных в бой. Помимо базовых железных болванок мы впервые применили недоступные для покупки улучшенные модели: пауков со спаренными мощными пулемётами, пехотинцев с укреплёнными корпусами и встроенным оружием и прыгающие мобильные огневые платформы, быстро занимающие позицию и выдающие пару залпов перед смертью.

Верданокс стал не только местом, где «Центурия» зарабатывала кредиты, но и хорошим испытательным полигоном. Единственное, чего нам сильно не хватало, — кораблей сопровождения.