Чтение онлайн

Все еще никак не привыкну к ее новой стрижке под каре. Но сегодня она не повязала лоб, а чтобы челка не лезла в глаза, просто зачесала ее набок и закрепила обычной заколкой.

— Идешь на стадион? — спросила она как бы невзначай, старательно отводя глаза.

— Эм… да.

— А не хотел бы вместе посмотреть?

— Почему бы и нет?

Услышав это, Тэн Ли задорно улыбнулась, схватила меня за руку. И куда пропало ее смущение?

— Тогда пойдем быстрее. Надеюсь, Сили и Шэнь легко пройдут этот этап.

— Я тоже.

Когда стояли в очереди, какой-то парень, общаясь с другом, рассказывая историю, резко качнулся назад и махнул рукой. Лицо Тэн Ли мгновенно посуровело, рука метнулась вперед, пальцы сжались чуть выше запястья. Парень вздрогнул, а девушка, резко рванув на себя, заставила его развернуться.

— Осторожней размахивай, ты тут не один, — сказала Тэн Ли.

Встретившись с ее взглядом, простодушное лицо парня тут же побледнело, он опустил взгляд.

— Простите, — прошептал он.

— Ты больше так не будешь?

— Нет, конечно, нет! — затрясшись, прошептал он.

— Вот и хорошо.

Она отпустила его руку, парень тут же развернулся и вжал голову в плечи. Следующие несколько минут, что мы стояли в очереди, он был тише воды и ниже травы.

Пока мы занимали места, я поймал на себе несколько заинтересованных взглядов, как и на Тэн Ли. Похоже, мы смогли произвести впечатление, раз нас заметили.

— Мы потенциальные ученики, — сказала девушка, когда я ей сообщил об этом. — Случаи перехода из одной школы в другую — нередки. А многие мастера желают получить в обучение сильных бойцов. Так что чем выше ты будешь продвигаться по турнирной лестнице, тем больше и более крутые предложения будут тебе поступать.

— И тебе на прошлом поступали?

— Да. И Шэню.

Мы уселись на свои места. Я потер подбородок, поглядывая по сторонам и выискивая мастеров, что присматриваются ко мне. В этот момент локоток Тэн Ли ткнул в руку, я обернулся.

— Не присматривайся, — произнесла она. — Если ты замечаешь того, кто к тебе присматривается, то смысла становиться его учеником — нет. Только тот, кто останется для тебя незаметным до самого последнего момента — пока не подойдет — тот и будет подходящим для тебя мастером.

Я вспомнил, как Вион всегда подходил ко мне незамеченным. Тэн Ли прищурилась, улыбнулась, словно прочитав мои мысли.

— Верно. Наш мастер достойный человек, так что не имеет смысла менять школу. По крайней мере до того момента, пока не освоишь все тайны стиля школы змеи.

Тем временем на арену вышли судьи и объявили о начале соревнований.

В первом же бою выступил представитель школы огня. Я видел уже немало представителей этой школы, и они словно были клонами друг друга — все запускали огненные шары или выдыхали пламя, почти не сражаясь в ближнем бою. Кто-то побеждал, а до кого-то противник все же добирался, и тот проигрывал.

Этот раз не стал исключением.

Бои были относительно скучными до того момента, пока не появился Тарган.

Шел он плавно, но при этом в каждом его движении была грация тигра, готового вот-вот наброситься на врага.

Ему противостоял воин из школы земли — невысокий коренастый боец. Представители этой школы считаются одними из самых защищенных, с ними в этом могут посоперничать только бойцы школы черепахи. Я бы даже сказал, что у бойцов школы черепахи более сильная защита, но только в тех местах, где есть доспехи. Без доспехов — из того, что я видел — они уступают бойцам школы земли.

Боец сделал несколько резких ударов, затем присел и подпрыгнул разминаясь.

— Приготовились! — скомандовал судья.

Боец из школы земли улыбнулся и встал в стойку. Тарган же оскалился. Раньше он источал самомнение и абсолютную уверенность, но увидел противника, что бросил вызов ЕМУ. Похоже, именно это вывело Таргана из себя, и он решил показать этой букашке ее место.

— Начали! — скомандовал судья.

