Чтение онлайн

— И этим, с позволения сказать… оружием, ты собираешься защищаться?

Я улыбнулся и не глядя провел рукой по рунам на лезвие. В руках потяжелело, а глаза Вэксы по мере превращения расширялись все больше.

— Ни ого себе ого! А ножичек-то, с сюрпризом! Где взял?

— Тебе скажи, тоже захочешь.

Вэкса надулась.

— Просто спросить уже нельзя.

Я вскинул руку, жестом требуя Вэксе замолчать. Похоже, здесь действительно что-то есть. Тихо, как в могиле. Надеюсь, что не в нашей.

— Ты слышишь? — спросил я.

— Чего? — она прислушалась и пожала плечами.

— Вот и я не слышу. Пошли.

Вэкса посмотрела на меня, как на умалишенного, разве что пальцем у виска не покрутила. Женщины, до чего они друг на друга похожи. В этой части леса уже давно никого не было. Хотя, люди здесь и так редко появляются.

— Вэлмир, а ты знаешь этого волкодлака? — спросила Вэкса, отставая от меня.

— Вука? Лично не знаком, раз видел. А что?

Я повернулся. Вэкса с испуганным видом смотрела в сторону.

— Это не он, случаем, лежит? — промямлила она, тыча куда-то пальцем.

Подошел к ней. В кустах, присыпанное опадающей листвой, лежало разорванное тело мужчины. Совсем свежий труп, почти теплый. Я наклонился и присмотрелся к ранам. Странно, они выглядят так, будто волкодлака задрал большой зверь. Но какой зверь может быть сильнее и больше мага-оборотня?

Я распрямился.

— Он.

Вэкса закрыла лицо руками и уткнулась мне в плечо. Я приобнял её за плечи, отводя в сторону, подальше от этого зрелища.

— Первый раз мертвого человека видишь? — спросил я.

Она кивнула и сильнее вжалась головой в мою грудь.

— Ничего. В детстве, когда я впервые побывал на месте сражения, меня тоже воротило. Но, поверь, то, что ты увидела, не так страшно, как муки совести.

— Какие? — спросила она, не поднимая головы.

— Знаешь, когда я первый раз убил, я ничего не почувствовал. Боль навалилась только тогда, когда это количество перевалилось за пятьдесят. Я помогал отцу выполнять задание короля, мы отбивали южную границу. Тогда мне было пятнадцать.

Вэкса всхлипнула. Тор… И зачем я это сказал?.. Да, не умею я успокаивать людей, только хуже делаю.

— Постой здесь.

Она, трясясь всем телом, кивнула. Я подошел к телу. Это действительно был он. Но кто же смог убить огромного волка, причем в зверином обличии? Ведь видно, что человеком он стал уже после смерти.

Что ж, похоже, здесь побывало так называемое Зло.

— Поищи здесь что нибудь, убийца не мог совершить убийство, не оставив следа.

Вэкса торопливо закивала головой и стала нашаривать поисковик в кармане.

— Успокойся, все же хорошо? Мы живи, да и ладно.

Она уняла дрожь в руках и начала ходить вокруг трупа.

— Что-нибудь нашла?

— Да, но след очень слабый.

— Сможешь отследить?

— Постараюсь.

— Хорошо, отойди.

Я подождал, пока Вэкса отойдет от трупа. Светящийся шар сорвался с перстня и ударил в землю рядом с Вуком. Точнее тем, что от него осталось. Я перекатил его тело в образовавшуюся яму, и присыпал сверху листвой и палками.

— Он пал жертвой, — сказал я, отряхивая руки.

— Но Вэл, это он убил человека. Правда, я сама это видела.

— Понимаю. Но от него веет очень сильным мороком. Знакомое ощущение.

Я щелкнул пальцами и в яме разгорелся огонь.

— След не потеряла?

— Нет.

— Тогда идем.

Мы снова начали колесить по лесу. Вэкса часто останавливалась, теряя след, но вскоре снова его находила, и мы продолжали путь. На этот раз плутать пришлось намного дольше. Уже темнело, сквозь кроны деревьев кое-где виднелось алое небо. Вэкса выбилась из сил, но упорно продолжала идти, пытаясь показать оптимизм и увлеченность работой, скрывая усталость.

