Чтение онлайн

— Одноразовый телепорт… — протянула Искра. — Хм. Неплохо. Кнопка «свалить из любой задницы». Полезно.

Полезно. Да. Бесспорно. В критической ситуации эта штука может спасти мне жизнь. Но… одноразовый. Это слово резало глаз. А хуже, что он сможет вытащить только одного человека. Я не смогу никого с собой прихватить. Собственно, придётся выбирать, спасаться самому или спасти, например, Искру.

Ну и ещё нюанс. Я не смогу его разобрать, изучить, улучшить, скопировать. Просто нажать кнопку один раз и выбросить. Это не инструмент. Это просто «последний шанс». И это немного разочаровывало. Я привык полагаться на то, что могу создать и починить сам, а не на одноразовые магические костыли.

Но жаловаться глупо. В нынешнем мире любая возможность спасения — это уже королевский подарок.

— Да, полезно, — согласился я, разглядывая «часы». Светящиеся линии медленно пульсировали, словно внутри билось крошечное механическое сердце. Я набросил гаджет на запястье и защёлкнул, спрятал под рукавом.

— Ладно, Магнето, пошли, — Искра встала из-за стола. — Кажется, наши полчаса истекли. Командир ждёт. Время для серьёзного разговора.

— Ты сиди, — сказал я. — Сам с ним поговорю и всё объясню.

— … так что да, командир. Я думаю, эта дрянь на мне — маяк, — закончил я свой краткий доклад. — Не знаю, на какой частоте он работает и какой протокол использует, но приёмники у некоторых тварей, очевидно, настроены на нужную волну.

Шутка вышла так себе. Варягин молчал. Он смотрел в окно, приподняв штору, так что его лицо я видел только в отражении. Не самое жизнерадостное лицо на свете, надо сказать.

— Ты уверен? — наконец, произнёс он, не оборачиваясь. — У тебя есть стопроцентные доказательства, что именно твоя… «Метка»… притянула этих Серпорезов? Не какая-то случайность, например, запах?

— Думаете, им не понравился мой дезодорант? — горько усмехнулся я. — Стопроцентных доказательств нет. Система до сих пор не смогла проанализировать «Метку». У меня есть только результат наблюдения. Три хищника проигнорировали двух берсерков, двух магов и двух стрелков, и целенаправленно ломанулись на одну цель. На меня. С точки зрения тактики это самоубийство. С точки зрения охоты на конкретную, помеченную дичь — абсолютно логичное действие. Вероятность того, что это совпадение, стремится к нулю.

Я сделал паузу, подбирая слова, и продолжил:

— Это как… как транспондер «свой-чужой». Только наоборот. Для них я «чужой», подсвеченный красным маркером на тактической карте. Они могут не видеть остальных, но меня видят всегда.

Варягин наконец отпустил штору и повернулся ко мне.

— Вероятность — это не факт, инженер, — отрезал он. — Это всего лишь переменная в уравнении с десятком неизвестных. Пока у нас нет подтверждённых данных, это всё домыслы. Гипотеза, требующая проверки. Мы не можем строить всю стратегию на твоих предположениях, какими бы логичными они ни казались. Мы будем действовать, исходя из реальных, подтверждённых угроз.

Я стиснул зубы. С военной точки зрения он абсолютно прав. Нет разведданных — нет проблемы. Есть только враг, которого видишь в прицел. Но я-то знаю, что моя гипотеза верна. Чувствую это каждой клеткой.

— Понимаю, — кивнул я. — Но игнорировать эту «переменную» тоже нельзя.

— Я не игнорирую, — его голос стал жёстче. — Я принимаю к сведению. Но паниковать и менять все планы из-за неподтверждённой угрозы не собираюсь. Мы профессионалы, Иванов, а не истерички. Мы разбираемся с проблемами по мере их поступления. Понял?

— Так точно, — вздохнул я без энтузиазма.

Всё предельно ясно. Группе нужен инженер. Без меня шансы на выживание для нас всех резко падают. Вопрос только, насколько они падают со мной?

Варягин кивнул, удовлетворённый ответом. Развернулся и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Я остался один, в полумраке чужой спальни, наедине с фотографиями пропавшей без вести семьи Олега Петровича. Вышел вслед за командиром.

В гостиной царило оживление. Борис с Медведем, развалившись на диване, травили байки про рыбалку, периодически взрываясь громогласным хохотом. Женя сосредоточенно чистил один из автоматов. Фокусник сидел в кресле, подперев голову рукой, и с лёгкой усмешкой наблюдал за берсерками. Сокол листал какую-то книгу и периодически кривил губы, посматривая на остальных.

Появление Варягина мгновенно изменило атмосферу. Все замолчали и посмотрели на него. Командир вошёл в комнату и распорядился:

— Всем собираться. Немедленно. Выдвигаемся через двадцать минут.

Наступила тишина. Первым её нарушил Борис.

— В смысле, командир? — он непонимающе моргнул. — Прям щас? Мы ж вроде на ночёвку…

— Планы изменились, Антонов, — отрезал Варягин, обводя всех тяжёлым взглядом. — Мы не знаем, сколько ещё Серпорезов бродит по соседству. Это не те твари, с которыми можно ночевать в одном районе. Судя по описанию, это элитные хищники, сравнимые с ассасинами. Ждать, пока нас окружат, я не намерен.

Никто не стал спорить. Кроме меня.

— Командир, я не готов, — шагнул я вперёд, привлекая всеобщее внимание. — Я не скрафтил и половины того, что планировал.

Варягин вскинул брови:

— Компоненты у тебя есть? Всё, что ты нафармил в магазине, тебе этого хватит?

Вопрос прозвучал почти как риторический.

— Хватит, — выдавил я.

— Значит, займёшься крафтом позже, — его голос не оставлял места для возражений. — На следующей стоянке, когда мы окажемся отсюда на приличном расстоянии. Лучше вообще за чертой города. А сейчас в путь. Это приказ. Двадцать минут на сборы.

Он развернулся и направился к выходу, давая понять, что разговор окончен.

Я остался стоять посреди комнаты, чувствуя на себе взгляды всей группы. План летел к чертям. Вся моя стратегия, построенная на методичной подготовке, рушилась под напором суровой военной необходимости.

— Сказали идти — значит, идём, — зевнул Борис, поднимаясь с дивана. Медведь тоже потянулся, поднялся и размял плечи.

— Жалко, что холодильник запустить не успели, — посетовал он.

— Зато я его отмыл! — отозвался Борис. — Так что будет нам холодное пивко, только позже.

Мы с Борисом вернулись в «кошкин дом». Кстати, Шипохвосты снова тусили здесь. Сейчас один из них сладко умывался и очень напоминал настоящего кота. Похоже, их только что покормили.

— Как дела, Магнето? — спросила Искра, когда я вернулся на кухню. — Не прокатило твоё инженерное обаяние? Варягин не отпустил странствовать отшельником?

— Нет, — коротко ответил я и сел рядом с ней. — Зато велел собираться. Привал закончен, а я почти ничего не успел создать.

— Не кисни, Лёха! — она пихнула меня локтем. — Будешь паять в дороге. Представляю картину: БТР трясётся на ухабах, за окном орды мутантов, а наш гений с паяльником в зубах и сосредоточенным лицом колдует над очередной адской машинкой. Романтика!