Чтение онлайн

С нас четверых семь потов сошло, покуда Прилив наконец не закончился. Не осталось эффектной горы трупов, между успехом миссии и биоматерией мы выбрали первое, вручив собирателям огнемёты. Отличное оружие — направил в сторону врага и сиди себе, шипы ничего не могли сделать равнодушным железкам, мощных тварей ближнего боя мы убивали из снайперских винтовок.

Итоги получились спорными: мы, конечно, победили, однако потеряли большую часть добытой биоматерии, что здорово порезало награду. Посмотрев ролики и сходив с нами в парочку миссий, Рокси тут же занялась разработкой модификаций против конкретных Роев. Текущие модели мы отгружали первым покупателям с честным описанием сильных и слабых сторон — в мире серьёзного бизнеса нет ничего важнее репутации.

Очередное утро началось глубокой ночью, меня разбудило системное уведомление. Широко зевнув, потянулся, раскинув конечности во все стороны. Фокси с Валькирией вернулись в свои миры решать накопившиеся дела, огромная кровать оставалась в моём полном распоряжении. Командные миссии пока встали на паузу, вот и прохлаждался в постели. Наверное, поэтому меня обрадовала просьба свина срочно поговорить с ним, может, скажет что-то интересное перед возвращением на Землю. Тартус пока находился в надёжных руках Рокси, Фридриха и Ксалата.

— Цезарь! — Увидев меня в моём персональном пространстве, свин вскочил с предназначенной для него табуретки, возбуждённо поведя рылом. У агента был непривычно белый вид.

— Мне кажется или ты похудел? — посмотрел на него с подозрением, неосознанно активируя защитное поле. — Никак на пару центнеров. И чего такой бледный?

— Вот не умеешь ты жить спокойно! Только я, значит, как следует отметил получение звания лучшего менеджера, как меня выдёргивают из любимого борделя, чтобы… — Тут он запнулся, потеряв мысль. Свин застучал себя по лбу, дав мне осознать смысл сказанного.

— Так, погоди… — Взглянув на календарь и проведя несложные подсчёты, я с возмущением воскликнул: — Ты что, мать его, три месяца бухал в борделе?! Я думал, ты занят на Земле!

— Гнусные инсинуации! — выдал он услышанную от меня же фразу. — Разумеется, не непрерывно! Раз в месяц здание закрывали на дезинфекцию и…

Взглянув на моё лицо, он резко замолчал, заткнув рот ладонями. В первое мгновение мне захотелось придушить своего агента, а там будь что будет. Но что-то было не так. Не мог же он действительно так долго бухать, ничего не делая. В конце концов, я получал от него регулярные отчёты о расширении сети дронов, количество проверок землян выросло многократно, жаль, пока безрезультатно.

— Эх, раньше ты бы побежал за мной с таким смешным лицом, — не на шутку расстроился Дональд, переходя на серьёзный тон. — Надеялся, повеселишь меня, а то что-то грустно стало.

— Я к тебе персональным клоуном не нанимался, — раздражённо огрызнулся, мрачно добавив: — Это ты работаешь на меня.

— Ты абсолютно прав! — Свин закивал с такой силой и скоростью, что я всерьёз испугался за его голову. Чуть-чуть быстрее — и оторвётся от шеи. — Я всегда ставил твои интересы превыше всего! Ну, кроме своих, разумеется…

— Переходи ближе к делу, — поморщился я. Разговор с менеджером пока что не казался мне забавным, одна головная боль.

— До меня тут дошёл нехороший слушок… на вашу команду поступило очень много жалоб, идёт расследование со стороны Федерации.

— По какому поводу? — приподнял я бровь, прекрасно зная ответ. Мало ли, вдруг он записывает.

— Конечно, из-за ваших роботов! — Он наконец вернулся к себе прежнему, завизжав на всю комнату, в меня полетела первая порция слюны. — Триста кредитов за штуку, со встроенным ИИ — это же неслыханно! Корпорации продают их от пятнадцати тысяч!

— Не мои проблемы, мы нашли способ делать их дешевле. Пусть расследуют сколько хотят, нам нечего скрывать. Это простейшие роботы с примитивным ИИ, его и интеллектом-то сложно назвать. — Я сохранял абсолютное спокойствие.

Предугадать подобное развитие было несложно. С помощью Фридриха я составил все документы так, что никто не мог подкопаться. Вскрыть для изучения тоже не получится, Рокси встроила в электронные мозги самоликвидацию при вмешательстве извне. Отщепенцы ушли от Федерации далеко вперёд в связанных с ИИ технологиях, большая часть осталась доступна Отшельникам. Вот почему я не боялся проверок — лолька гарантировала сохранение тайны.

— Хорошо, если так. Главное, я тебя предупредил, дальше сам разберёшься, не маленький. — Свин шумно выдохнул, с опаской посмотрев в планшет. — Слушай, мне пора, там начинаются счастливые часы в моём любимом заведении…

— Погоди. Что там со вторым Легионером? Ты смог с ним связаться? — Честно говоря, незадачливый паренёк со слишком горячей кровью вылетел у меня из головы. Недавно смотрел его миссии, к которым он вернулся после долгого перерыва, вроде начал действовать лучше. Злее так точно. До места в команде пока не дорос, но можно дать парочку советов.

— Бесполезно! Та крыса полностью заблокировала все запросы, включила режим полной анонимности. Есть такая возможность, чтобы Легионеров не переманивали другие менеджеры, — раздражённо хрюкнул свин, невольно выдав, почему со мной ни разу не связывались с подобным предложениями. А ведь я стопроцентник, награждённый многими медалями! — Единственный вариант — ты сам найдёшь его на своей планете.

— Перебьётся. — Я точно не был готов тратить ресурсы Андрея на поиск какого-то латиноса. — Раз сам не вышел на связь, пускай делает что хочет.

Меня-то теперь найти как раз просто, история с родителями Вики и родом Десали распространилась по всему миру. Лицо я не поменял, сложить два и два не так уж сложно.

На этом разговор завершился. Что-то я размяк, свину удалось усыпить мою бдительность. Наполовину растворившись в воздухе, он набросился на меня с объятиями.

Эффект неожиданности помог ему на мгновение повалить меня на пол, однако я рефлекторно использовал вес противника против него самого, впечатав в стену. Пол угрожающе задрожал от падения. Пользуясь временным ошеломлением, встал на него, уперев ногу в шею и потянув за руки.

— Всё-всё, сдаюсь! — завизжал он, молотя ногами по полу. — Совсем шуток не понимаешь!

Едва сдержавшись от удара по зубам, дождался, покуда он свалит, и осмотрелся. Упавшие вещи сами вернулись на свои места, удобно.

Раз я всё равно оказался здесь, поставил новую витрину, слегка потеснив старые. Очередная награда заняла своё место — обычная модульная стена Легиона, покрытая многочисленными царапинами от ударов жуков. Девятая статуэтка в моей коллекции. Всегда был равнодушен к подобным вещам, но было по-своему приятно смотреть на растущее число наград. Они будто вехи на долгом пути.