Чтение онлайн

— И все-таки ты знала.

Она отвела взгляд.

— Да, знала. Но, Вэл, прошу тебя, поверь мне на слово — так надо.

— Надо?! — вспылил я. — Что вы за игры ведете?! Вы, Боги?!..

В висок будто угодил острый дрот. Я вскрикнул от неожиданности и дернулся.

Резкая боль пронзила все мое тело, неимоверно сильно обжег палец перстень. Не обращая внимание на удивленный взгляд Айши, я вскочил на ноги и рванулся к двери. В голове была только одна мысль — что-то случилось с Элизой. В коридоре я столкнулся с Маром.

— Вэл, дружище! Мне Хелеса все рассказала. Спасибо тебе…

Я схватил его за ворот рубахи.

— Ты видел Элизу?!

— Успокойся, Вэл. Я видел, как она с Ай в лес пошла…

Я отпустил Мара и выбежал на улицу. Все мое сознание было занято только сестрой, я чувствовал, как ей плохо. Нервно хлопнув в ладоши, я открыл портал.

— Вэл, погоди! — окликнул меня друг.

Я резко махнул рукой и шагнул в портал.

— Элиза! — я увидел лежащую на земле сестру.

— Вэл! — то ли обрадованным, то ли испуганным голосом воскликнула Ай, но тут же отшатнулась. — Ой!

Я бросил на неё короткий взгляд. Руки чернокнижницы были в крови, в глазах стоял страх. Духи, что здесь произошло? Я наклонился к Элизе и только тогда осознал, что на меня внимательно смотрят, по крайней мере, сотня пар глаз. Оглянулся — вокруг медленно образовывалось плотное кольцо темных магов. Что за…

— Ай, что здесь произошло? — тихо спросил я, подняв Лиз на руки.

— Знаешь, я тоже ничего не могу понять, — она не сводила взгляд с мужчины, державшего алебарду как посох.

Рядом с ним стоял тот самый чернокнижник, с которым я столкнулся в Черном замке. Он стоял, облокотившись на секиру, и с удивлением смотрел на нас. Значит это…

— Эл Тайн… — прошептали у меня за спиной.

Я повернулся и увидел Мара.

— Что ты тут делаешь?! — прошипел от злости я.

— Пошел за тобой.

— Так, женщин и детей спасать первыми, — Ай протянула руки к Элизе, потом скромно спрятала их за спину, вспомнив, что они в крови и обтерла их о штаны. — Я могу её защитить, — уверенно сказала она.

— Нет уж, спасибо, я как-нибудь сам, — тьма сгущалась над нами, закручиваясь, словно воронка.

— А может примешь помощь хоть раз? — сердито сдвинула брови Ай.

Краем глаза я заметил, как молодой чернокнижник с первого кольца окружения дернулся в нашу сторону. Я удивился когда понял, что чувствую себя спокойно, смотря на него. Паренек был невероятно добрым, в нем не чувствовалось ни капли тьмы. Как он мог стать чернокнижником? Да ему самая дорога в Кагайн(21)!

Ай упорно тянула руки в сторону Элизы.

— Ай! — шикнул я.

— Вэл! — топнула она ногой.

— Может, отдадите её мне? — Мар, больше ничего не спрашивая, взял у меня Элизу.

Среди Эл Тайн раздался шепот. Я вышел вперед, заслоняя Мара и Ай.

— Значит, это ты, последний Т'Минн? Хм, оно и к лучшему… Убейте его.

Громила перехватил секиру поудобней и с довольным видом шагнул вперед.

— Не надо, — Ай с кошачьей грациозностью вынырнула у меня из-за спины. — Он же редкий вид боевых магов! Его нужно защищать! Заповедники, там, создавать, зоопарки… Хотя, с созданием заповедника он и сам замечательно справляется! Видите, какой самостоятельный! Их же всего двое ос..- она резко замолчала и закусила нижнюю губу, с виноватым видом поворачиваясь ко мне. — Вэл, я не хотела. Честно!

Маг, щурясь, бросил взгляд мне за спину и усмехнулся.

— А я-то думал, что это у меня не все в порядке с головой… Теперь я точно уверен… Здесь твоя сестра? Отлично. Убить их обоих. И этого, лишнего, тоже.

— Каратовы придурки!!! — крикнула Ай со злостью и развела в стороны сжатые в кулаки руки. Не знаю, с какой силой она сжала их, но глубокие порезы на ладонях открылись и кровь, сквозь пальцы, тонким ручейком стекала вниз. Не долетая до земли, она превращалась в пепел и собиралась вокруг неё. — Стоять! — рявкнула она и, оскалившись, вперила взгляд в мужчину. Потом медленно обвела родственников взглядом. Вдруг она приосанилась и на её губах появилась излишне нервная полуулыбка.

— Сделаешь шаг и обретешь полный набор — рога и копыта. Впрочем… Они у тебя уже давно, — произнесла она, практически не разжимая губ. Видно сделала то, о чем давно мечтала.

— Что?! — взревел мужчина и обвел толпу бешеным взглядом. — Которая?!..

Я ошеломленно захлопал глазами. Что за околесицу она несет? Удивлен я был не меньше самих Эл Тайн.

Реакция же чернокнижников была самая разная. Кто-то потупил взор, кто-то тихо захихикал, а один, видимо, самый любопытный, привстал на цыпочки, пытаясь кого-то разглядеть в толпе.

— А ты угадай, — едко сказала Ай.

Кто-то в толпе тихо пискнул и поспешил улизнуть, но беглеца поймали. Точнее, беглянку.

— Так и знал… — сквозь зубы процедил маг. — Вот чем плохо многоженство — не успеваешь за всеми следить, — и во весь голос добавил. — Айлисса, ты меня слышишь? Ты можешь управлять собой?

Я совершенно ничего не понимая, посмотрел на Ай. Её лицо мгновенно перекосилось, словно она увидела призрака у Эл Тайн за спиной. Она изобразила ужас так откровенно и настолько реалистично, что даже главный обернулся и, не увидев ничего у себя за спиной, вопросительно посмотрел на Ай. Та мгновенно изменила позу и рассмеялась. Насколько испуг был натуральным, настолько смех оказался искусственным. Так смеются родители над не смешной шуткой ребенка, не желая загубить попытки шутить навсегда.

— Ме-е-ерк?.. Это было несколько… Кхм, почему ты такой грустный, а?

— Потому что я серьезен.

— Абсолютно?

— Совершенно.

— Н-да, ты прям как Т'Минн… — она повернулась к магу в профиль, не переставая подозрительно коситься, — И что же сподвигло тебя на такой… своеобразный вопрос?

Лицо мага недоверчиво скривилось.

— Знаешь, Ай, если бы ты хоть раз смогла собой управлять и просто помолчала целый день — это был бы праздник, — осторожно сказал я, становясь с ней в одну линию.

Эл Тайн склонил голову набок, с еще большим подозрением смотря на нас.

— Айлисса? — спросил он.

— Да, Мерк? — несколько нервно отозвалась Ай.

— Да, это ты. Никто не смог бы подделать такое… такую… Кхм.

Ничего не понимаю.

— Какого диаметра должна быть пентаграмма для Последнего ритуала? — прищурился он.

Видимо, это у них семейное.

— Э-э-э? — вопросительно протянула Ай с идиотской улыбкой на лице.

Маг раздраженно выдохнул и скрестил руки на груди.