Чтение онлайн

***

Церковник, находившийся в комнате Миралисы, ждал появление противника, но все равно не успел ничего предпринять. В считанные доли секунды через открытую дверь просочился принц и уже зная, как быстрее всего расправиться со жрецом, отсек двумя клинками обе выставленные вперед руки в области кисти. Даже не стал добивать поверженного врага. Ему хотелось, чтобы они мучились как можно дольше и испытывали больше страданий. Предатели...

Когда принц повернулся в сторону кроватки, из него словно выдернули стержень до сих пор поддерживаемый и дающий ему силы. Он рухнул на колени и, склонившись над мертвым телом Миралисы, зарыдал, горько и безудержно, не обращая ни на что вокруг больше внимания.

Его сестра лежала на ложе с откинутым одеялом. Создавалось впечатление, что она просто уснула и скоро, стоит только дотронуться, сбросит оковы ночных грез и воскликнет свое: "Батик". На лице застыло улыбчивое выражение, казалось, смеются даже закрытые глазки. Стоило Натану обратить внимание на мертвенную бледность лица сестры, как он тут же понял: он никогда снова не услышит ее голоса, колокольчика ее смеха.

Как всё эфемерно. Планы, ожидания, вся жизнь порушилась, словно замок на песке, в один миг и безвозвратно. Момент поражал своей безвозвратностью, неумолимостью течения времени.

– Она не испытывала боли уходя.
– Сказал жрец, прислонившийся спиной к тумбе. Послышался взрыв, однако Натан даже не моргнул. Церковник меж тем продолжил хриплым голосом:

– Мы специально для нее применили ритуал "Прощанье".
– Это для принца ничего не значило. Пустое слово пустого человека.

– Из нас вы...
– Ему не дали договорить. Сабли по очереди пробили грудь, а потом одна из них перерезала шею церковника.

***

Ронин застал принца сидящим около мертвого жреца и тупо уставившегося в пол. Затем перевел взгляд на кровать и все понял. Представшая перед ним картина выглядела как бред умалишенного. Настолько невероятно и нереально: около белых простыней с недвижимой девочкой, будто прилегшей отдохнуть после насыщенного дня, сидело два человека. Оба в крови, когда-то белая рубаха одного пропиталась насквозь бурыми пятнами и прилипала к телу, а второй лишенный рук уже и не дышал.

– Ваше высочество, вставайте! Нужно уходить! Быстрее, Мой Принц!!!
– Но тот так и продолжал сидеть, не обращая внимания на крики.

– Натан, надо бежать!

Ронин подошел ближе и рявкнул:

– Ваше Величество, встаньте!
– Наследник медленно поднял глаза на мечника и сказал совершенно спокойно:

– Я слышу, Ронин!
– Вставая и беря в руки сабли, принц закончил.
– Ты мне сейчас пригодишься.

– Что ты задумал, Натан?!
– Настороженно спросил Кенрид.

– Отправить к праотцам еще несколько душ.
– Проходя мимо Ронина, ответил он.

– Одумайся, они убьют тебя.
– Он должен спасти принца, для этого он и здесь. Ему нужно было что-то придумать и вывести его из Цитадели.

– Натан, не сейчас! Сейчас не найти главных виновников. Тебе нужно пережить эту ночь, и ты накажешь всех предателей.

Принц задумался, даже медленнее стал идти.

– Я отведу тебя к надежному знакомому, он маг и сможет замести следы, чтобы тебя не смогли найти.
– Продолжал учитель.
– Главное, пережить ночь.

– Одному магу я уже доверился... и король тоже. Чем это обернулось?
– Спросил наследник.

– Он обязан мне жизнью, а после сегодняшних событий уже я ему обязан.
– Ронин немного подумав, снял медальон и протянул принцу:

– Пускай он побудет у тебя!
– Они уже спускались по лестнице, и прилив адреналина покидал мечника. Стали нестерпимо болеть раны:

– Когда выйдешь за периметр защиты церковников прижми половинки медальона плотнее.

– Зачем?
– Безразличным тоном спросил уже Его Величество. Ронин назвал ученика так раньше, предполагая лишь расшевелить его, однако сейчас заметил незнакомую группу из пяти человек и двоих служителей Асора, спокойно выходящую из-за поворота к кабинету короля.

– Беги, Натан!
– Крикнул наставник и толкнул ученика к входу на кухню.

У врага было два лучника и если он не задержит их, то Натана расстреляют во дворе. "Прощай, мама. Прощай, сестренка. Прощай, Натан" - Мысленно простился он и ринулся навстречу противнику. Он пробежал половину пути, а два лучника уже натянули тетиву. До них еще оставалось десять метров. Выстрелил один, но мечник предчувствовал это и кувырком, через левое плечо с перевязанной ремнем рукой, ушел от снаряда перекатом. Но почти встав на ноги с переворота, почувствовал пронизывающую боль в правой стороне груди. Второй лучник ждал именно того момента, когда он выберет направление уклона и не сможет уже вовремя среагировать на выстрел.

Стрела навылет ранила Ронина и продолжила движение дальше в каменный пол, который с такой же легкостью пробила, вылетев с потолка подвала. Мечника опрокинуло назад, и он еще метр проехал на спине по инерции от своего разгона.

Теперь бежали уже со стороны вторгшейся группы. Три воина, все с короткими мечами и малыми треугольными щитами, такими как у служителей Ордена. Только гербы были незнакомые. Ронин подождал мгновенье и, быстро стянув здоровой рукой амулет с шеи, разбил его о пол. Сам артефакт не мог разбиться, но по воле хозяина это происходило. К такому приему прибегали служители Ордена на юге, когда оказывались в безвыходном положении.

Это был его последний довод в этой схватке. Он видел, как расширяются глаза бегущего впереди всех солдата, теперь он мог различить форму. Видел, как прячутся за углом лучники и жрецы, а потом темнота.

Высвободившаяся после нарушения структуры записи ритуала энергия, ударила во все стороны и в солдат в том числе. Их, как и самого мечника, тряпичными куклами расшвыряло невидимое и бесшумное поле. В приземлившиеся, неестественно изогнутых телах были переломаны все кости.

***

Натан уже добежавший до барбакана обернулся и увидел бегущие к нему фигуры от здания церкви. "Никак телепортом из замка перемесились" - Отстраненно подумал он и выбежал через мост. Свернул влево и, держась подальше от фонтана, добрался до невысокого обрыва.

Он стиснул половинки, врученного учителем медальона, однако ничего не произошло.

"Ну, вот и все!" - Обреченно вздохнул принц.
– "Так даже правильно"

Наследник повернулся к крепости и про себя отметил: "Оказывается прошло не так много времени!" - Иллюзии, до недавних пор прикрывающей происходящее внутри, уже не было, ее заменило видение драконов. Вверху до сих пор шел "бой", а стражи города еще не пришли на помощь. "О Сарес! Еще с утра был такой хороший день, но ты все перевернула с ног на голову. За что?! Почему ты такая жестокая?!"

Мост уже перебегали жрецы. Около Натана упало несколько стрел. Принц вытер о штаны лезвия сабель, вложил их в ножны и шагнул с крутого, каменистого обрыва высотой в двадцать метров: "Выживу здесь - отомщу!" - Принял он решение. Как только его голова скрылась за обрывом, громкий хлопок возвестил о его исчезновении.

Король Адриан 1 Гросстаммен

Король перебирал документы с посланиями шпионов, ища ту деталь, которую мог раньше упустить. Но ответ никак не находился. В голове роились десятки предположений.