Чтение онлайн

* * *

Зал ожидания встретил нас напряженной атмосферой и тишиной. Кто-то медитирует, кто-то разминается, но большинство просто стоят поодаль друг от друга и с подозрением озираются по сторонам.

Мы, будучи в группе, резко выделяемся. На лицах бойцов, что бросали в наши стороны взгляд, читалось презрение. Ну, еще бы! Какой воин будет заводить друзей и весело общаться вместо тренировок? Не говоря о том, что мы все, так или иначе, станем противниками.

Как и в предыдущие разы, бойцов начали вызывать по парам.

Провожая очередную пару взглядом, заметил Шэня. На миг наши взгляды встретились, он резко отвернулся и стал усиленно разглядывать спины уходящих бойцов.

— Если правильно помню, у тебя, Леша, противник из школы черепахи, — сказала Сили. — Будь осторожен. Они используют доспехи и укрепляют их аурой. Все они усилители. Пробить такое будет непросто.

— Ну, у Шэня получилось же, думаю, и у меня получится, — сказал я.

— Шэнь использовал ауру, сконцентрировав большое ее количество на кулаке, он создал два клыка из ауры, буквально ими и пробив доспех. Но у тебя такое не получится, да и противник из этой школы посильнее, а значит, его укрепление аурой будет лучше, — предупредила Тэн Ли. — Так что тебе нужно отнестись со всей внимательностью. Слабаков уже не осталось.

Я вздохнул. Дожили. Еще недавно я нависал над Тэн Ли и говорил о важности того, что нельзя недооценивать противника и необходимо сражаться в полную силу, а теперь сам попал на ее место. А ее, видимо, тот бой отрезвил. Жаль, я не смогу посмотреть на поединки девушек.

Чуть в стороне опять заприметил сына господина Аиши — Синая. Парень, как и в прошлый раз, стоит в стороне в тени и неотрывно глядит в сторону дверей, ведущих на арену.

Приглядевшись, заметил голубоватое свечение в его зрачках. Опять он использует ауру на высоком уровне. Я поспешил отвернуться — не хватало, чтобы он меня заметил.

— К тому же Шэнь сражался пусть и с одним из лучших учеников, но не самым лучшим, — добавила Тэн Ли, вернув меня в реальность.

— Только не говори, что против меня лучший.

— Нет, против тебя Вайс, — сказала Сили. — Он второй по силе в школе черепахи.

Отлично. И почему в моей группе оказалось столько сильных бойцов? Как будто в финальной части мне их не хватит.

Мой взгляд пал на Сили. Девушка стоит, задумчиво потирая подбородок, что обычно на нее не похоже. По крайней мере, в моей компании она старается держаться ближе, если не за руку, и болтать о всякой фигне.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Я все думаю над словами Шэня.

— А об этом мечнике? — догадался я.

Девушка тем временем глянула в сторону Шэня.

— Конечно же она думает об этом, — внезапно произнесла Тэн Ли, подойдя ближе.

Я почувствовал в ее словах сарказм, но не успел уточнить, так как двери на арену открылись, и до слуха донесся крик:

— Леша из школы змеи и Вайс из школы черепахи, ваш бой, выходите на арену.

Аплодисменты, крики приветствия — все как обычно. Я даже могу расслышать сквозь гвалт свое имя.

Вайс — коротко стриженный чуть полноватый парень в серых одеждах. Его полнота сравни полноте бойцов сумо — вроде с животами и все такое прочее, но в то же время в этих бойцах огромная сила и выносливость, это не та рыхлая полнота обычных людей, которые просто страдают от ожирения. Поверх одежды надет металлический панцирь с воротником до подбородка, наплечники, наручи и перчатки с металлическими шипами. Металлические пластины закрывают предплечья, бедра и голени. Он не выглядит как рыцарь, одетый в сплошные латы — есть много открытых мест, но это важно, ибо в противном случае движения будут ограничены, что для бойца боевых искусств неприемлемо.

Черные как порталы в бездну глаза смотрят в мою сторону неотрывно. Даже показалось, что меня начинает засасывать в них как в черную дыру.

— Приготовились? Начали!

Команда судьи застала меня немного врасплох. Я как-то пропустил его представление нас публике и прочие церемониальные фразы, что произносятся перед поединком.

Я быстро высвободил ауру, покрыл себя ею и нашел взглядом Вайса. Тот стоит неподвижно, взирая на меня, то ли ожидая атаки, то ли просто изучая меня. Металлические шипы на перчатках длиной с фалангу пальца тускло блестят в свете солнца.

Значит, предоставляет мне право первым атаковать? Ну что ж, проверим, на что он способен.

Я не стал сдерживаться и атаковал в полную силу. За один удар сердца преодолел разделяющее нас расстояние. Глаза противника в этот миг расширилась, а затем правая рука резко ударила вперед. Я отклонил голову в сторону, стальная перчатка пронеслась в нескольких волосках от щеки.

Моя рука подобно хлысту чуть изогнулась и метнулась в лицо противника, словно кобра. Раздался тяжелый звон. И пусть я укрепил кожу и кости, все равно боль стрельнула в руку, дойдя до плеча. К моему удивлению в последний момент противник просто втянул голову в плечи и чуть опустил вниз. Учитывая наличие воротника — в этот момент его голова оказалась полностью защищена сталью. Теперь он точно похож на черепаху, что спряталась в панцирь.

Я думал, что он ушел в глухую оборону, но не тут-то было, кулак метнулся подобно пушечному ядру, я рефлекторно отпрыгнул, направив ауру вниз в район живота. Боль плетью ударила по телу, я зашипел, сжав зубы. Что-то слишком расслабился и дал себя задеть, пусть удар и не прошел полностью, но все равно был чувствительным.

Я попытался воспользоваться кажущейся неповоротливостью противника, но к моему удивлению он оказался довольно ловок. И пусть его боевая мощь уступает моей, но даже так он все равно поспевает за моими движениями. Так что как я ни старался, все равно приходилось атаковать в лоб.

Уже более осторожно, наученный опасными и взрывными контратаками противника, я прыгнул в атаку, проведя комбинацию ударов, блоков и уклонений. Мои удары быстры и сильны, атаки же противника проходят мимо — мне относительно легко удается уклоняться. Только вот вся красота моих атак омрачается тем, что пробить защиту противника так и не получается. Я даже пытался бить в открытие места, но Вайс замечал эти атаки и так менял положение тела, что пластины надвигались друг на друга и щели исчезали, либо просто отбивал удары, ставя блок.

Я зашел справа, сделал ложный замах рукой, но мне попался опытный боец, который сразу разгадал мой план. Моя нога с силой ударила в металлическую пластину. Я всего лишь хотел ударить сзади под колено, но Вайс заметил это, чуть развернулся и подставил прикрытую металлом голень.

Удар об металл был глухим, но четким, я отпрыгнул назад, чувствуя в ноге тупую боль. Я уверен, что у парня объем ауры явно меньше, чем у меня, но металл изначально обладает значительно более высокими прочностными характеристиками, чем человеческое тело, так что, укрепляя его даже значительно меньшим объемом, можно получить защиту намного выше, чем если бы укреплять тело большим объемом ауры. Если сравнивать его прочность, то он едва ли не больше, чем у Эрдэнэ из школы земли.