— Может, отдохнем? — предложил я.

— Ты что, устал? — непринужденно спросила она.

— Я — нет, а вот ты — да. Подумай, что я буду делать без мага Пути?..

— Хм, не-е-ет, я не ус… — Вэкса резко остановилась и начала падать, но я успел подхватить её у самой земли.

— С тобой все в порядке? — я осторожно похлопал её по щекам.

Она схватилась за голову.

— Вэлмир, можешь помочь мне подняться? — тихо сказала она.

— Конечно, — я помог ей сесть.

— Спасибо, Вэл, — она кинулась мне на шею. Или просто облокотилась, чтобы не упасть? Паранойя, однако.

— Что случилось? Тебе плохо?

— Нет, здесь стоит щит. Кто-то очень не хочет, чтобы его нашли, — Вэкса посмотрела на меня и виновато захлопала ресницами. — Я не знаю как его обойти. Прости.

— Не говори глупости. Тебе нужно отдохнуть. Мы очень долго ходили по лесу кругами. Недалеко находится дом моего друга. Я отнесу тебя туда.

— А как далеко идти? — сощурилась она.

— Где-то с полчаса.

Она откинулась назад, повиснув у меня на руках.

— Ох, моя голова…

Я поднял её на руки и быстро зашагал в сторону дома Вольга. Вэкса вяло держалась за мою шею, но в скором времени она вцепилась так, что у меня мелькнула мысль, что умру я очень скоро, к тому же от удушения.

— А кто твои друзья? — спросила она, когда мы стали подходить к дому.

— Не волнуйся, они хорошие… Волкодлаки.

Вэкса дернулась.

— Кто?! Ты от меня избавиться хочешь? Отнести? Меня? К волкодлакам?! Духи, как я несчастна…

— Прекрати паниковать, они тебе понравятся.

Впереди показался дом.

Айлисса.

В бездействие время тянется особенно долго, будто устает от ожидания и замирает на месте. Оно тянется, словно густой застоявшийся мед. Бе. Какая гадость. И отчего люди любят эту липкую желтую слизь? Бедные пчелки трудятся, трудятся, запасают хавчик на зиму, а потом приходит какой-то непонятный монстр, травит, да еще и результаты всей летней работы приватизирует. Ужасная несправедливость. Именно так я и говорила Марше, когда она пыталась меня этим накормить. Стоит только вникнуть в положение бедных полосатых насекомых, как на всю жизнь останешься их ярой защитницей. Остается только надеть желто-черный костюм, нарисовать плакат и идти по городам, скандирую лозунги. Н-да… Хорошо, что подобные мысли посещают мою голову достаточно редко. Вегетарианкой я становиться не собираюсь, а уж про магию вообще молчу. Я же не Славэк, братец мой сводный, который за всю свою жизнь не проливал ни капли крови и не проводил ни одного ритуала. Просто белый маг в черной шкуре! Ненормальный, что с него взять. Прямо белая ворона в нашей семейке. Временами его странности меня пугают, например, утверждение, что Кот, это не Кот вовсе, а какой-то пришелец из далеких земель. Что настоящего Кота давно уже нет, а вместо него в его теле живет какое-то существо, и с любопытством наблюдает за окружающими… Бред, конечно. Но если отбросить некоторые странности, то он приятный парень. Сын третьей жены моего отца, смуглокожий, черноглазый, черноволосый и всего на три месяца старше меня…

Это может показаться странным, но все мы, я, Харита и Славэк, родились примерно в одно и то же время. Просто… Как бы это объяснить потактичней… Ладно, начну издалека.

В нашей Семье много странных традиций. Давно уже им пора исчезнуть, но они так прочно срослись с нашим родом, что вырвать их, не понеся потери, невозможно. Практически все мужчины Эл Тайн пополняют ряды многоженцев и у каждой из жен появляются дети. Сами понимаете, женщины — существа злобные, с развитым собственническим инстинктом, так что редко получается так, что "сестры по мужу" ладят между собой. Нет, они соблюдают приличия и даже вежливо разговаривают друг с другом, изображая подружек, а вот дети…