Интриги королевского двора
Шрифт:
Ладно.
Не баловалась.
Пить его Лиля не собиралась, но подлить нежелательным гостям? Запросто! А ведь есть еще и дезинфекция. Лазарет в замке Лиля устроила на совесть. Тахирджиан только ахал. К Лиле, кстати, после той драки с контрабандистами, он относился с нежностью и восхищением. Ходил хвостом и старался чему-нибудь научиться.
И Лиля учила.
Тахира, Джейми, Миранду, Ингрид, когда та присоединялась к ним - зима была на носу и требовалось заготовить по максимуму рыбы в последние дни. Так что и Ингрид, и Лейф дневали и ночевали в коптильне. Солеварня работала на полную мощность. Но Лиля уже не боялась голода зимой.
До весны они должны дожить. Даже когда реку скует льдом.
Интересно, а изобретены здесь лыжи?
А коньки?
Хотя для последних нужна сталь? Или сойдет что-то вроде той, из которой мечи куют?
А санки?
Снеговики?
Кстати - валенки? Дубленки? Ушанки? Шубки-автоледи? С местной модой это вполне реально - и попу не отморозишь, с таким-то слоем юбок!
Идей было много. Но Лиля собирала себя в кучку грандиозным усилием воли.
Сапоги есть? Плащ?
Хватит!
Ко двору ей ехать весной, так что произвести впечатление зимними обновками не удастся. Сосредоточимся на важном.
В дверь постучали. И Лиля улыбнулась шевалье Авельсу.
– Лэйр Лонс, проходите. Время занятия?
– Да, госпожа графиня.
– Что же у нас сегодня?
– Сегодня - танцы, госпожа графиня. Все уже ждут вас в малом бальном зале...
Лиля вздохнула.
Все - полтора десятка детей.
Танцевать в детском саду - то еще удовольствие. Но - надо.
И... дети бывают удивительно забавны, когда подражают взрослым.
Анелия собиралась ложиться спать, когда дверь приоткрылась.
Королевский шут скользнул внутрь так тихо, словно шел по воздуху. Женщина в ужасе замерла.
Альтрес Лорт поднял руку.
– Сиди спокойно. И слушай. Ты сделала все правильно. В сегодняшнем провале твоей вины нет.
Анелия облегченно перевела дух.
– Однако... принц ранен.
– Д-да...
– И ты должна за ним ухаживать.
– Я?
– он спас тебя от хищной кошки, закрыл собой,... ты просто обязана проводить у него несколько часов. Ты поняла?
Анелия закивала.
– я буду... обязательно...
– А если не будешь - я буду очень рассержен.
Девушка побледнела.
– Н-нет... я буд-ду...
– Завтра и начнешь. И не вздумай кривиться или нос морщить. Узнаю - пожалеешь.
Анелия закивала.
– Завтра, после утренней молитвы, идешь к Ричарду, осведомляешься о здоровье и напрашиваешься за ним ухаживать. Поняла?
Кивание продолжилось.
Альтрес посмотрел на нее тоскливым взглядом, развернулся и вышел.
Анелия несколько минут сидела неподвижно. А потом подхватила одеяло с кровати и плотно закуталась в него.
Девушку пробирала дрожь. Но согреться ей так и не удалось.
Страх - его одеялом не выгонишь...
Джес сидел у постели кузена.
Рик был бледен, его колотило, несмотря на несколько одеял, но глаза были холодными и ясными.
– Джес, мне эта кошка жизнь спасла...
– глядя на твои царапины...
– Если бы не она - мне точно пришлось бы делать предложение Анелии.
– А ты не хочешь? Она не уродина, вроде не совсем дура, да и Гардвейг, кажется, не против.
– Не хочу. Если есть выбор - надо посмотреть на все варианты.
– Тут ты прав.
– Анелия - не худший выбор. Но раз уж отец мне его предоставил - обидно было бы упустить его из-за невезения,,... значит так, с этого момента - ты от меня ни на шаг. Договорились?
– Обещаю.
Рик кивнул. Главное - не оставаться с принцессой наедине. То есть - кто-то должен быть рядом. Ночью и днем. Ладно, ночью еще можно засовом обойтись. Но днем...
Не хотелось бы попасться на самую древнюю в мире уловку.
– что хочешь ври, но надолго от меня не отходи.
– и надолго? До весны мы не продержимся, а уехать раньше...
– постараемся. И своей кукле скажи... она не совсем дура?
– Да нет... Адель, конечно, поскулить любит, но она не дура.
– Вот и ей прикажи. Кого еще можем попросить?
– Кого там дядя приставил? Лейхарта?
– Он стар. Ему уже к пятидесяти.
– Но на пару часов и он сможет тебя занять...
– рассказом последних сплетен. Дело хорошее. И Райнелла.
– Райнелл меня раздражает своим Альдонаем. Он по-моему уже и бога достал!
– Ничего. Потерплю. И ты потерпишь, если надо.
Джес сморщил нос, но спорить не стал.
– ладно, как скажешь. Завтра я с ними поговорю. И будем тебя занимать все свободное время.
– Не хочу опять остаться с Анелией наедине. Второй раз может и не повезти.
– Подозреваю, что по дворцу рыси не бегают... Вина хочешь? Горячего, с пряностями?
– Давай. Что-то меня знобит...
– Как бы ты не свалился, - озабоченно заметил Джес, протягивая кузену кубок.
– Да уж постараюсь.
Рик задумчиво сделал несколько глотков.
– Анелия - не самая худшая девушка на свете. Но Лидию мне тоже увидеть хочется.
Рик свалился с лихорадкой на следующий же день.
И - всерьез.
Когда Джес, проснувшись утром (а спал он в комнате кузена), пожелал разбудить друга - он только ахнул.
У Рика явно был жар, а царапины воспалились.
Джес ахнул - и помчался за докторусами.
Гардвейг еще не встал, но дворецкого Рик нашел практически сразу. И тот моментально послал за лекарями.
Не прошло и часа, как постель принца была окружена шестью важными мужчинами в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Все смотрели раны, мочу, кровь на бинтах, выделения из носа и ушей принца и глубокомысленно обсуждали происходящее, как водится, стараясь опустить коллегу ниже половицы.