Чтение онлайн

– Экая дрянь, – словно бы подслушав его мысли, пробормотал майор. – «Проклятый замок»! Местные его за два дня пути обходят, а эти… Надо же – вперлись! Как они, здесь сидючи, с ума – то не посходили?

– А кто сказал, что они до этого были вменяемы? – откликнулся Верген. – Их ведь отправили не просто жечь, грабить и убивать – уничтожать все живое. Какой нормальный эльф или человек пойдет на это за сколь угодно большие деньги?

– И то верно, – ухмыльнулся один из подчиненных майора. – Командир, может, им там понравилось? Может, они поэтому и не хотят сдаться и быть повешенными, как честные люди и эльфы?

– Ну… раз они так не хотят покидать сии гостеприимные стены… – промолвил майор, – то… пусть в них и остаются. Работаем по схеме номер четыре. Давай, ребята, натянем им задницу на нос! Вас, уважаемые, я бы попросил наблюдать отсюда, – сказал он, обернувшись к Карвену с Вергеном. – Нам будет весьма сложно обеспечить вашу безопасность, если вы подберетесь ближе. На это потребуются определенные усилия и… затраты. А я не люблю терять людей.

– Здесь и сейчас ваше слово – закон, – кивнул Верген. – Мы будем наблюдать отсюда. Шагу не сделаем без вашего позволения.

– Отлично, сержант, – быстро кивнул майор и вслед за своими агентами стал осторожно пробираться к зловещим руинам замка.

– Смотри, Карвен, смотри… – прошептал Верген.

И Карвен смотрел. Впрочем, он не мог похвастаться, что видит особенно много. Потому что эльфы и люди майора вдруг куда – то исчезли. Наемников, мелькающих там и тут в руинах замка, он иногда видел, а секретные агенты словно сквозь землю провалились.

– Хоть одного видишь? – спросил Верген.

– Нет, – честно ответил Карвен. – Маги их в невидимок превратили?

– У врага тоже маг имеется, – напомнил Верген. – Впрочем, этим ребятам никакой маг не нужен, чтобы стать невидимыми. Жаль, тебя уже поздновато отдавать им в обучение. Таким, как они, ты уже не станешь.

– Наставник, а сам – то ты так умеешь? – полюбопытствовал Карвен.

– Что? Нет, конечно, – фыркнул Верген. – Я же в гвардии был, а не в секретной службе.

– Ну, наставник, раз ты, этого не умея, все же как – то выжил, значит, и у меня должно получиться.

– Смотри, – оживился Верген. – Нет там никакой невидимости. Чистой воды мастерство. Вот они! Взгляни направо! Видишь дерево с раздвоенной вершиной? Толстое, корявое, одна ветка, что к нам, – почти сухая?

– Вижу, – кивнул Карвен.

– Быстро посмотри вниз и чуть левее, – велел Верген. Карвен послушно опустил взгляд, посмотрел туда, куда было сказано, и успел заметить какое – то движение.

– Вроде увидел…

– Вот то – то, – пробормотал Верген. – Ничего, сейчас начнется…

Агенты выстрелили внезапно и одновременно. Замок затянуло пороховым дымом. Яростно завопив, наемники ответили беспорядочной пальбой. В воздухе замелькали огненные шары. Наталкиваясь на невидимое препятствие, они размазывались по нему живописными огненными кляксами.

– Почему же они… надо было потихоньку… из луков! – напряженно выдохнул Карвен. – У них же есть луки… так почему?

– Потому что им виднее, – усмехнулся Верген. – Погоди, сейчас поймешь.

Густой поток огненных шаров, вылетающих из руин замка, внезапно прервался. А потом… как – то вдруг стихли выстрелы, доносящиеся из зловещих развалин. Карвен увидел подымающихся из укромных мест секретных агентов – на миг у него даже возникло ощущение, что они возникают просто из ниоткуда, – в них никто не стрелял.

– Ну вот и все, – сказал Верген, вставая.

– А… как? – удивленно вопросил Карвен.

– Догадайся, – предложил наставник.

– Так нечестно, – пожаловался Карвен. – Откуда я… ой!

Из руин замка наружу шагнули двое секретных агентов. Один из них как раз убирал в ножны кинжал.

– Они что, пробрались туда тайком, пока остальные отвлекали? – вопросил Карвен.

– Вот видишь, – одобрительно промолвил Верген. – А говорил, не догадаешься.

– Издеваешься, наставник?

– Так. Чуточку, – ухмылялся Верген. – Самую малость. Чтоб жить не скучно было.

– С тобой, пожалуй, соскучишься… – пробурчал Карвен.

Третью акцию тоже трудно было назвать гладкой, хотя бы потому, что ее и вовсе не было.

– Вы окружены! Сопротивляться бессмысленно! Тот, кто бросит оружие и выйдет с поднятыми руками, будет повешен, как честный человек или эльф! Остальных перережем, как свиней! – вновь прокричали агенты секретной службы.

– Да ладно, чего шумите, мы уже всех повесили, – вдруг донеслось откуда – то сбоку.

– Вирдисцы! – выдохнул один из агентов, поудобней перехватывая ружье.

– Гвардия маршала Эрдана, – добавил второй.

– Так вот они где, – протянул Верген. И уже громче, обращаясь к вирдисцам, добавил: – Какого черта вы здесь делаете?

– Убиваем своих. Сражаемся на стороне врага, – последовал ехидный ответ.

Карвен подумал, что, наверное, впервые видит своего наставника до такой степени удивленным.

– И… э – э–э… почему? – наконец спросил тот.

– Есть такие свои, которых обязательно нужно убивать, – ответствовал вирдисский офицер. – Вы уж простите, господа, но мы вас малость опередили. Боюсь, ни одного живого мерзавца на вашу долю не осталось. Очень уж у нас руки чесались. Экие сволочи… – Он обернулся и сплюнул.

Только тогда Карвен заметил ряд темных фигур, словно мешки болтающихся на деревьях.

– Хм… господин лейтенант, – задумчиво сказал Верген, обращаясь к вирдисскому офицеру, – может… поговорим?

– Можно, – кивнул тот.

– Отойдем в сторонку? – предложил Верген.

– Отойдем.

– Кстати, неплохо бы узнать ваше звание, господин, – сказал вирдисский лейтенант, когда они отошли на небольшое расстояние – так, чтобы их не слышали остальные.

– Сержант, – ответил Верген.