Иная война
Шрифт:
Адмирал продолжал сохранять хладнокровие, хотя под южным солнцем уже приобрел некоторую пылкость, даже говорить стал быстрее. Но в том и отличие тевтона от османа — он всегда сохраняет холодным рассудок. Будь в экипажах одни турки, Вильгельм бы давно обратился к аллаху с призывом к спасению, но на немцев можно было положиться полностью — не подведут, не струсят сами и туркам не дадут паниковать…
— Скверное дело, бей — еще четверть часа, и впору выбрасываться на берег, не тонуть же нам в море!
Сушон отчетливо понимал, что под беглым огнем из 152 мм пушек его эскадра обречена — итальянцы снарядов не жалели, они буквально засыпали его корабли фугасами. А вот сами удивительно стойко переносили попадания 280 мм снарядов — пожаров на «бринах» Сушон не наблюдал.
— На все воля всевышнего! Ой… Аллах акбар!
Бей неожиданно осекся, и, потеряв выдержку, заорал как бесноватый дервиш, каких много на улочках азиатских городов. И было, отчего сходить с ума — от немыслимой радости!
Флагманский броненосец с немыслимым грохотом взорвался — вначале из передней 203 мм башни вырвались языки пламени, а потом сама тяжелая конструкция подлетела на уровень дымовых труб. И броненосец водоизмещением в 13 тысяч тонн буквально переломило пополам.
— Все же от снаряда в 28 см гораздо серьезнее последствия, чем от 15 см фугаса, — совершенно спокойно произнес Сушон, глядя на тонущую корму вражеского броненосца. Два других вражеских корабля бой уже прекратили и бросились в бегство, а «Мидилли», до этого момента державшийся на отдалении, уже направился спасать утопающих.
— Но что будем делать, бей? Мы можем идти вперед и дойти до Тобрука, или вернутся обратно в Бейрут. И там и там нас ждет гибель — итальянцы направят за нами свою главную эскадру, противостоять которой мы не сможем. Зато в Бейруте мы сможем сойти на берег и не попасть в плен!
— А в Тобруке мы станем драться и на берегу, паша — есть винтовки и пулеметы с патронами. Киренаика должна принадлежать Оттоманской Порте! А земля, что женщина, достается лишь храбрецам, а не трусам, что страшатся собственной тени!
— Красивый слова, бей! Что ж — идем дальше, в Тобрук — а там примем последний бой, где нас убьют…
— На все воля аллаха, — турок неожиданно успокоился, и негромко добавил тихим, но твердым голосом. — Жить судьба, и смерть судьба. Кисмет!
Глава 43
— Такого поворота событий никто не ожидал! И я обманулся!
Фок последние дни пребывал в состоянии обалдения, не понимая, что подвинуло турок на обострение конфликта. Да, германская помощь была весьма ощутима, но она не являлась бескорыстной — немецкие концерны подгребли под себя все железные дороги Оттоманской Порты, как действующие, так и строившиеся. И порты с гаванями к ним — наложили руки на логистику, а что может быть позже, уже отчетливо представляли во всех странах Европы, особенно в Англии.
Да и османы уже не скрывали своего негативного отношения к Британской империи — до младотурок «дошло», что первый и самый главный враг «Блистательной Порты», слава которой, как и блеск монет, уже изрядно потускнели, является именно «туманный Альбион». Ведь именно англичане воспользовались поражениями Турции — прибрала Кипр, установила доминирование в Египте. Теперь финансирует и вооружает, пока тайно, арабов на огромной территории, середина которой даже на картах обозначена белым цветом, ибо никому непонятно кто там держит власть, и кому подчиняются тамошние кочевники. Вот только турецких властей в тех пустынях не имелось, зато англичане потихоньку подчинили себе местных эмиров всего восточного побережья Аравии.
Со временем дойдет до прямого военного столкновения турок с англичанами, недаром Лондон начал настраивать отношения с персидским шахом, выкупив акции нефтяной компании. Вот только и русские придвинулись до Тебриза, установив там зону своего влияния. Причем, соглашение о разделе Персии на такие сферы, в отличие от минувшей реальности, на этот раз Британской и Российской империями не подписывалось. Более того, как только немцы доведут свою Багдадскую железную дорогу до теплых вод залива, то появится еще один сильнейший игрок — германо-турецкий альянс.
— А ведь оттуда один бросок до Индии. Да, нет панцерваффе Роммеля, но есть кавалерия и казаки, и возможное повторение истории, что была сто двенадцать лет тому назад. Колониальных войск у англичан хватает только на оккупацию Индостана, но для войны с «союзной» экспедиционной армией — население просто сметет «белых сахибов», получив вооруженную поддержку извне. Такое может быть? Весьма вероятно!
Фок отступил от карты, мысленно поставив себя на место британского премьер-министра. Можно было тому только посочувствовать — кресло под ним давно превратилось в раскаленную сковородку, фигурально выражаясь. Потенциальные угрозы вырастали с каждым годом, становясь вполне реальными. А это уже прямая угроза для империи, самой крупной в мире по территории, над которой никогда не заходило солнца.
Главный союзник на Дальнем Востоке потерпел поражение, и позиции России заметно усилились. Исправить ситуацию невозможно — экономика и финансы Японии подорваны войной, и что самое неприятное, так это то, что ее армия уже не представляет собой той силы, что способна выступить против «северных соседей». А ведь через 10-15 лет по своему совокупному населению и промышленности Маньчжурия и Корея не только догонят, но и обойдут страну Восходящего Солнца, которая просто не имеет таких месторождений каменного угля и железной руды, как только в одной южной части маньчжурских земель. А если взять все полезные ископаемые, к добыче которых привлечены германские компании, то в Азии появится государство с мощной металлургической и энергетической базой.
— Это первый узел, причем крепко завязанный — Британии тут делать нечего и флот ей не в помощь. Единственное, что Адмиралтейство сможет, так это нанести поражение нашему флоту, и то вряд ли — нет пунктов базирования, кроме японских гаваней, а самураи в драку не полезут — урок извлекли горестный, и скорее будут выжидать. Если только десант на Тайвань не организуют собственными силами, но так пусть попробуют — сильно удивятся! Потому что в Китае смута, а Гонконг можно и заблокировать с моря, особенно когда войдут в строй новые субмарины.
Нет, чистейшая авантюра предпримут англичане при вполне реальной угрозе Индии!
Фок хмыкнул — на это он и делал расчет, прекрасно осознавая, что соперничать с Британией на море невозможно. Нет, флот иметь нужно, иначе лорды в конец обнаглеют, но хорошо вымуштрованные и вооруженные до зубов дивизии являются прекрасной заменой броненосцам.
— С крокодилом в воде сражаться медведю глупо, надо подождать, когда рептилия на сушу выползет, а там ей хребет постараться перебить! Не надо только торопиться!