Чтение онлайн

Опытные Легионеры сохранили главное — оружие с боеприпасами, выбросив всё остальное. Не считая содержимого моего рюкзака, у нас осталось три маскировочные сферы, причем одна почти разряжена, две большие палатки и моя собственная, несколько аварийных пайков и стимуляторов и шоколадка, которую Мальта протянула мне с убийственно серьёзным видом. Хорошо, что из-за спора с Вэл я брал всё в двойном размере, можно неплохо растянуть. Но лучше пополнить припасы.

— Значит, так, я на разведку. Сидите здесь и никуда не выходите. Туалет в той комнате, выставляете по одному часовому, сейчас открою доступ к камерам в коридоре. На связь выходить в самом крайнем случае. — Протиснувшись мимо нескольких Легионеров, я выбрался наружу. Почти сразу следом вылезла Валькирия и застегнула молнию. Я подумал, она хочет пойти со мной, но выбранная ею тема удивляла.

— Я пойму, если ты нас бросишь и выполнишь миссию сам, как тогда, на исследовательском аванпосте. Или возьми с собой Фокси, у вас с ней хорошо получается вместе. Будь у меня другая оболочка, я бы тоже…

Она запнулась, когда я приложил палец к её губам и с серьёзным видом посмотрел прямо в глаза. Для этого мне пришлось приподняться на носки.

— За кого ты меня принимаешь? Я не бросаю товарищей без крайней нужды. Не буду скрывать, напади на нас жуки прямо сейчас, я бы схватил тебя, может, Фокси, и попытался прорваться. Вы самые целые и опытные, остальные сейчас больше балласт, чем солдаты, им нужно восстановиться. — Было приятно говорить правду и не бояться, что кого-то обижу. У командиров часто не бывало такой роскоши, если они хотели сохранить нормальную атмосферу в отряде. — Поверь, нам пока далеко до провала. Я поищу припасы и разведаю обстановку.

— Ты вернёшься? — с легким недоверием спросила девушка. — Честно?

— Я не даю обещания, в выполнении которых не уверен. Меня могут сожрать жуки… — Заметив, как она опустила голову, быстро поправился: — Приложу все усилия, чтобы вернуться как можно быстрее. Отдыхайте пока. И да, раз я командир, то ты теперь мой заместитель. Возвращайся, тебе лучше не нюхать, что я сейчас устрою.

Валькирии очень хотелось остаться и посмотреть, что я буду делать, но я настоял. Подняв свой рюкзак, достал из него пластиковую фляжку, в которой смешал отличную маскирующую мазь из нескольких трав и жучиных внутренностей ещё после первого столкновения с Роем. Они как раз успели настояться.

Вобрал в лёгкие побольше воздуха и резким движением снял пшикнувшую крышку. Главное, потерпеть минуту, дальше станет легче. Щедро намазал на руки, перебивая собственный запах отвратной вонью, вскоре ставшей совершенно незаметной. Израсходовав часть, забросил значительно полегчавший рюкзак за спину и вышел на улицу.

Жаль, Трой потерял свой дрон, тот бы пригодился мне в разведке. Пришлось по старинке искать уцелевшее здание повыше и осматриваться с него. Броню оставил в хранилище, всё равно она почти разрядилась, потому пришлось постараться, чтобы залезть на древнюю водонапорную башню по проржавевшей лестнице. Зато, получив отличную обзорную точку, я понял, что ошибался.

Это место не было шахтерским городком, его явно строили для обороны. Промышленный комплекс, в котором мы укрылись, остался здесь с прежних времен, а вот здания и улицы за ним имели узнаваемый рисунок — стандартный форпост Федерации. Получается, жители подозревали об идущей из каньона угрозе. Тогда почему не зачистили гнёзда? Нет, скорее, они просто перестраховались.

Ключевые оборонительные точки, где обычно располагали турели и ракетные комплексы, превратились в гигантские оплавленные кратеры, как две капли похожие на воронку у меня за спиной.