Тарган исчез, а через миг появился перед противником. Ухмылка на лице бойца из школы земли сменилась маской страха. Тарган нанес серию ударов, противник попытался блокировать их. На арену плеснуло кровью. Несмотря на всю его невероятную защиту, он все же не смог заблокировать когти лучшего ученика школы тигра. Тарган пригнулся и, найдя брешь в защите, атаковал. Его пальцы, согнутые подобно когтям, прошли невдалеке от горла, а в следующий миг его словно взорвало, кровь выплеснулась, словно вино из бочки под мощным давлением, ударила в сторону Таргана, но тот отпрыгнул, так и не дав каплям запачкать одежду.

— Стоп! — взревел судья. — Победил Тарган из школы тигра.

Тем временем, не дожидаясь команды, на арену выбежали лекари. Парень валяется на боку, от шеи стремительно растекается лужа крови, сам он вздрагивает, одновременно с этим из раны продолжает выплескиваться кровь. Такое чувство, что все его тело превратилось в огромное сердце, и когда он вздрагивает — это словно происходит сокращение.

На миг повисла тишина, но затем публика взорвалась воплями. Хмурое лицо Таргана чуть разгладилось, а взгляд стал снова надменным. Я же оглядел присутствующих.

— Похоже, их не сильно волнует, что тот парень при смерти, — сказал я.

— Бой сам по себе подразумевает возможность смерти. В этом нет ничего ужасного, — пояснила Тэн Ли. — Может, в твоих землях это не так, но смерть в бою — это почетная смерть.

Я хмыкнул. Как-то стал забывать, в каком мире нахожусь. Возможно, это из-за узкого круга общения. Ведь в основном я общаюсь с Сили и Тэн Ли, да и то немного, так что представление о моральных нормах этого мира имею весьма поверхностное. Вообще, человек склонен все пытаться сопоставить с тем, что он знает. Как, например, я и сделал. Выглядят местные города как средневековый Китай, вот и пытаюсь примерить на него знания о Китае, которых тоже скудновато, из-за чего опять же примеряю уже общие знания о средневековье, в основном европейском, уже на сам средневековый Китай. Понятно, что даже средневековый Китай и средневековая Европа сильно отличались друг от друга в мировоззренческом плане и в плане общественных моральных норм — но, как уже сказал, так устроен человек — он пытается все подогнать под свои знания и представления, ибо так проще.

Похоже, все-таки парень не умер сразу, так как ему наложили на шею тряпки, а кровотечение остановилось. Выбежали еще двое с носилками, парня положили на них и пока несли, я увидел, что пусть и с трудом, но он дышит.

Этот Тарган опасен. У меня мурашки прошли, когда вспомнил, как пререкался с ним на базаре. Ведь он мог сделать со мной такое же, причем не помогли бы ни Сили, ни Шэнь. Как бы ни был крут последний, его старший брат все еще на другом уровне. Видимо, вне арены простые убийства и драки не поощряются, это, конечно, не значит, что они запрещены, наоборот, если вы устроите честный поединок один на один — никто разнимать не будет, и не последует наказания в случае убийства одного бойца другим. Но это, видимо, крайний случай. По крайней мере, это как-то объясняет, что Тарган не размазал меня там на площади. Хотя, возможно, так произошло все-таки из-за Шэня и его непоколебимости — Тарган не стал продолжать конфликт, так как не желал смерти брата. Есть еще вариант — что публичное убийство ученика одной школы учеником другой могло привести вообще к войне школ и многим смертям — что, естественно, никому не нужно. Хотя, если говорить насчет Таргана, то подозревать его в благоразумии — трудно.

Бои тем временем шли один за другим без особого накала. Бывало так, что техника какого-нибудь самоучки могла удивить и впечатлить, но, как правило, это не помогало, и ученик одной из школ все равно побеждал.

Наконец, настала очередь Сили. Девушка вышла на центр арены, напротив нее встал боец из школы обезьяны, в коричневых одеждах. У него коротко острижена голова с боков, от лба до затылка тянется полоска длинных волос шириной в три пальца, что разделена тонкими веревками на косички, а сзади волосы спускаются с затылка небольшим хвостиком.