Чтение онлайн

– Вы… Вы лжёте… Вы похитили меня…

– Мы с тобой ещё не так долго общаемся, чтобы делать выводы относительно моей лживости, – я усмехнулась. – То, что мы тебя похитили – не спорю. Но и успокоить не могу – поскольку домой мы тебя не отпустим… По крайней мере, в ближайшие два месяца.

– Два месяца?! – изумленно переспросила она.

– Да. Вряд ли война продлится дольше. Перед её концом мы освободим тебя…

– А что я буду делать эти два месяца? – осторожно осведомилась эльфийка.

– Жить среди нас, – я постаралась убрать все лишние интонации, дабы не пугать её ещё больше. – Походишь, посмотришь. Можешь вопросы задавать. Только и всего. Естественно, жить придётся по нашим правилам и распорядкам – но этому, я думаю, ты не удивишься. Так что не волнуйся, ничего плохого с тобой не случится.

– Но это всё равно бесчестно… – она вздохнула, медленно опускаясь на стоящий рядом стул.

– Ларэль, давай не будем торопиться с выводами, – я устало на неё посмотрела. – Не вешай ярлыки на то, с чем не знакома. Ты уже видела, что не все твои убеждения верны – хотя бы то, что ты не в окружении пыточных орудий… Поэтому, пожалуйста, не торопись…

Эльфка подозрительно на меня взглянула.

– Я однажды тебе уже поверила… Я боюсь поверить тебе снова… – в её взгляде появилась болезненность.

– Понимаю, – я говорила искренне, и эльфийка должна была почувствовать это. – Но и ты попытайся понять меня.

– Тебя? Тёмную Мару?

– Именно, – я кивнула. – Хотя бы попытайся. Ты Светлая, ты сможешь…

Эльфийка вздрогнула – против моей воли в этих словах прозвучала откровенная горечь. Ларэль пристально смотрела мне в глаза и молчала.

– Я постараюсь, – негромко произнесла она после нескольких десятков секунд молчания.

– Спасибо тебе, – я улыбнулась, вставая. – Кстати, ты не ограничена пределами этой комнаты. Можешь свободно перемещаться в пределах замка. Если кто будет спрашивать, говори, что ты под моим покровительством. Договорились?

– Хорошо… – несколько растерянно проговорила Ларэль.

Я кивнула ей на прощание и вышла. Дел, как всегда, невпроворот, так что нечего рассиживаться…

Задумавшись, я вышла из гостевых апартаментов и направилась в сторону больничного крыла. Всё-таки, я формально являюсь ещё и «главной целительницей». Надо бы проверить, как там дела. Помнится, у нас запасы трав подходят к концу… А ещё до Хонада прогуляться. И Хэруолу подзатыльник дать за последнее экспериментальное заклятие, влетевшее прямиком в моё окно… А ночью заняться Илонэром – надеюсь, он спит по ночам?

…И ещё одному индивиду шею свернуть… В которого я сейчас едва не врезалась… Не вовремя я углубилась в свои размышления. Впрочем, как всегда. На Тёмной стороне задумываться можно только в своём доме, причём с крепко запертыми дверьми и ставнями. В любых других точках пространства этого делать не следует.

– Хм, Хэлдэрэ, что же так неосторожно? – он усмехался, глядя на меня свысока.

Напыщенный, с иголочки одетый, ухоженный – тьфу, гадость…

– Моя осторожность – не твоя забота, – проговорила я максимально холодно и сделала шаг в сторону, дабы обойти этого малоприятного индивида.

– В военные времена – и моя тоже. Ты – крайне ценный кадр. Тебя стоит беречь. Где же твой охранник? Почему не выполняет своих обязанностей, не бережёт тебя? – он невозмутимо заступил мне дорогу. – В замке же столько опасностей. Один только я чего стою, – он скабрёзно улыбался.

Я молча на него посмотрела. Нормальный человек, оказавшийся на его месте, должен был уже побледнеть и удрать. Алхор нормальным человеком не был…

– Ты слишком много себе позволяешь, – я подпустила в голос металл. – Помяни мое слово, я найду способ сделать так, чтобы ты потерял значимость для Сэахора и, следственно, свою безопасность и безнаказанность.

– Я так о тебе забочусь, а ты так люто меня ненавидишь, – он усмехался. – Впрочем, попробуй. Это даже интересно. А я не останусь в долгу… – закончил он, слегка склоняясь к моему плечу и глядя мне в глаза.

Я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть. Пара секунд, и он отвернулся. И, не прощаясь, отправился дальше.

С трудом выдохнув, я последовала по прерванной траектории. Надеюсь, в выдыхаемом мною воздухе не было дыма. А то вид мог получиться весьма… специфический…

Ларэль облегчённо выдохнула. Самое страшное было позади. Эти ужасные ртутно-текучие глаза Тёмного Повелителя, к которому её вызвали, остались где-то там, в тронном зале. Она же стояла посреди небольшого сада. Да ещё и не одна. Рядом с ней был эльф. Настоящий эльф. Его облик, его зелёно-серебристая одежда, его повадки – всё это было, как и должно быть у эльфов. Изящно, красиво, нежно, спокойно. И девушке становилось легче. Она здесь не одна. Тут есть подобные ей. Тут есть деревья, цветы и птицы. Вот только…

Она посмотрела на эльфа внимательным взглядом.

– Лэнхэллир…

– Да, Ларэль? – он мягко улыбнулся.

Он был высоким, как и полагается эльфам. Длинные пепельные волосы, голубые глаза, длинные ресницы. Чуть печальный, но добрый взгляд. Как будто она дома, в Андивере.

В Андивере… Лэнхэллир…

– Твоё имя… Я слышала его, – она чуть нахмурилась.

Эльф слегка свёл брови. Ветер шевельнул ветку над его головой, бросив тень на лицо.

– От Хэлдэрэ? Это неудивительно. Я – её друг…

– Нет. Я слышала его дома… – Ларэль хмурилась сильнее. – Это очень древнее имя…

– Ты права. Я очень стар, – улыбка Лэнхэллира стала натянутой, в глазах сверкнуло что-то странное, длинные пальцы дрогнули.

Листва зашелестела под новым порывом ветра. Птицы на мгновение умолкли, а потом снова защебетали.

– Так это ты?! – Ларэль вдруг отшатнулась, глядя на собрата с ужасом. – Я вспомнила! В старых летописях было написано про Лэнхэллира… Про тебя… – страх в её глазах стал запредельным. – Ты – тот предатель, который…

Эльф резко взглянул на неё. Ларэль замолчала и закусила губу.

– Да, Ларэль, – тон менестреля был спокоен, но напряжён. – Это я. То, как та история описана летописцами Андивера, и то, как её мог бы рассказать я – слишком сильно отличаются. Увы, летописи пишутся победителями. Книги часто лгут… – его голос стал грустным. – Я не буду рассказывать тебе это, не хочу, чтобы ты думала, что я оправдываюсь…

Эльфийка с болью смотрела на него.

– Я… Поняла… Можно… Я пойду? Туда, где меня поселили?..