Чтение онлайн

— Какой-то дохлый пушистый зверек, бывший в упортреблении, — один серебряный, — заявил оценщик, когда дракону удалось его оторвать от простыни. — Доска из ценных пород дерева. Один золотой.

— Древний магический артефакт. Кольцо моментального возвращения домой, — послышался голос, заставивший меня обернуться. — Принято! Долг погашен на пятьдесят золотых! Вы должны девяносто девять тысяч девятьсот пятьдесят золотых.

— Кольцо верни! — рявкнул дракон, но рука уже исчезла, унося добычу.

— Значит, ты мог убраться отсюда в любой момент? — прищурилась я нехорошим взглядом.

Вода схлынула, а вот мой гнев нет. Он постепенно нарастал. Мимо нас проплыла картина «Победитель дракона», висевшая на втором этаже в левом крыле. На ней могучий рыцарь держит щуплого дракона и очень гордится своим подвигом. Взгляд дракона намекал, что ему бы сначала покушать, а потом уже кого-то побеждать.

Приличные девушки не бросаются в драку. Меня так учили. В случае оскорбления, они начинали громко плакать, чтобы тут же набежала толпа рыцарей. И тут уже как повезет. Один защищал честь, а второй челюсть, которая вдруг надумала оскорбить даму.

Выждав положенные три минуты, которых обычно хватало приличной девушке, на поиск защитника, я схватила подсвечник и выразительно посмотрела на дракона.

— То есть, ты подумывал, слинять поутру домой? — прищурилась я, взвешивая на руке увесистый аргумент.

Шкаф уже сел на мель. Вода уходила, оставив после себя руины. Руины тут же покрывались инеем, поскольку на улице был мороз.

— С чего ты взяла! — пылко заметил дракон, улыбаясь мне. — Почему утром? Я планировал это сделать ночью!

— Ах ты, мерзавец, — подсвечник полетел в голову дракона, но тот увернулся, и я попала в чудом уцелевший на стене портрет.

— Ну вот, обидела своего дедушку, — заметил дракон, обернувшись и видя, как портрет падает на пол.

— Это не дедушка! Это бабушка! Просто она не вовремя моргнула, пока рисовали портрет! — рявкнула я, выбираясь из шкафа.

Стены становились белыми-белыми. Иней закрывал огромные дыры в обоях, трещины в потолке и камне. Даже гобелены покрылись изморозью. По полу ползли нарядные узоры, а мне стало холодно.

— Скоро Новый Год, — заметил дракон, глядя на белоснежную красоту. — Ты будешь елочку украшать?

— Буду, — заметила я, вспоминая, что у меня до сих пор нет елки.

— Я буду с нетерпением ждать, когда ты украсишь мою елочку собой, — рассмеялся дракон. — Ах, простите, я забыл, что вы благородная девица на выданье! Как я мог так пошутить!

— На выданье звиздюлей, — огрызнулась я, чуть не поскользнувшись на полу. Пол теперь был настолько скользкий, что на него ступить нельзя.

— Ну как? Мы поставим елочку? — мечтательно заметил дракон, решив оторваться перед свадьбой по полной!

— А, теперь это так называется? — заметила я, цепляясь за обледеневшие перила.

— Это называется по-разному, но под новый год это должно называться именно так! — развлекался чей-то несостоявшийся жених. Я мысленно сочувствовала бедной девушке.

Как вдруг моя нога поехала на ступеньке. Я едва не загремела вниз, промахиваясь рукой мимо перила.

— Поймал! — послышался голос дракона, который подхватил меня перед неизбежностью скатывания вниз с ледяной горки. — А ты куда собралась?

— Я? — удивилась я, решительно понимая, что дальше так продолжаться не может. — В город! Хочу сообщить о том, что у меня завелся дракон! И теперь я слезно прошу его вывести!

— А как же елочка? — спросили меня, пока я вырывалась из его цепких рук.

— Знаешь, милый, — выдохнула я, мысленно сжигая книгу «Правила приличия для юной леди». — Если ты сейчас же не уймешь свою елочку, то я скажу: «Елочка, гори!».

В моих руках вспыхнул магический огонь.

— А потом буду смотреть, как целители водят хороводы вокруг твоей несчастной елочки! — добавила я, убирая его руку с плеча. — Не забывайте! У вас есть невеста! Так что держите свои новогодние шарики от меня подальше! Иначе потом их придется клеить!

— Если что-то вдруг случится с моими шариками, то кому-то намотают на шею новогоднюю гирлянду, — заметил дракон. — И торжественно повесят на елку.

Он помолчал, а потом со вздохом добавил.

— И все-таки, жаль, что ты — не моя невеста…

Мне даже стало его жаль. Я представила, что в детстве он тоже мечтал встретить свою любовь, но по каким-то договоренностям, вынужден жениться на нелюбимой.

— Послушай, некрасивых женщин не бывает, — утешила я. — В ней обязательно должно быть что-то красивое! Просто ты еще не разглядел! Может, у нее красивые волосы!

— Может, — согласился дракон, пока я поднималась в свою башню по скользким ступеням. — Две волосины так себе, но третья — просто залюбуешься!

— Зато будет меньше денег тратить на всякие магические шампуни! — попыталась я найти что-то хорошее в девушке, которую ни разу не видела. — Может, у нее глаза красивые!

— Однажды в детстве я проснулся от того, что на меня кто-то зловеще смотрит из темноты, — произнес дракон, трогая пальцами изморозь на стенах. — Потом, когда меня отпаивали и утешали, выяснилось, что матушка отдала приказ слугам повесить в мои покои портрет будущей невесты. Видимо, чтобы я привыкал.

— Зубы! У нее могут быть красивые зубы, — вздохнула я. Ну не может быть такого, что в девушке нет ничего красивого! Для меня все девушки — красавицы.

— Я не видел зубов, — послышался голос дракона. — И видеть их я не хочу!

Я вошла в башню, достала старую, потертую шубу, все еще сохранившую следы некогда драгоценной вышивки и высушила ее заклинанием.

— Ты куда? — спросил дракон, все еще расхаживая по замку в моей простыне.

— Хочу узнать, где принимают драконов. И почем, — заметила я, — За живого, за тушку, за килограмм.

Тут одно из двух. Или складываются отношения, или вычитаются нервы!

Внезапно дракон меня отпустил. Его лицо стало серьезным и спокойным. Он даже говорил другим голосом. И этот голос, судя по интонации привык приказывать.