Чтение онлайн

— Э, нет! — воскликнул Соколов, шагнув мне навстречу. — Точнее, не совсем так, Игорь. Остальные пускай возвращаются, а мы с тобой остаёмся.

Александр говорил серьёзно и смотрел на меня хищным взглядом Я даже немного напрягся.

— Зачем, позволь узнать? По грибы ходить не мой профиль. И рановато ещё…

— Ты стал сильнее, Игорь, — ухмыльнулся Соколов. — И ты мне должен спарринг, не забыл? Вот я и хочу узнать, чего ты теперь стоишь!

Соколов захотел устроить спарринг. Ну что ж, это он хорошо придумал. На самом деле я как раз хотел попросить его о том же.

Просто у меня возникли некоторые мысли по поводу использования Скверны не только для контроля магии, но и для ещё кое-каких «фокусов». Опробовать эти задумки без второго участника не выйдет, и лучше бы это сделать до настоящего боя. Так что Александр как никто другой подходит для такой цели.

Только вот прочих наблюдателей мы всё-таки отправили домой, а сами отошли подальше по нескольким причинам. Основная заключалась в том, что наш спарринг может привести к разрушительным последствиям, и за безопасность окружающих беспокоиться не хотелось бы. Я бы просто не позволил Алёне или Азуми присутствовать во время нашей драки. Уверен, с темпераментом Александра спарринг перерастёт в настоящую рубку.

Ну и немаловажным был тот факт, что свои способности я предпочитал не афишировать. Лучше уж пускай никто о них не будет знать до того момента, как их придётся применить против врага.

— Ничего, что я без доспеха? — спросил я Соколова. — Ты ведь хотел опробовать мои возможности именно в нём?

— Не, — махнул Александр. — Перуна ты победил и без доспеха, он тебе только мешал. И меня больше интересует твоя техника. Покажи-ка ещё раз.

— Ну так нападай, — махнул я, приготовившись обороняться

— Ха! Меня два раза просить не надо!

Соколов кинулся на меня, по пути накидывая на себя покров жаркого пламени, и влажная из-за оттепели земля под ним начала исходить паром.

Вот чёрт, я и забыл, как он опасен! В боевой ярости будто и правда попытался спалить меня дотла. Хорошо я владел магией воды и мог хоть как-то защищаться. Пытаться перетягивать его огонь под свой контроль не стал даже пытаться — уровень владения этой стихией у Александра в разы больше чем у меня.

Некоторое время мы обменивались магическими атаками. Я швырялся молнией, защищался водой, и вполне успешно, надо отметить. Хотя всё же опасных манёвров с его стороны было куда больше. Пару раз я едва избежал критического урона.

Но главное ведь не количество, а качество, верно?

Подловил момент, когда можно использовать свою кратковременную, но эффективную технику сжатой магической энергии. Соколов слишком уж распоясался и собрался атаковать меня жутко концентрированным пламенем, для чего ему пришлось на доли секунды дольше заносить удар. Воспользовавшись этой брешью, я закрылся магическим щитом, который принял на себя весь жар обрушившегося пламени, и плавно начал формировать клин из магии.

Когда жар немного утих, я бросился в атаку, тараня Соколова. Заботиться о том, чтобы его не прикончить, не стоило. Он, кажется, о подобных вещах даже не парился и упорно хотел приготовить из меня своё любимое блюдо «граф табака».

Но хрен там плавал! Причём с обеих сторон. Пламя не сумело подкоптить мою драгоценную задницу, а магический таран не достиг своей цели, потому что Александр увернулся, сотворив мощный взрыв, от которого я прикрылся стеной воды, и мы благополучно разошлись по сторонам.

Одновременно остановились, вспомнив, что это всё-таки спарринг, а не бой насмерть. Александр с довольной улыбкой прокомментировал:

— Да, Игорек, ты действительно стал сильнее. Но я в шоке! Как у тебя это получилось, а?! Я такого не видел даже у маршала.

— У какого именно? — хмыкнул я в ответ.

Но Соколов не стал уточнять, а вместо этого снова атаковал. На этот раз я просто закрылся щитом. С таким натиском мне хватало контроля выдержать его всего две-три секунды, но этого было достаточно, чтобы подпустить его близко и опробовать свой новый замысел.

— Попался! — воскликнул Соколов, занося руку для удара, когда щит начал таять.

Но мгновением позже его объятый пламенем кулак вдруг потух, а сам он с удивлением уставился на мою довольную рожу, не понимая, что приходит.

А я ко всему решил поиздеваться и швырнул ему в лицо огненным шаром — простой, но эффективный приём, и пламя вспыхнуло у его головы.

Саня умел увернуться и избежать основного урона, вернув себе способность управлять магией. Мы замерли, и он, разглядывая собственную руку, поинтересовался:

— Эт чё щас было, Игорь?!

— Моё секретное оружие, Саня! — осклабившись, заявил я. Но затем добавил чуть скромнее: — Которое у меня сейчас получилось впервые…

И вдруг я почувствовал, как силы резко меня покидают. В глазах на мгновение потемнело, даже ноги подкосились, но я усилием воли устоял на ногах.

— Игорь, что с тобой?! — встревожился Александр.

— Походу, моё секретное оружие, Саня, имеет нехилый такой откат… — Я тяжело задышал, поморщился от накатившей мигрени. — Давай-ка на сегодня закончим со спаррингами. Походу, мне надо домой и немного отдохнуть.

?-?----??----?-?

До начала полномасштабных работ по строительству сетей следовало заручиться поддержкой Владана Жуковского, начальника эксплуатации польского министерства магоснабжения. Рабочую силу пригнать сюда будет ой как непросто, поэтому придётся справляться с местными специалистами, а с ними могут возникнуть проблемы.

Даже в текущей ситуации не все жители Великого княжества с радостью помогут нам присоединить свою страну к Империи ещё одним хомутом. Но, думаю, растущие день ото дня тарифы определённым образом скажутся на их чувстве патриотизма.

Когда я вошёл в здание министерства, сразу понял, что задача окажется ещё более сложной, чем предполагалось. Тут и в прошлый раз царил некоторый хаос, хоть и более-менее упорядоченный, но теперь все летали туда-сюда, как ужаленные. В кабинете специалистов сопровождения не умолкал гомон голосов Вари, Маши и Симеона. Кажется, они отвечали каждый на несколько звонков сразу.

Я поднялся на этаж к Владану и с удивлением обнаружил, что все начальники тоже в мыле. С телефонами в руках все мечутся из кабинета в кабинет, гоняют секретарш, ругаются и матерятся. Однако в кабинете Жуковского вроде была тишина.

Я постучался и осторожно открыл дверь.

— Добрый день. Разрешите?

В ответ на меня угрюмо взглянул уставший хмурый человек. Но даже несмотря на состояние, он кивнул и махнул рукой, мол, входите.

— С чем вы ко мне прибыли? — угрюмо спросил Владан.