Чтение онлайн

Спокойно пропустил мимо ушей рассказ ведущего о Ферратусе, ведь я провёл там немало времени. Петух красочно вспоминал о всевозможных испытаниях, с которыми довелось столкнуться бедной Рокси. На фоне красиво играли жалостливые скрипки, настраивая слушателей на необходимую волну. Думаю, к концу его истории многие были готовы удочерить несчастную лольку.

Ну не знаю, я бы выставил её историю по-другому — испытания закалили Рокси, позволили ей стать сильной и выковать свою уникальную личность. Она не сломалась под постоянными угрозами быть похищенной или изнасилованной, выучившись на инженера и свалив с погибшей планеты при первой же возможности.

Наконец, ведущий перешёл к ожидающему меня испытанию.

— У нас не сохранилось достоверного описания свадебных традиций того кудахира, и после настигшей их катастрофы они придумали новые! В мире, где больше всего ценятся ресурсы, лучшим подарком становятся именно они! Сейчас наш великий кудах Цезарь попробует себя в роли добытчика! Посмотрим, сможет ли он принести своей возлюбленной достойный дар!

Я перестал ощущать прикосновения грубо холодного воздуха к оголённому торсу, мне наконец вернули одежду! И правильно, Отшельники никогда не ходили по Ферратус-9 нагишом. Точнее, в их подземном городе, Парадайзе, встречались разные личности, но там всё объяснялось высокой температурой и влажностью.

По ощущениям, на поверхности планеты царила поздняя осень. Холодно, темно и сыро, но до настоящих ужасов зимы пока далеко. Дожидаясь создания голограммы, проверил своё снаряжение.

В принципе, ничего особенного: заправленные в крепкие на вид ботинки прочные штаны, грязная рубашка и наброшенная сверху кожаная куртка. Почувствовал дискомфорт на голове и дотронулся до волос, нащупав на них классические очки-консервы. Ни противогаз, ни оружие в комплект не входили.

Наконец темнота отступила, но не сказать, чтобы сильно. Я оказался в каком-то разрушенном здании, свет еле пробивался из единственного окна. Понятно, я на поверхности, и сейчас тут ночь. На открытые места лучше не выходить. Звёзды, конечно, помогут с ориентированием, но также высок шанс нарваться на засаду. Руины набиты агрессивными роботами и хаотично разбросанными турелями.

Мне под ноги упал небольшой красный ящик, в котором я обнаружил инструменты. Стандартный набор начинающего механика: разнокалиберные отвёртки, кусачки, миниатюрный ломик. Больше всего меня заинтересовал фонарик, у него был прочный на вид металлический корпус, размером с неплохую дубинку. Думаю, в крайнем случае его можно использовать в качестве оружия, но лучше не рисковать.

— Я бы предпочёл удобный рюкзак и прибор ночного видения, — хмыкнул, подбирая нехитрые трофеи. Луч неяркого света слегка рассеивал темноту, круг у него получился совсем маленьким. — Пункт номер один — новые батарейки.

Задержавшись в стартовом здании, тщательно обыскал его, включая сохранившуюся мебель, и не зря. В шкафу в дальнем углу обнаружилась наплечная сумка, куда я недрогнувшей рукой сложил инструменты. Так-то лучше, теперь ничто не помешает мне бежать, что казалось глупой затеей с громоздким красным ящиком.

Выглянул наружу и почти ничего не увидел. Кусок разбитой дороги и смутные очертания дома напротив. В обычной ситуации я бы подождал рассвета, с фонариком вместо нормального ночного зрения мало что можно сделать, но ведь зрители на стадионе собрались не ради этого.

Они хотят увидеть интересное представление, суровое выживание героического Легионера, а не многочасовое ожидание в руинах. Да и Фокси с Валькирией явно понравилось, когда я совершал ради них подвиги, вряд ли Рокси мечтает о другом.

Погасив фонарик, осторожно выбрался через окно и двинулся по улице, прислушиваясь к окружающему пространству. Вовремя услышал металлическое клацанье и спрятался за разрушенной стеной. Подозрительный звук не приближался и не отдалялся, думаю, я наткнулся на турель. Интересно, подойдёт ли разобранная стрелковая установка в качестве подарка?

Аккуратно двинулся в нужном направлении, обходя препятствие по широкой дуге. Не знаю, какие там стояли датчики: возможно, обычная примитивная камера, а могли быть продвинутые детекторы движения. Надеюсь, организаторы не слишком выкручивали сложность, или меня расстреляют прежде, чем я увижу цель.

Наконец заметил тусклый красный огонёк. Он то пропадал, то вновь появлялся, с одинаковой периодичностью. Получается, турель вращающаяся, проверяет ограниченный сектор. У меня есть окно где-то в десять секунд.

Рискнул и воспользовался фонариком, осматривая окрестности. Выключал его за мгновение до возвращения красного огонька и справился всего за три цикла. Хорошая новость: турель попалась не с круговым обзором, я мог пройти дальше.

Плохая — её разместили на высоком столбе, я не видел возможности добраться до корпуса и разобрать его подручными средствами. Вряд ли получится сломать орудие броском камня, а ответный залп превратит меня в решето. Значит, проходим мимо и ищем более доступную цель.

Похожим образом обнаружил и обошёл ещё три турели. Постепенно красных огоньков впереди становилось всё больше, их тревожное мерцание напоминало о постоянной опасности. Скрываясь в тёмном переулке, задумался, а туда ли я вообще иду. Раз нахожусь в симуляции, её постепенное усложнение говорило о неправильно выбранном маршруте. Рано или поздно они полностью перекроют путь, тогда или разворачиваться, или вступать в неравную битву.

Двинулся в другую сторону, прошёл по тёмному переулку и наткнулся на гору битого камня и мусора, тут я точно не пройду. Тем же результатом закончились другие попытки сменить улицу. То есть организаторы предлагали мне или идти прямо, или возвращаться. Оба варианта очевидно так себе, в первом случае я умру, во втором, скорее всего, наткнусь на тупик. Нужно что-то третье.

Вышел на улицу и встал в безопасном промежутке между турелями, вновь включив фонарик. Тусклый луч рыскал по заваленной обломками земле, не знаю, каким чудом удалось заметить среди них проржавевший люк. С усилием поднял металлическую крышку и полез в тёмный провал. Светить туда фонариком бессмысленно, максимум выхвачу кусок пола.

Повезло, подземный тоннель оказался незатопленным. Очевидно, им пользовались и в постаппокалипсисе, кто-то не поленился и оттащил крупногабаритный мусор к краям, оставив вполне приличную тропинку в центре. По ней я и двинулся, тщательно прислушиваясь ко всевозможным шорохам.

Где-то далеко размеренно капала вода, мимо с писком пробежала стая мышей, тараканы активно копошились в груде мусора. Жизни тут более чем хватало, в отличие от поверхности, канализация не выглядела вымершей. А ещё попадающиеся в пыли следы ясно говорили, что здесь обитают не только насекомые и мелкие зверьки.

Тоннели являлись отличным способом скрытного перемещения, думаю, ими пользовались многие искатели полезного хлама. Но они не стали бы тратить время на такую бесполезную вещь, как уборка. Проще пару раз потерпеть неудобство и быстро проскочить опасный участок, чем рисковать собственной шкурой ради непонятно чего.