Чтение онлайн

Мы вернулись к ожидающим нас Первой и Четвёртой.

— Где Коржик? — Хильда нахмурила брови.

— На вольном выпасе, — без капли сожаления сказала я. — Он не хотел идти. Ладно, поторопимся, нам ещё долго брести. На дорогу выходить не стоит, определённо.

Первая вздохнула, видимо, не ожидая, что ей придётся перебирать ножками. Обувь у неё была добротная, тёплая, на толстой подошве, да на верхнюю одежду батюшка не поскупился. Я не боялась за материальный носитель: Хильда была укутана получше некоторых столичных жителей.

— Кстати, как думаете, что за проводник, которого эти разбойничьи рожи боятся как ледяной воды?

Все трое повернули головы в мою сторону. Глаза каждой Хильды стали похожи на чайные блюдца.

— Что? — удивилась я. — Раз знаете, кто такой проводник, расскажите, нечего интриговать.

— А-а-а… Они проводника ждали?

— Шайка хотела оставить что-то в берлоге, да. И им очень не хотелось встречаться с неким проводником. Ну, так вы объясните, кто это?

— Сказки всё это, — скептически высказалась Третья по поводу ситуации.

— А вдруг нет? — нахмурилась Первая. — Что, если Проводник действительно существует? Не зря же они сюда пришли…

— Так вы мне расскажите, что за Проводник? — не выдержала я. — Начерта мистическому созданию материальные дары? Не думаю, что эти ребята принесли Проводнику что-то высокодуховное и мистическое, я бы почувствовала.

У всех трёх Хильд не нашлось доводов. Мы мерно двигались вдоль основной тропы, по-хорошему, либо завтра днём, либо ближе к вечеру мы окажемся в Мей-Йилье. Осталось только дойти.

Лес был наполнен звуками: под ногами хрустели сухие сучки и прочий мусор, пели птицы, особо упорные насекомые возились в траве, иногда по дереву или земле пробегали мелкие зверушки. Глаза радовались: солнце стояло высоко, пробивая сквозь редевшую листву светлые, залитые теплом участки. Ничего не предвещало беды.

Заставило меня обернуться странное чувство. Никого. Верная своим ощущениям, я начала лихорадочно оглядываться по сторонам. Первая бодро перебирала ногами навстречу лучшей жизни, Четвёртая и Третья, фантомы, тоже почувствовали что-то не то.

— Мне не одной кажется? — неуверенно спросила одна из иллюзий.

— Нет. — Мне вдруг стало холодно, по-настоящему, будто кто-то выбросил меня из теплой комнаты на лютый мороз, но вокруг упорно ничего не происходило.

— Лес замер, — Третья внимательно смотрела на ветки, которые будто застыли, звуки тоже стали заметно приглушёнными.

В воздухе витала опасность. Тишина, которую вот-вот прорвёт буря, сгустилась. Придётся применить крайние меры. Я этого не хотела, но игнорировать столь явное приближение кого-то сильного — опасная глупость.

Я влила в заклинание всю энергию, которая у меня была и выбросила кокон в Первую. Хильду оплёл глухой саркофаг. Только таким способом её можно было транспортировать в подпространство, но, опять же, без уверенности, что получится.

— Забирайте её к себе в подпространство, — приказала я Четвёртой и Третьей. — Я вас позову.

Иллюзии переняли на руки кокон и почти мгновенно растворились. Я облегчённо выдохнула, но через секунду проявилась Третья.

— Это Проводник, — сказала она. — Пойдём с нами.

— Брысь отсюда, — рявкнула я. Меня будто сковало льдом, этот кто-то был уже совсем близко. — Уходи!

— Не зли его, — добавила иллюзия и растворилась в воздухе.

Какие же они глупые. В подпространстве от этой Сущности не спрятаться. Я всего лишь отвлеку внимание. Ещё ближе, ещё… Дыхание сбилось, краски посерели и слились в единый мрачный фон.

Ну, неведомая херня, раз нам суждено встретиться, то давай это сделаем сейчас.

— И кто это у нас здесь такая? — услышала я чей-то насмешливый бас.

Я вертела головой по сторонам, не понимая, откуда шёл голос. И в упор ничего не видела. Продолжало морозить, краски мира казались серыми и безжизненными.

— Сам, что ли, не видишь? — огрызнулась я, не прекращая попыток разглядеть Сущность с собою рядом.

— Вижу, — прозвучал ответ. — Да вот только думаю, выпороть тебя за непочтительное отношение или сразу уничтожить.

— И? Чего ты медлишь? Тебе прибить меня особого труда не составит. — Я навскидку оценила мощь существа. Судя по тому, что холод пробирал вплоть до несуществующих костей, эта тварь сильнее меня в десятки раз.

— Я пока не знаю за что, — с лёгкой усмешкой произнёс могущественный невидимка. — Ты почему здесь?

— Гуляю, — соврала я.

— Врёшь. Зачем так делаешь, невоспитанная девчонка?

— Потому что уверена, что ты и так всё видишь. Кого я спрятала и почему. Не люблю лишних объяснений. И… Раз уж мы разговариваем, может, покажешься? Мне как-то не с руки быть искренней с рассеянной в воздухе Сущностью.

— Я не рассеян, — сгусток Силы начал формироваться прямо передо мной, формируя человеческий силуэт. — Просто не хочу сдерживать себя в рамках, да и кому попало показываться неохота.

— Ты Проводник? — уточнила я. — Тебя ждут у заброшенной берлоги люди. Из-за того, что я не пустила их в нору, мужичьё не успело убраться, не серчай на них.

Силуэт вытянулся на три метра вверх и отрастил оленьи рога. Вместо лица появился череп то ли козла, то ли быка, всё остальное тело было укутано в плащ из осенних жёлтых листьев. Олицетворение Леса…

Сколько их осталось в Империи? Ах, да, мы же не в Империи….

— Ты будто привидение увидела, — с обидой пробасила Сущность.

— Возможно, я вижу подобное существо в первый и последний раз. Думала, уже удивляться перестала.

Олицетворение Леса расхохоталось.

— Да, меня пока ещё не вывели в отличие от собратьев по ту сторону границы. Мой массив мал, поэтому многие даже не догадываются, что здесь кто-то водится.

— А Древо? Его же не скроешь.

— Скроешь. А теперь прекрати меня пытать и сама ответь: ты чего здесь забыла?

— Мимо прохожу, к границе.

— А виккантес почему от меня уводишь?!