Чтение онлайн

Со стороны Гроха приближалась тень от горной вершины. Было странно наблюдать, как ещё довольно светлые участки поглощаются сумерками. В Соти Асор было видно до последнего момента перед уходом за горизонт в океан, который именно благодаря положению относительно материка Лиминас получил своё название Закатный. Роддон тоже когда-то так называли, когда империя была маленькой страной на единственном участке с доступными берегами во всей юго-западной части материка.

Но с тех времён многое изменилось: государство разрослось в десятки раз и, повинуясь религиозным мотивам, поменяло своё название. Сохранилась только древняя фамилия, его фамилия: Гросстаммен - Владыка Закатного.

Асор скрылся за одним из пиков Рубежа. Натан знал, будет ещё последнее "прощай". Светило покажется снова, потому что с приходом нового сезона клонилось всё ниже и ниже, описывая широкую дугу по направлению к югу. Это начало происходить в последнюю неделю. Двигаясь почти параллельно поверхности, Асор прятался на пару минут за горой, а появлялся уже с другой ее стороны.

Вот показался ярко красный краешек и по долине прошёлся последний лучик тепла и света, давая обещание вернуться утром и развеять ночь.

Из трубы уже валил приличный дым. Фирт до сих пор опасался жарить и варить рыбу на разогрейке... Однажды пострадав от нее, он больше не рисковал и приближаться, не то что использовать. Несмотря на это принц понимал, насколько этот артефакт полезен и цена, которую он уплатил за него вряд ли достигала и десятой доли его реальной стоимости на рынках залесья.

***

Фирт и вправду быстро вернул кинжал, но это уже был КИНЖАЛ. Спустя три дня сияющий парень возвратился с рыбалки не только с уловом, но и с оружием. Не проронив и слова, отдал... Нет, не так. С торжественным видом вручил предмет в руки принца.

Длинна клинка была значительно укорочена, а рукоять теперь представляла собой ещё и кастет из серого металла. Принцу где-то доводилось видеть подобное, однако память ему отказывала. Каждое колечко для пальца имело свой заточенный на конце до толщины булавки "зуб".

Натан взял в кулак кинжал, и у него склалось впечатление, будто сие изделие предназначено для человека с лопатой вместо ладони. Фирт, видя замешательство на лице одарённого, поспешно зарылся в карманах брюк.

– Ага, вот!
– Он протянул листок бумаги принцу и пояснил.
– Мне сказали, что их условием будет какая-то "привязка" оружия к владельцу. С твоей смертью разрушиться и кинжал. Хотя какая тебе будет разница... Там, на листке, верхнее слово. Ты его должен произнести!

Парень просто сгорал от любопытства.

– Ну же!

Мечник взял записку левой рукой, а другую с кинжалом протянул от себя как можно дальше.

– Хикаре.
– И сразу же его запястье обожгло, будто там пылало настоящее пламя, будто он руку в кипяток сунул.
– Пр-роклятье!!!

Боль прекратилась так же внезапно, как и возникла. Принц закатил свитер и увидел татуировку в том месте, где ощущалось жжение. В кожу въелось изображение кинжала в пылающих голубым полымем ножнах. Натан надавил на рисунок, он показался ему металлическим - не сгибался и не продавливался. Но стоило потянуть за участок кожи по соседству, и татуировка поддалась, как и не было её там.

– Ого! Хи-хи.

– Хи-хи?!
– Недоумённо переспросил принц.

– Всё нормально! Так, по-видимому, и должно было произойти. Просто теперь я понял почему ухмылялся...
– Тут он призадумался.
– ...изготовитель, когда говорил... Как же там?! А! "Теперь воин достигнет полного слияния со своим оружьем". В общем, поэтому я... Ладно, читай другое слово!

Натан приготовился к самым невероятным последствиям.

– Х...

– Можно даже не вслух! Это же в основе своей задумывалось как потайное оружие.

"Хаме" - Про себя повторил написанное слово мечник. Не успел он более ничего подумать, а на пальцах оказался идеально подогнанный по размеру кинжал-кастет.

Он понял, где видел подобный металл, и логическая цепочка приобрела законченный вид. Пещера дракона, там копья статуй сделаны из такого же материала. Он знал единственную расу способную производить вооружение такого качества.

– Гномы! Они сделали этот кинжал, и мой артефакт получается тоже. Да я могу поклясться, что этот клинок не нуждается в пополнении энергии магами, так же как и разогрейка! Тогда многое становится понятным!

– Что именно понятным становиться?
– Странно спросил Фирт.

– Многие изделия я видел раньше, но понять, чьих рук дело не мог.

– А-ах это! Только ты не распространяйся, что я тебе кинжал дал, а то меня и так местные не жалуют... Эй, это не метательн...

– Хаме.
– Брошенный кинжал, еще не успев и приземлиться, возвратился в руку к хозяину.

– А ну-ка, ещё разок.
– Попросил Фирт и Натан повторил в точности предыдущий эксперимент.

– Просто отлично. Такой ножичек уже никогда не потеряешь, как ни старайся!
– Прокомментировал парень возможности оружия.

– Хикаре.
– Натан скривился, так как при отзыве артефакта татуировка по-прежнему напоминала о себе болью.
– Так что, всегда будет?

Юноша пожал плечами.

– Постой, эта вещь должна стоить очень много.
– Натан знал, чем сможет расплатиться.

– Считай это подарком, Натан.
– Улыбнулся Фирт.

– Но он бы тебе подошёл больше. И управляться ты с ним умеешь.

– Я поклялся себе, Натан. Я больше никогда не применю сталь против человека. Мне пришлось нарушить обещание лишь однажды и потому сейчас...
– Он замолчал, но, приняв для себя какое-то решение, продолжил.
– Да это были гномы. Они попросили меня об одолжении, собственно поставили перед фактом: или покидаю долину, или устраняю одного человека. Я не зря сказал, чтобы ты хранил молчание насчёт кинжала, и о той взрывающейся штуке тоже молчи. Я не знаю, как она тебе досталось, но гномы не выпускают из долины свои артефакты. А также они не прощают обид. Их задание и касалось человека, унёсшего то, что должно было остаться здесь. В общем, клинок зачаровали в долг той сделки. Я не собирался требовать расчёта для себя, но тебе... Почему бы и нет.

Принц никак не мог поверить в слова парня. По его рассказу выходило, что он убийца. Простоватая внешность никак не вязалась с таким ремеслом. Натан вдруг вспомнил, с какой легкостью Фирт орудовал кинжалом, движения отточены и молниеносные, а также его объяснения насчёт неожиданности атаки.

Наверное, все раздумья отразились на лице мечника.

– Я был вором. Убил лишь раз до заказа гномов, отчасти потому и скрываюсь... в этой хибаре.

А потом немного растерянно сказал:

– Я не с умыслом это рассказываю. Твое прошлое - это ТВОЁ прошлое и на ответную откровенность не надеюсь. Просто надоело всё держать в себе.
– А потом немного грустно.
– Прожил три зимы в этих местах, а так и остался чужим. Ты первый с кем общаюсь не одиночными фразами.

Натан, вдруг подумал, что может Фирта назвать своим другом. Они были даже в чём-то похожи.

– А ты? Родом из долины?

– Я родился далеко отсюда, Фирт. И спасибо за подарок. Мне дарили много чего, но всегда с определённой корыстной целью: покровительство, статус...
– Натан протянул руку Фирту и представился полностью.
– Натан Гросстаммен.