Чтение онлайн

Пошёл дождь. Капли размыли порошок на линиях, град успокоился. Саламандры погасли и стали чёрными безвредными ящерицами. Пусть и крупными, но уже не опасными.

— Откуда тут дождь? — Руф удивленно выглянул из укрытия. — Там сверху туча.

Ответ они получили почти сразу. Крунекс приземлился прямо перед Руфом и дыхнул на него серым облаком. Они погрузились в плотный туман.

Жаба, очевидно, перешла в состояние берсерка. Послышалось утробное рычание, маленькие острые зубки вонзились в руку Стиана. Он, не раздумывая, вонзил в обидчицу когти. Та отпустила хватку.

Руф и Стиан разогнали руками в сторону серый пар. Жаба лежала, раскинув лапы в стороны, бездыханная и неподвижная.

— Умерла, что ли? — спросил сам себя Стиан, придерживая поврежденную руку. Впрочем, ответ он знал. Иглы действуют именно так.

Жаба — это не слишком разумное земноводное. И пусть это не совсем жаба, крунекс тоже не слишком разумен. Но на душе тошно. Стиан не хотел убивать. Он мельком глянул на руку. Там не было ни царапины.

«Получается, что и отомстил зря…»

— Фу… — поморщился Руф. — Но хоть от неё отделались. Валим или продолжаем?

Стиан выдохнул:

— Продолжаем, — вылезая из-под стола, он ударился затылком.

— Сочувствую, — произнёс Руф. — Приподнимешь?

Стиан ухватился пальцами под клеткой:

— Тяжёлая, зараза. Давай, долго не удержу…

— Выше можешь? — Руф рассматривал решетку снизу.

— Она тяжеленная!

— А… не надо, — Руф подцепил крючком раму, та немного сдвинулась вверх. — Тут замок, опускай.

Стиан с радостью бросил ношу.

— Полегче! — пожаловался мимик.

— Терпи… — отозвался Стиан, он замучался уже держать клетку.

Руф возился с замком, минуты тикали. Стиан чувствовал, как время одновременно тянется и бежит.

— Надо побыстрее с этим разобраться, — поторопил Стиан взломщика.

— Как могу, как могу, — ответил Руф. — Не пойму пока, как подступиться.

— Сзади! — крикнул Пуфик.

Стиан и Руф отскочили. Саламандры, о которых они позабыли, подступали. Пылали огнём и двигались к ним. Да, раньше они были безопасны. Но теперь нет.

Полоснуть их когтями, как жабу? Что ещё поделаешь? Только совсем не хочется обжечься. Магией лучше не пользоваться, он и правда нестабилен. Последствия будут непредсказуемые. Разве что в самом крайнем случае.

— Где бы воду найти? — Стиан стоял неподвижно, стараясь не спровоцировать огненных ящериц.

— Воду… — задумался Руф. — В кабинете!

Взломщик перемахнул через лабораторный стол, Стиан решил не отставать. Саламандры быстро повернулись к ним и тоже устремились к двери. Стиан подхватил прозрачный шар.

— Пуфик, мы туда саламандр никак не запихнём? — в отчаянии крикнул он.

— Проведи контроль на крае! — отозвался мимик. — Лучше через когти, чтобы пальцы не совать в разлом!

Стиан доверился Пуфику. Тот должен знать побольше о разломах и о том, что с ними можно делать. Страх Стиана распространился по краю прозрачного шара. Маленькие шарики завибрировали.

— Ай, стой! — запричитал Пуфик. — Что я говорю! Нет, ты нестабильный! Запомни уже.

В критической ситуации балом правит адреналин и другие гормоны. Прячься, беги, бей… Стиан в таких случаях действовал напролом. Он был среди тех, кто бьёт. На опережение, не задумываясь.

Поэтому-то прозрачный шар, расширяясь, уже летел прямо на саламандр. Они прошли разлом насквозь, частично покрывшись слоем песка. Огонь это заглушило лишь на мгновение.

— Есть! — Руф открыл дверь. — Ирси! Воду налей срочно! Тут из-под крана!

Руф вылил на двух саламандр полную кастрюлю воды. Стиан размахнулся правой рукой и воткнул коготь около морды. Там, где огонь погас. Как он и ожидал, саламандра сразу отключилась.

Размахнулся другой рукой на вторую, та ускользнула и загорелась снова. В Стиана полетела кипящая слюна. Он чудом отпрыгнул в сторону.

Краем глаза Стиан заметил на когтях два символа. Красный иероглиф и оранжевый. Это значит… Он поглотил магию! Надо бить той же иглой.

— Воду! Ирси! Быстрее! — кричал Руф.

В лабораторию вбежала Ирси. Сразу поняв, в чём дело, она вылила большую кастрюлю на саламандру.

Ящерица погасла, Стиан размахнулся и убил её точным уколом сверху. Иглы были острые, чешуя саламандры не стала препятствием.

Он с усилием вытащил стержень, подошёл к панорамному окну и вытер об занавеску. На нём налипла оранжево-зелёная смесь то ли крови, то ли внутренних органов. Потом уже подумал, что мог найти и что-то получше для того, чтобы почистить оружие. Он втащил когти и оглянулся на Руфа и Ирси. Те озадаченно смотрели на Стиана.

«Что они подумали? Наверняка видят во мне какого-то маньяка…»

— Прости за прямоту, но ты это… — Руф пытался подобрать слова. — С особенностью?

— Да, — согласился Стиан, ухватившись за спасительную идею. Такие мутации на Пафии не такая уж и редкость. Что говорить, у него самого девушка с шипами на спине.

— Мы никому не расскажем, — тихо сказала Ирси.

— Сейчас не время, — Стиан указал в сторону шара. Тот продолжал расширяться. Теперь он был размером с клетку Пуфика.

— Спасите меня отсюда! — заорал мимик. — Эта штуковина скоро тут всё проглотит! И меня тоже! А-а-а! Спасите!

— Только как? — почесал голову Руф.

— Не знаю! — паниковал Пуфик. — Дайте я пройду через неё, как эти саламандры.

Стиан и Руф осторожно подошли к шару, который уже был размером с большое кресло. Они подкатили его к решётке, так чтобы тот поглотил прутья. Пуфик разбежался и прыгнул. Прошло несколько секунд. Стиан испугался, что мимик пропал навсегда. Но тут Пуфик выскочил с другой стороны, весь мокрый:

— А-а-а, вода, — отфыркивался он, а потом отряхнулся, как самая обычная собака. Капли разлетелись в стороны.

— Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Стиан.

— Он говорящий? — удивилась Ирси. Руфа, казалось, это поразило меньше.

— А какой ещё? — ответил мимик. — Тут хочешь, не хочешь заговоришь. Хорошо, что плавать умею. Река такая… с течением. Еле нашёл свечение разлома. А то не поймёшь, куда надо…

Руф пнул шар, тот чуть-чуть откатился. Решётки на месте уже не было.