Чтение онлайн

– Ну и?!

Рик постучал кулаком по лбу.

– Джес, ты в своем уме?

– Вполне! А вот моя жена...

– Беременна. И сидит дома.

– Не беременна.

Второй свиток шлепнулся рядом с первым.

– Читай!

Свиток был от Амалии.

Милый братик, хочу сообщить тебе о последних новостях.

Твоя жена потеряла ребенка. А докторуса Крейби, которого мы уговорили с таким трудом, просто выгнала, запретив показываться ей на глаза под страхом смертной казни. Не знаю, сообщили ли тебе об этом - но на всякий случай я попросила дядюшку с этим разобраться. Он обещал направить в Иртон своего представителя.

Я все-таки беспокоюсь за Миранду. Зря ты ее к нам не отправил.

Питер уговорил меня поехать в родовое поместье, чтобы младенец...

Дальше Рик читать не стал. Пробежал глазами, убедился, что все остальное - исключительно розовые сопли и посмотрел на кузена.

– И что?

– Как - что?! Моя жена потеряла ребенка, выгнала докторуса...

– Тут нет ничего удивительного. Сам понимаешь - его работа была ребенка сохранить. Он не справился. Я бы его тоже выгнал.

– Но почему Эдор мне про это не написал?

– Может быть и написал - просто письмо еще не дошло...

Джес пожал плечами.

– Ну... может и так.

– Твои письма собираются в городском доме - и управляющий пересылает их с оказией. Сам знаешь - к зиме это сложно, мало ли что и как...

– Знаю. Ладно. Эдор не сообщил. И докторуса она выгнать могла. Согласен. А все остальное?

– Джес, а ты не пытался головой подумать?
– Рик явно издевался.
– Ну да. Женщина, которая только что потеряла ребенка, так и поступит. Помчится на ярмарку, нанимать вирман в охрану и торговать с ханганами. Кстати - чем?

Джес фыркнул.

– Да в этом Иртоне только охота хорошая. А так - болото на болоте, горы рядом... жуть кошмарная.

– Так и запишем. Продавала ханганам болота.

– А патер...

– А он лично с твоей супругой общался? Хоть раз в жизни?

Джес фыркнул.

– Еще не хватало!

– Ну вот тебе и ответ. Или ошибся, или перепутал, или еще чего...Он тоже не Альдонай всеведущий.

– Думаешь?

Но теперь в голосе брюнета явственно слышалась неуверенность. И то сказать - письмо от сестры укладывалось в картину мира. Письмо же от патера...

– А ты отпиши ему. А лучше - Эдору. Или кто у тебя там...

– Ну да, Эдор.

– Вот и подожди от него сообщения. Кстати, на кой твоей супруге самой нанимать каких-то левых вирман, если там есть управляющий и кое-какая дружина?

– Ну... да...

– Вот. Тебе всякую чушь написали - а ты уже на дыбы встал.

– Дураком был, - Джес плюхнулся рядом с кузеном на кровать и потянул яблоко из вазы. Впился зубами в красный бочок, зажмурился от удовольствия...

– И остался....

– На себя погляди.

Ругаться Рику не хотелось, пусть и шутливо. И он предпочел поинтересоваться:

– Как там твоя Адель?

– Ммммм... Не знаю.

– Что так?

– слишком навязчива стала.

– То есть?

– Понимаешь, в постели все хорошо. Но стоит из нее выбраться.... Вот тут и начинается. Клятвы в вечной любви, стенания, что теперь она падшая женщина, страх зачать ребенка...

– я надеюсь...

– Я осторожен. И нашел ей травницу, кстати. Но нытье уже начинает раздражать. Такое ощущение, что она не любовница, а жена...

– Или хочет ей стать.

– С моей-то колодой на шее...
– Джес с таким ожесточением вгрызся в яблоко, что оно треснуло пополам.

– Колодой... ну не красавица. Но сам понимаешь...

– Верфи. И Август.

– Угу...

Рик тоже взял яблоко из вазы и сосредоточенно жевал.

Верфи. И Август. И одно без другого, сильно теряющее в цене. У Августа был талант строить корабли. Он не боялся новых решений - и каждый последующий корабль был лучше предыдущего. Можно было его убить, убрать, заставить работать из-под палки... и - нельзя. Птицы не летают с клеткой. Поэтому Джайс Иртон когда-то и заключил брачное соглашение. А там - кто знает.

– М-да... теперь придется ехать в Иртон. Делать ей нового ребенка...

– Ничего. Заодно поохотишься.

– Это единственное, что утешает. Но это не раньше лета, а то и осени...

– полагаю - да.

– то есть - Лидия?

– Наверное, - Рик смотрел в потолок.
– Анелия красива, что есть - то есть. И очень старается. Но я должен посмотреть на обеих, прежде чем выбирать.

– Это правильно....

– Но ты с Аделью тоже поосторожнее. По-моему это та еще щучка.

Джес пожал плечами.

– Щучка, рыбка... знаешь, рядом с моей женой она просто королева.

– Терпи.

– Терплю... ты хоть выбирай так, чтобы терпеть не пришлось...

– Постараюсь. Кстати, начинается сезон больших охот, вот и погоняешься...

– Можно подумать, ты охоту не любишь.

Рик поморщился. Охотиться он не любил, хотя это и не афишировал. Ну что за радость - когда у тебя и копье, и меч, и нож, и собаки, и загонщики... это не охота. Это - убийство.

Но Джес ничего не заметил. Пихнул кузена в бок.

– Вот и отлично! Развлечемся!

Рик молча кивнул. Хорошая вещь - яблоко. Кусаешь - и отвечать не надо.

***

– Ваше сиятельство...

Алисия Уикская развернулась, глядя на служанку.

– К вам милорд Ивельен...

– впустите...

Вдовствующая графиня привычно оправила платье, скользнула рукой по гладкой прическе.

Вошедший Питер поклонился.

– Ваше сиятельство...

– Любезный зять...

– Надеюсь у вас все благополучно?

– Не жалуюсь. А в вашей семье?

– Более чем. Амалия просила передать вам поклон и дочерний поцелуй.

– Передайте, что я ежедневно молюсь за нее.

Алисия улыбалась, хотя и без особой теплоты. Да, ей пришлось общаться с дочерью, но говорить - не значит любить.

– Вы как всегда очаровательны...

– Что привело вас ко мне?

Славословий Алисия не любила с детства, твердо усвоив, что ей - льстят. Сначала - из вежливости. Потом - из-за ее связи с королевской семьей и графского титула.

– разумеется, Амалия.