Чтение онлайн

Поняв, к чему клонит сотник, Велд упрямо мотнул головой:

– Регира тоже сильно обожгло...

Но сотник на это возражение лишь горько улыбнулся:

– Но не спалило до черноты, как Развика. К тому же у Регира глаза остались целы! Пойми, Велд - Развик обречён! .. А даже если он и выживет, то, став калекой, каждый день будет мучаться от боли и ждать смерти... Поэтому лучше будет , если он умрёт прямо сейчас - тихо и без боли.

– Глава!- по-прежнему несогласный с Олденом эмпат попытался встать между сотником и Развиком, но ладонь склонившегося над обожжённым ратником горбуна уже легла на обмотанное бинтами лицо "Ястреба".

– Запомни, Велд - это лёгкая смерть и чтобы подарить её раненому, хватит даже твоих способностей!
– пальцы сотника впились в лицо Развика, но он даже не застонал . Зато по его телу прошла хорошо заметная дрожь, а ещё через несколько мгновений всё было кончено.

Олден хмуро взглянул в потемневшие глаза эмпата и поднялся с колен:

– Это милосердие, Велд. Когда станешь старше и опытнее, то поймешь...
– Велд отвернулся, сжав кулаки, и горбун, вздохнув, оставил его одного...

ЭПИЛОГ. ВЕСНА В ТРОК-ДОРНЕ.

Трок-Дорн я покинул ещё на заре, так что не было ничего удивительного в том, что когда я устроился под старой липой , на меня накатила дремота. Спокойное и довольно бесцветное сновидение постепенно сменилось таким сумашедшим водоворотом из лиц и давно прошедших событий, что, проснувшись, я ещё с минуту не мог понять, в каком времени нахожусь и для кого предназначалось столь яркое сновидение - для Велда или , всё-таки, для Веилена... Но потом, вспомнив, какая забота привела меня в эту рощу, я посмотрел на пробивающиеся сквозь зелень солнечные лучи и провёл ладонью по покрытой редкими травинками земле. Глубоко в скальной породе, там, куда не достигали корни дерева, был спрятан источник и сегодня я собирался помочь ему выбраться из его подземного заключения... Конечно же, никто меня об этом не просил, но я был рад такой работе - благодаря ей я снова на несколько часов мог стать Чующим, а не отставным сотником, алхимиком, учителем княжича и, один Седобородый ведает, кем ещё ... По обычному разумению, в такой день я должен был бы не уходить на заре в долину, а вместе с учителями Родефа и Эрви маяться в замке, ожидая когда проверивший знания княжичей Демер решит, кому из нас лучше покинуть Трок-Дорн ещё до вечера, а кому можно и остаться...

Но, во-первых - сидение в библиотеке никак не повлияет на решение Владыки, во-вторых- компания наставников княжичей мне никогда не нравилась, и, в третьих - если Виго всё таки решит доказать своему приёмному отцу, что знания к волколачьей шкуре не липнут, с моим гостеванием в княжеской твердыне будет покончено, а я не хотел покидать долину, не вызволив родник...

Мой ранний уход заметила лишь Изенгая- проходя мимо людской, я услышал её оклик, и конечно же, не стал делать вид, что она обозналась. В итоге, следующие четверть часа я провёл, прихлёбывая травяной отвар и наблюдая за погрузившейся в свои мысли знахаркой. Спросив, куда это я собрался в такую рань, Изенгая, услышав о липовой роще, кивнула головой и, шепнув - "хорошее место", сразу же уточнила, вернусь ли я к обеду... Я честно ответил, что не знаю, и знахарка, снова погрузилась в дремотное молчание... Я чувствую, что она давно срослась с Трок-Дорном, став его неотъемлемой частью, и, тем не менее, она здесь так же одинока, как и Шоггр. Что же касается моего отношения к княжеской твердыни, то оно не изменилось - да, минувшей зимою Трок-Дорн стал для меня прибежищем. Я смог залечить здесь свои раны, а сидение в библиотеке подарило мне немало спокойных часов, но княжеская твердыня никогда не станет для меня домом... Впрочем, теперь трудно найти место, которое я мог бы так назвать!