Плазмоиды обстреляли город прямо с орбиты, а высадившиеся десантом джаггернауты сокрушили остатки обороны, разрушив большинство зданий и перегораживающую каньон стену, если она вообще здесь была. Жуки из скрытых гнезд сожрали выживших и хлынули дальше, постепенно захватывая обречённую планету. Да уж, паршивая судьба. Я сделаю всё, чтобы Землю не постигла та же участь…

В открывшейся мне безрадостной картине имелся один огромный плюс — теперь я знал примерное расположение тайников и схронов с оружием, спасибо всеобщей стандартизации.

Понаблюдав ещё минут пятнадцать, не заметил никаких следов преследующего нас роя, значит, обманка сработала, и мне следует опасаться лишь тех жуков, что засели в самом городе. Без шлема придётся держать ухо востро и надеяться на усиленную внимательность моего тела и уроки Балтамора. Вот и проверим на практике, насколько хорош был старый ИИ.

Неторопливо спустился обратно, до заката оставалось ещё несколько часов, да и я неплохо видел в темноте, особенно при свете местных лун. Первая точка интереса находилась всего в нескольких кварталах. В открытую идти по заваленной обломками дороге попахивало глупым самоубийством, и потому я перебрался на улицу с относительно целыми домами и залез на крышу, сразу прыгнув на следующую.

Когда-то здесь размещались квартиры для обычных солдат, не было смысла тратить на них время, всё равно не найду ничего ценного. Зато в конце улицы находился дом, разительно отличающийся от серых бетонных панелек — его сложили из укреплённого кирпича и приделали красивую крышу для живущих внутри офицеров. Значит, в подвале имелось убежище с обязательными припасами для выживания младшего командного состава, старший обычно сидел в других местах.

Переждав на крыше минут пятнадцать и так и не заметив ни одного жука, я аккуратно сломал ведущую в подъезд дверь и спустился по тёмной лестнице. По пути заглянул в несколько квартир, везде увидев одну и ту же картину — всё истлело и превратилось в пыль, найти что-то ценное можно было только в защищенных военных бункерах и гражданских убежищах.

Открытая бронированная дверь и отсутствие мусора не внушали оптимизма, и предчувствие не обмануло — кто бы здесь ни был до меня, он полностью очистил склад. Вероятно, группа выживших или остатки армии, теперь не узнать.

На всякий случай я проверил несколько малозаметных ниш, и в одной из них мне улыбнулась удача — в тяжёлом промасленном свертке я нашел связку тяжёлых ребристых сфер.

— Жить можно, — сказал самому себе, прицепив несколько найденных гранат на пояс, а остальные отправив в рюкзак. — Так, где здесь может быть следующее убежище…

Жуки атаковали неизвестный город хаотично. Сначала они уничтожили все точки сопротивления, быстро сожрали людей на улицах и в самых шумных убежищах и затем двинулись дальше, оставив здесь что-то вроде гарнизона. После захвата планеты их число сократилось до минимума, но они всё же были.

Я заранее услышал клацающие по асфальту шаги и слабое шипение и укрылся в ближайшем подвале, пережидая проход патруля. Он состоял из нескольких гончих под предводительством продвинутого арахнида и большого жука с плоской спиной, на которой разместились сигнальные личинки.

Задумка была простой — небольшая группа вряд ли уничтожит нарушителей, зато подаст сигнал тревоги, и сюда стекутся все жуки с округи. Собственно, такая же толпа сейчас искала нас в верхней части каньона.

Дождавшись, пока патруль скроется за поворотом, я аккуратно выбрался и пошёл в противоположную сторону к следующему возможному убежищу. Иногда жуки пускали по два или три патруля подряд, но здесь явно был иной случай. Поднятая нами волна тревоги не дошла до сонного болота, в которое превратились руины города, и это давало мне шанс.