Чтение онлайн

Артемий закончил плановую вечернюю работу, довольно потянулся, огляделся. И подумал, что несмотря на некоторые… не слишком приятные моменты, жизнь не так уж и плоха. Некоторые неприятности с хрупкими и дефектными вещами почти решены — не ломается ничего из необходимого, и это прекрасно!

Кроме того, у него постоянно в подчинении два слуги! Как… когда-то. И, наверное, даже лучше — предупредительны, услужливы, делают почти всё. Ну, манеры, конечно, не очень… Но это Нижний город, не стоит забывать. Впрочем, учитывая то, что Марк — явный аристократ, ситуация понятна. Тоже, наверное, не от лучшей жизни попал в Нижний город и налаживает даже тут достойную жизнь.

На этом Артемий поднялся, направившись к кофемашине — захотелось кофе…

— Стой! — вдруг раздался крик одного из слуг. — Тёма, хочешь кофе — говори, я сам сделаю, — с этими словами слуга, прикрыв машину от Артемия спиной, завозился с зёрнами.

— Да не стоит так сильно утруждаться, — благодушно сообщил Артемий. — Я и сам…

— Нет. Мы сами всё сделаем. Или Марк нам….

Этот разговор прервал звонок от Марка.

— Готово? Отлично. Занеси ко мне, Артемий, — довольно сообщил Марк, выслушав отчёт о законченной работе.

И через пару минут Артемий положил на стол Марка носитель с программным обеспечением. Тот быстро проверил его, подключив к терминалу, одобрительно кивнул, поймал взгляд Артемия, кинутый на кружку.

— Кофе хочешь? — уточнил он.

— Не откажусь, Марк, — признал Артемий.

— Сиди, сейчас сделаю, — сообщил Марк и через минуту поставил на стол источающий ароматы кружку кофе.

— Благодарю, — протянул Артемий руку, еле успев её отдёрнуть — по кружке побежали трещины, и осколки полетели в разные стороны, а напиток оказался на столе у Марка.

— Мда, — произнёс тот. — И ведь керамика, до пятисот градусов держит. Уникальный ты, всё-таки, Рукожоп, Артемий.

— Я, вообще-то, Артемий Тверской!

— Хм, Тверской? Последний в прервавшемся роду? — заинтересовался Марк.

— Да, ещё в детстве. И… как-то испугался я тогда очень. И мне повезло. Я, Марк, молился… Всем. Сам в богов не очень верю, но маленький был. И молил, молил… В итоге убежал, — развёл руками Артемий, не зная к чему он разговорился — наверное, стремление к общению с собеседником своего уровня.

— Боги… черт их знает, Артемий. Как по мне — их и нет… Но это не точно. Трансцендентные сущности, — хмыкнул Марк.

Вытер со стола и… сварил ещё кружку кофе. В стальной кружке, с двойными стенками, как оценил не обжёгшийся Артемий.

— Благодарю, Марк.

— Не за что. А из чистого интереса — о чём ты молил?

— Довольно забавно — об удаче, Марк.

— Ну, судя по тому, что я понял — тогда тебе и вправду повезло. Ребёнком выбрался из захваченного особняка? — уточнил Марк, на что Артемий кивнул. — Но вот потом… какая-то странная удача, — хмыкнул он.

— Может, и странная, но… — на этом Артемий распахнул рубаху. демонстрируя торс.

В ответ послышался удивлённый присвист.

— Пятьдесят шесть пулевых, в разное время. Разного калибра. Тридцать задевают внутренние органы, смертельны без медицинской помощи. Шесть — однозначно смертельны для всех, кроме человека с имплантом регенерации или соответствующим Даром, развитым. Шрамы — не фальшивка. Занятно, Артемий. И как?

— Несколько больше, Марк, — запахнул рубаху виконт. — Но вы очень правильно определили. Меня часто пытались убить — совершенно неприличные люди!

— Безусловно. И всё-таки — как?

— Ни одна пуля не задела ни одного важного органа. Ни разу. Заживали они… за неделю, максимум две. Удача странная, я с вами согласен, но она мне нравится, Марк.

— Могу тебя понять, — задумчиво произнёс Марк. — Что ж, доброй ночи, Артемий.

— И вам доброй ночи, Марк.

Марк задумчиво посидел за столом несколько минут. Хмыкнул, произнёс вслух, поднимаясь:

— Удача… У Судьбы, выходит, есть чувство юмора. Правда, несколько чёрное, на мой вкус.

После чего Марк направился в свой бункер.

Технически-производственные кварталы Верхнего города, Новгород, Глория

Глория в маскировочном режиме полубежала-полулетела по сложному переплетению ферм технических коммуникаций Фабричного района. Название было неформальным, но соответствовало действительности: часть производств Империя требовала осуществлять только в отведённом месте. А часть — просто занимали слишком много места, так что серьёзные корпорации строились именно тут.

И отсутствие жилой застройки, частая потребность в передаче материалов и заготовок между фабриками — подчас враждующих друг с другом корпораций, но «дело есть дело». В результате это положение привело к тому, что весь Фабричный район был этаким многоэтажным лабиринтом мостов, мостиков и ферм.

По которому ловкая, сильная, снабжённая тросом с магнитным зацепом Глория успешно преследовала цель. Благо паранойя одного из высших менеджеров Коршуна играла на руку: вместо того, чтобы подняться над районом и быстро перелететь на нужное место, кортеж из трёх бронированных реактивных транспортов с поворотными креплениями двигателей, или, как их ещё называли, флаеров, маневрировали между мостами, конструкциями и застройкой.

Конечно, это обеспечивало практически полную безопасность от ракетных средств ПВО или от атаки истребителями… Но делало возможным преследование цели одинокому диверсанту. И то, что такого никто не рассматривает как угрозу — станет концом этого параноика…

Возможно. Всё же в эффективности подарка Марка Глория сомневалась. Не сильно, но достаточно, чтобы продумывать пути отхода… Которые в любом случае были одними и теми же: самое дно Фабричного района, место, чем-то напоминающее Свалку Нижнего города. Вот только там невозможна никакая жизнь, а без Келифа Глория в страшном сне не представила бы путешествие в эту токсичную клоаку.

И хотя данная область ограничивалась только Фабричным районом, а за выбросами пристально следили Имперские службы, токсичный уровень был. И станет путём отступления для Глории. И в случае удачи, и в случае провала.

Тем временем флаер цели подлетел к площадке одной фабрики и приземлился на неё. Флаеры охраны, покачиваясь, замерли в воздухе — что было скорее на руку Глории. А она, замерев, вспоминала инструкции. Хотя, точнее, «инструкции», иначе не скажешь:

Подсветить цель ИК-лучом (в диапазоне 650–700 мкм), радиусом отражённого света на цели не меньше пары сантиметров, с интенсивностью излучения не меньше двадцати ватт. Больше мощности можно. Больше или меньше диапазона — нет. Мысленно возносишь мне хвалу, восхищаешься моим техническим гением — только искренне, иначе чуда не получится! — и кидаешь шар по направлению к цели. После смены направления полёта излучение уже не нужно, он захватил цель. В пределах минуты цель, если её скорость не превышает тысячи километров в час, лишается любой электроактивности.