...Когда я поднялся с земли, моя тень неловко дёрнулась - проведённая зимой операция избавила меня от боли, но лёгкая хромота теперь всегда будет напоминать мне о нашем последнем столкновении с Ирни.... Вспомнив о "Молниеносном" сотнике, я тут же тряхнул головой, загоняя так невовремя накатившие воспоминания в самый дальний уголок сознания, и, сняв куртку и тельник, замер, подставив лицо легко вздохнувшему утреннему ветру. Весна была в самом разгаре и природные токи бушевали вокруг меня полноводными ручьями... Широко разведя руки, я, сливаясь с силами Истока, замер, прислушиваясь к неразличимому для большинства шёпоту, и, уловив то место, где слишком тесно переплётшиеся между собой нити сил образовали серый, лишённый энергии узел, принялся за работу.

Распутывание омертвевшего клубка заняло немало времени - слишком много отзвуков и тонких нитей свились в этой долине в одно, но моей целью не было изменить мир силой - я хотел просто дать свободу тому, что должно было быть здесь изначально и не повредить сложный рисунок энергий... Когда мне всё-таки удалось задуманное и прежде мертвый участок начал постепенно наполняться жизнью, пришло время работать руками. Ключ вскоре должен был пробиться на поверхность, и я принялся готовить для него нечто вроде крошечного озерца со стоком...

Я едва успел приладить последний камень, как ключ выбился из-под земли именно там, где я этого и ожидал - сила вырвавшегося на поверхность истока была такова, что он тут же превратился в крошечный ключ, а солнце сразу заиграло в его брызгах... Я пригнулся к роднику и сделал первый глоток. От холода у меня едва не заломило зубы, но сама вода была сладкой. Я сделал ещё один глоток и, чувствуя, как на моей щеке играет солнечный зайчик, довольно зажмурился...

– Велд..! Старшой!

Конечно же, крик княжича невозможно было не услышать, но я не только не ответил ему, но даже не двинулся с места. Между прочим, я уже лавно в отставке и вообще- неужели в замке случилось что-то такое, из-за чего меня надо было срочно разыскивать в долине?..

– Велд!
– теперь крик Виго раздался совсем неподалёку и я, оставив надежду, что этот крошечный смерч пронесётся мимо, вздохнул. Сейчас мне хотелось ещё немного побыть самому, но только кого это интересует?

– Старшой!
– кусты слева от меня раздвинулись и Виго появился на поляне. Судя по корзинке, которую он сжимал в руках, где меня искать, ему поведала Изенгая, а раскрасневшееся лицо и распахнутая куртка свидетельствовали о том, что путь от Трок-Дорна до рощицы он проделал бегом. Мой суровый взгляд заставил княжича на миг опустить глаза, но в следующее мгновенье он уже нашёлся.

– В Трок- Дорне уже все пообедали, вот Изенгая и передала тебе поесть...

Я уже давно успел выучить все оттенки чувств, которые отражаются на лице мальчишки, но такого просительно- смущённого выражения за Виго я раньше не замечал:

– А ты немедленно вызвался ей помочь!.. Брось, княжич - ты бы ни за что не выполнил её поручение, если б я срочно тебе не понадобился!
– Наблюдая, как щёки Виго из розовых становятся пунцовыми, я встал и принялся отряхивать приставшую к штанинам землю.
– А теперь ты, может быть, расскажешь, что стряслось?

Мальчишка вновь потупился, но свою линию гнуть не прекратил:

– Так ты не будешь обедать, старшой?

– А сам ты уже поел?- спросил я, уже предвидя его ответ и Виго не обманул моих ожиданий.

– Я даже ещё не завтракал!

Я ещё раз окинул взглядом поляну и решив, что лучшего места, чем облюбованная мною липа, не найти, устроился между её корней.

– Ну, в таком случае, давай перекусим.

... Изенгая осталась верна себе и опять забила корзину до отказа, правда в этот раз можно было чётко понять, что и для кого в ней предназначено - меня ожидали нарезанное толстыми ломтями холодное мясо, хлеб и небольшая фляга с вином, а княжичу предназначались молоко, пирог с земляникой и столь любимые им слойки, которые в этот раз ему не пришлось таскать прямо с противня... Но наше сосредоточенное жевание продолжалось не более пяти минут.

– А откуда здесь взялся родник?
– Виго вытер тыльной стороной руки оставшееся на губах молоко и вопросительно взглянул на меня.

– Ниоткуда. Он всегда здесь был...- я сказал чистую правду, но мальчишка, конечно же, тут же возмущённо тряхнул головой.

– Ты опять смеёшься надо мною, старшой! Я хорошо знаю эту рощу - не далее, как вчера катался здесь на Буране, и никакого родника под липой не было!

– Я не смеюсь, княжич. Источник здесь действительно был, но раньше его скрывала скала, а теперь он пробился наружу. Если бы ты был чуть-чуть повнимательнее, то тоже почувствовал бы его...