Ирния и Вирдис. Тетралогия
Шрифт:
– С одним условием, – усмехнулся Нэллен.
Назови условие .– Я отвечаю на твои вопросы, а ты – на мои.
Я не собирался спрашивать. Ты сам навязал мне необходимость сделать это .– А ты навязал мне свое общество.
Это мое право – брать любого, кого захочу .– А мое право навязывать необходимость задавать вопросы, а потом требовать ответа на свои.
Я не знал. Раз так, это уравнивает наше положение и становится честной сделкой .– Мне тоже так кажется.
Я согласен ответить на твои вопросы. Рассказывай .– Итак, что может быть лучше боли, страданий и страха, – начал Нэллен. – Что уже более трехсот лет употребляется всеми амулетами зла, не желающими отставать от современных веяний моды и подрывать свое здоровье разной дрянью… Начнем, пожалуй, с благословенного напитка, что прекрасней боли и крови, блаженней страданий и смерти, напитка, коему отдают должное даже Боги и воздают хвалу все без исключения поэты. Я имею в виду, разумеется, пиво…
«Самое главное – верить. Такие твари ни в чем не разбираются, но всегда чуют ложь. А ведь трудно правдиво солгать, когда страшно. Очень трудно. Вот только… разве же это ложь? Разве для вчерашнего бродяжки есть напиток лучше, чем кружка доброго пива?»
Где можно взять пиво ? – спросил амулет зла, когда вдохновенное воспевание пива подошло к концу. И Нэллену тотчас представилось собственноручно маркизом Фальтом начертанное: «Агенту четвертого класса Нэллену выговор с занесением в служебную характеристику – за спаивание амулетов зла во время выполнения задания». От истерического хохота он удержался с большим трудом.– Да в любом трактире купить можно, – откликнулся Нэллен, чувствуя, как все больше и больше тает страх, навеваемый амулетом, как все меньше и меньше он этот страх испытывает.
Что значит «купить» ? – спросил амулет зла.– Ну, это значит, что нужно взять немного денег… или золота… и обменять его в трактире на пиво, – ответил Нэллен, с трудом сдерживая истерический хохот: ему представилось, как огромный и страшный каменный истукан заходит в трактир и вежливо просит трактирщика продать ему бочонок‑другой.
Я немедля пошлю своих слуг на поиск этого редкого питья . «Ну, точно! Точно!»– Только пусть возьмут денег или золота. Пиво нужно обязательно купить, то есть обменять… иначе ничего не получится.
Я запомнил, что значит «купить». Я не знаю, что такое деньги, но мне известно, что такое золото, и у меня оно есть .– Вот и хорошо.
Рассказывай дальше .– Э‑э‑э… нет! Сначала ты ответишь на мой вопрос. Мы именно так договаривались. Что‑то рассказываю я, что‑то – ты.
Хорошо. Спрашивай .– Я, как ты заметил, довольно много знаю о пиве, но при этом ничего не знаю о тебе. Вот ты говоришь, что ты величайший амулет зла, а я даже вострепетать как следует не в состоянии, потому что ничегошеньки о тебе не ведаю. Поведай же мне о себе, чтоб я и впрямь мог испытать благоговейный трепет.
Я возник в незапамятные времена , – начал амулет, но был немедленно и безжалостно прерван.– Но сам‑то ты эти времена помнишь? – нахально перебил его Нэллен.
Разумеется , – недовольно ответил амулет зла.– Вот и рассказывай нормально. Как я про пиво. А то – нечестно. Договор нарушаешь.
«Когда Теарн, Ирния и Вирдис были единой империей, – повторил про себя Нэллен. – Маркиз Фальт наверняка знает, когда это было! Страшно давно, раз я ничего об этом не слышал. Должно быть, эта каменюка и впрямь древняя до жути. И тупая. За столько веков так ничему и не научиться! Даже элементарным вещам. Не знать, что такое пиво!»
Твоя очередь , – закончив повествование о «незапамятных временах», сообщил амулет зла.– Справедливо, – кивнул Нэллен. – Итак, продолжим. Кроме пива, есть и другие не менее восхитительные вещи, служащие для насыщения величайших из великих амулетов зла. Я говорил о питье, теперь немного поговорим о еде. Итак, начнем с наисладчайшего из блюд земных, ведомого современной науке. Я имею в виду, разумеется, жаркое…
И опять он не лжет. Ни единым словом. Разве может быть для нищего, продрогшего на ледяном ветру мальчишки лакомство более желанное и более недостижимое одновременно? Разве он способен видеть во сне что‑то другое?
Где можно взять жаркое ? – поинтересовался амулет зла, дослушав восхваление жаркого.– Там же, где пиво, – пожал плечами Нэллен. – Твоим слугам даже не придется ходить дважды. Пусть только захватят побольше золота.
Все, о чем ты рассказываешь, подозрительно легко добыть , – заметил амулет зла.– Да? Ну, не сказал бы, – откликнулся Нэллен. – Впрочем, смотря для кого, конечно. А что, разве ловить людей – трудно?
Нет , – ответил амулет. – Люди слабые .– Вот видишь. Но это не потому, что они на самом деле такие, а потому, что твои слуги гораздо сильней.
Верно .– Вот и здесь то же самое. Тебе и впрямь нетрудно будет все это добыть, потому что ты могуч и своим могуществом наделяешь слуг своих, но это не значит, что для всех остальных это такая уж простая задача!
Ты прав . Похоже, лесть пришлась амулету по вкусу. Что ж, теперь его очередь отвечать.– А как вышло, что ты пробудился именно сейчас?
Мне неприятно отвечать на этот вопрос .– Вот как? Приношу свои нижайшие извинения. Однако договор есть договор.
Ты мог бы спросить о чем‑нибудь другом .