Чтение онлайн

От мрачных размышлений меня отвлёк подозрительный звук, доносящийся со стороны трюма. Шорохи, приглушённые расстоянием и переборками разговоры, натужное кряхтение и стук передвигаемых контейнеров. Апатия мигом ушла, уступив место удивлению и раздражению. Не понял, неужели нас грабят?!

Картинка с камер подтвердила первое предположение. Спокойно, без единого лишнего движения выбрался из капсулы, прокрался к арсеналу и вытащил стандартную «ВМПЛ». Вряд ли воришки хорошо вооружены, справлюсь с ними обычными методами.

Покинув корабль через технический люк в трюме и оказавшись в практически не освещённом ангаре, обошёл корпус и спрятался за грудой сложенных контейнеров с моего же корабля!

Вскоре по опущенному грузовому трапу сошли усиленно кряхтящие тёмные эльфы, одетые в традициях своего народа, то есть на них не было ничего кроме кожаных рабочих перчаток и набедренных повязок с гульфиками. Они вчетвером еле тащили один гружённый коврами контейнер и не обращали внимания ни на что вокруг. Наверное, подсчитывали в уме барыши с продажи добычи

— Может, хватит уже? Если Ноктари заметит пропажу её собственности, отрежет нам уши и заставит сожрать! В лучшем случае! А если будет не в настроении, то и яйцами не побрезгует! — Все они казались одинаковыми на вид, но конкретно у этого говорившего был довольно молодой писклявый голос. — Нам и так хватит до конца жизни!

— Ты правда собираешься сидеть в трущобах и жрать червей из-за страха? — огрызнулся второй, сиплый. — Плевать я хотел на Ноктари, её время давно прошло! Сам знаешь, она больше не охотница! И вообще, нужно делиться с теми, кому повезло меньше, то есть с нами! Так справедливо!

Ещё двое тёмных эльфов частично поддержали старшего товарища. Они, безусловно, одобряли поддержку голодающих детей Шила, но не согласились в частности оценки Ноктари. По их мнению, хозяйка «Пасти Цуданы» была очень даже ничего, особенно по части задницы и мясистых упругих сисек.

Оказавшись в меньшинстве, Сиплый сплюнул и велел поторапливаться, пока их и вправду не замели. Тут я наконец собрался вмешаться и выдать предупредительную очередь по ногам, но меня опередили.

В теряющемся в темноте скальном потолке на мгновение вспыхнула звезда. Она ярким росчерком прочертила весь ангар, превратилась в копьё с сияющим лезвием и вонзилась глубоко в каменный пол. Ударная волна от столкновения сбила всю четвёрку с ног.

Воришки оказались крепкими парнями, они практически мгновенно вскочили и почти сразу вновь оказались на земле. Приземлившаяся на древко Ноктари взмахнула извивающимся хлыстом, оставляя на тёмной коже своих сородичей ярко-красные рубцы.

— Неужели вы правда думали, что сможете меня обокрасть! — рассмеялась тёмная эльфийка. Её одежда претерпела некоторые изменения, теперь вместо кожаного бронелифчика она носила тугой корсет и облегающие штаны. — Ну же, найдётся среди вас смелый боец, способный развлечь скучающую даму?

Переглянувшись, воришки приняли единственно правильное решение — попытались сбежать. Получилось у них так себе, хлыст со свистом рассёк воздух и спины сразу двоих, обвивая кончиком ноги третьего. Это явно был магический артефакт, обычное оружие не способно на такие трюки.

Четвёртый, которым оказался Сиплый, бежал прямо к моему укрытию. Вылетевший из-за ящика приклад, врезавшийся точно в крепкий лоб, положил конец недолгому забегу. Убедившись в полной отключке неудавшегося вора, поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Ноктари.

— Приветствую, о господин и повелитель! — шутливо поклонилась тёмная, наконец спрыгнув с копья. Её хлыст жил собственной жизнью, стягивая хнычущих от ужаса парней в одно место. — Вам не стоило тратить время на подобные мелочи, я держу ситуацию под контролем!

— Я прилетел с внезапной проверкой, и пока что мне не нравится увиденное. И давай на «ты», не люблю выканий.

— Услышь тебя кто-то из высшего руководства нашего прекрасного солнечного мира, он бы долго над тобой смеялся, — весело фыркнула девушка. Закончив ловко вязать лежащих животами к земле парней, она взмахнула хлыстом и притянула Сиплого. — А касательно этих идиотов… забей, обычное дело. Глупцы теряют голову от жадности, забывая, кому принадлежит груз и кто его защищает.

— Пощадите, мэм! — захныкал самый молодой. — Мы не хотели!

— Что-то не похоже! Я слышала, тебе дороги твои яйца? Тогда заткнись и дай взрослым спокойно поговорить! — прикрикнула она стальным тоном, от которого кровь стыла в жилах. Ко мне же она обратилась очень милым игривым голосом. — Всё под контролем, твои активы в безопасности.

— Ты про ковры? Они всего лишь средство достигнуть желаемого… впрочем, давай перейдём в место поудобнее. Вызовешь стражников? Или полицию, или как у вас называются защитники закона. — На этих словах пленные заметно повеселели, а Ноктари вообще рассмеялась.

— Не стоит, они сдерут с них двойную взятку и отпустят. Лучше наказать самим, тогда остальные трижды подумают, прежде чем соваться к твоему кораблю. Показательные казни работают лучше всего. Особенно мучительные!

— Что-то они их не остановили, — кивнул на побледневших эльфов.

— С последнего раза прошло много времени, пора напомнить о себе! — Ноктари достала изогнутый нож с устрашающими зазубринами и приблизила лезвие со светящимися рунами к забившимся в ужасе пленным. — Выбирайте, кто из вас лишится руки, кто ноги, а кому я выколю глаза! И не переживайте за говорливого товарища, я заберу у него всё сразу и вдобавок отрежу яйца!

От Ноктари исходила мрачная решимость, похоже, она не шутила и не разыгрывала сцену. Я мягко перехватил её руку и отвёл в сторону, чувствуя, как налились силой бугрящиеся под блестящей кожей мускулы. Её тёмные зрачки сузились до точек, нахмуренные брови почти сошлись на переносице.

— Твои методы эффективны, но сейчас они не подойдут. Ты работаешь на медийную личность, и когда мои враги узнают о кровавой казни обычных воров, поднимется скандал космических масштабов. Особенно если просочится информация, что именно они пытались украсть, — терпеливо объяснил ей, не обращая внимания на гневно раздувающиеся ноздри. Дождавшись, когда красные глаза вновь станут нормальными, отпустил её. — Мы отдадим их стражникам. Если снова попытаются украсть, прикончим и скормим тела монстрам.

— Я всё поняла, господин, — кивнула Ноктари со странным вдохновением. — В следующий раз не останется никаких следов!

— Надеюсь, его не будет… ведь правда? — Посмотрев на дрожащих в ужасе пленных, получил самые искренние заверения, что они никогда больше нас не потревожат. — Вызывай стражников.

— Нам проще доставить их в полицейский участок, — вздохнула эльфийка и пнула ближайшего вора. С учётом металлических наконечников на высоких кожаных сапогах с острым каблуком, получилось болезненно. — Иначе проторчим тут целые сутки и окажемся виноватыми.